«Я был военнослужащим, который потерял волю к жизни, — говорит сержант. — Я совершил две попытки самоубийства. Я потерял свое прошлое, потерял будущее. Теперь я снова вернулся к жене и детям, и все благодаря собаке».
В 2001 году Эндал спас жизнь Партона, когда мчащийся автомобиль вывалил его из инвалидной коляски. Эндал перевернул его в нужное положение, прикрыл одеялом, достал мобильный телефон и нажал на кнопку вызова помощи. В результате пес был награжден золотой медалью PDSA за храбрость, проявленную в мирное время.[52]
СОБАКИ, КРЫСЫ И ПРОТИВОПЕХОТНЫЕ МИНЫ
Все прекрасно понимают, что в правительственных кругах происходит многое, чего мы не знаем, а в некоторых случаях, возможно, и никогда не узнаем. Интересно, что еще в 1953 году командованием армии США был получен доклад доктора Джозефа Бэнкса Райна, который тогда работал в университете Дьюка (штат Северная Каролина) и был ведущим исследователем в области парапсихологии (или, если воспользоваться терминологией самого профессора, экстрасенсорного восприятия). Целью работы было изучить возможность использования собак и других животных для обнаружения спрятанных в землю мин в условиях, когда обнаружение их с помощью обычных органов чувств представляется затруднительным. Выводы ученого показались военным столь важными, что до недавнего времени они были засекречены. Итоговый отчет, датированный 10 июля 1953 года, оставался под грифом секретности более пятидесяти лет и лишь недавно был передан в открытый доступ после долгого и мучительного процесса снятия этого грифа. Достаточно сказать, что для опубликования этого документа понадобились пятилетние усилия десяти совершенно независимых организаций.
Этот рапорт, озаглавленный «Итоговый отчет по контракту DA-44–009-ENG-1039» с подзаголовком «ЭСВ животных» (Экстрасенсорное восприятие у животных), содержит отчет о серии экспериментов с немецкими овчарками, перед которыми ставилась задача найти закопанные в землю противопехотные мины. Результаты выглядели многообещающими, однако было выдвинуто предположение, что по крайней мере часть положительных результатов связана с замечательным собачьим нюхом. Помимо этого исследовались также возможности экстрасенсорного восприятия у кошек и голубей.
Доктор Райн был первым, кто попытался научно исследовать паранормальный феномен данного типа. По его словам, «изучение доступных отчетов и командировки в Англию для ознакомления с достижениями британской армии заставили задаться серьезным вопросом: имеют ли подобные заявления достаточное обоснование». Он ставил опыты с немецкими противопехотными минами, скрытыми под слоем мокрого песка. Согласитесь, что обнаружить их — достаточно трудная задача. Через два года на пятнадцати страницах плотно напечатанного текста доктор Райн со всей определенностью заявил, что «собак можно обучить отыскивать мины… здесь нет никакого сомнения, однако в основном это сенсорная функция, по своему типу обонятельная».
С помощью собак действительно отыскивали мины, однако обнаружились и некоторые минусы. Во-первых, вес собаки достаточен для приведения мины в действие. Во-вторых, требуется длительное обучение и большое количество собак, что, разумеется, очень дорого. Чтобы справиться с этими проблемами, ставка была сделана на другое животное — скромную крысу.
В ноябре 2003 года был запущен бельгийский исследовательский проект поиска противопехотных мин с помощью специально обученных крыс. Он начался с отправки в Мозамбик первой партии крыс для выполнения исходного задания. Гигантских африканских сумчатых крыс предварительно три года натаскивали в Танзании на обнаружение взрывчатки на опытном полигоне. Они провели два месяца в полевых испытаниях в обильно заминированных районах Мозамбика по берегам реки Лимпопо. Мины остались там после вооруженного конфликта, и это коварное наследие до сих пор убивает и калечит жителей, в том числе и деревенских детей, хотя ружья уже давно замолчали.
Участвующие в проекте ученые утверждают, что крысы во многих отношениях перспективнее для поиска мин, чем собаки, потому что они быстро обучаются и не так привязываются к хозяину, поэтому их легче передавать другому инструктору. Кроме того, крысы мало весят, их легче перевозить, а вероятность того, что они случайно приведут мину в действие, гораздо ниже. Бартес Уитженс, которому идея обучения крыс впервые пришла в голову восемь лет назад, когда он вспомнил, исходя из своего детского опыта разведения грызунов, что крысы обладают острым нюхом, говорит, что носы крыс расположены ближе к земле, поэтому они могут работать при очень высокой плотности минирования территории, когда собака теряется.
52
Цитируется со страницы http://www.thisislocallondon.co.uk/display.var.852833.0.meet_jake_the_77_hero_dog.php и «My Dog Saved my Life», Independent on Sunday, 5 March 2006, p. 54 («Мой пес спас мне жизнь», «Independent on Sundy», 5 марта 2006 г., с. 54).