— Надя, я тоже выхожу в Ессентуках. Давайте искать квартиру вместе, — неожиданно для себя предложил Михаил, несмотря на то, что хотел ехать в Кисловодск.
И не квартиру снимать, а поселиться в каком—нибудь приличном санатории. Но не хотелось расставаться с Надей и её детьми. Чем—то привязали к себе она, непослушный Кирилл и постоянно опекающая братика рассудительная девочка Маша.
В карих глазах Нади мелькнула радость.
— Так вы решили не ехать в Кисловодск?
— Да. Я помогу вам с вещами, а то чеченцы выкрадут вас вместе с чемоданами, — рассмеялся он.
Стихийно принятое решение его развеселило. "Бойся первого порыва, ибо он самый благородный", — сказал как—то Бисмарк, но от Нади веяло такой давно забытой домашностью, добром и наивностью, что противиться этому порывы он не смог. Да и не хотел, потому в свои тридцать два года впервые встретил женщину, которая ничего от него не требовала и даже не пыталась с ним кокетничать.
Женщины, с которыми он до этого встречался, были эмансипированы и независимы. Они четко знали, что хотят и бросали его, когда он им наскучит. И он их бросал без сожаления, потому что такова жизнь, которой он жил. Но Надя совершенно из другого мира, из мира его мамы и бабушки. Из того мира, где ценились искренние отношения между людьми и были в ходу семейные ценности.
Волна добрых чувств нахлынула на него и, накрыв её руку своей, он тихо сказал:
— Не беспокойтесь, Надя, мы найдем хорошую недорогую квартиру, и всё будет в порядке.
— Что значит мы? — покраснела она и высвободила свою руку.
— Я имею в виду, что мне тоже нужна квартира. Поэтому будем искать две: и вам и мне.
Надя отвела глаза и поправила волосы — ей стало неудобно за свои подозрения, и она по привычке прикрикнула на Кирилла, который открывал и закрывал дверь в купе, изучая механизм.
Поезд опоздал минут на сорок и прибыл на станцию Ессентуки в начале третьего. Раскаленное солнце пылало на бледно—голубом небе, и воздух пропах запахом нагретого асфальта. На станции вышло немного пассажиров, остальные поехали в Кисловодск.
В тени около входа в небольшое здание вокзала стояли несколько старушек и пожилых женщин, держа в руках картонки с надписью: "Сделается жилплощадь".
— Михаил, постойте, пожалуйста, с вещами и присмотрите за детьми, а я пойду поговорю с бабушками, — деловито попросила Надя. Но Кирилл схватил её за рукав:
— И я с тобой.
— Уж лучше вы постойте, а я сам переговорю, — усмехнулся Михаил. — А то увидят, что с вами детсад и откажут.
Надя попыталась отцепить Кирилла, но малыш оказался цепким, и она нехотя согласилась. Кое—кто из пассажиров уже договорился с хозяйками, а счастливые обладатели путевок в санатории проследовали мимо, игнорируя владелец квартир. Грачев высмотрел подходящую кандидатуру: одна из хозяек скромно стояла в стороне и выделялась среди остальных интеллигентным видом.
— Мне нужны две комнаты, — подойдя к ней и вежливо поздоровавшись, сказал он. — Только с удобствами и желательно в частном секторе. Сможете найти? Заплачу за посредничество.
— Зачем посредничество? У меня самой есть две хороших светлых комнаты. Только сейчас свободна одна, а вторую освободят часа через три. Жильцы сегодня выезжают.
— В частном секторе?
— В частном. И рынок недалеко. И сад есть. Сколько вас человек?
— Я и моя знакомая с двумя детьми. Они стоят возле скамейки.
— Дети маленькие, — с сомнением сказала хозяйка, посмотрев, куда показывал Грачев. — Будут бегать, кричать. Мне бы лучше взрослых...
— Так вам взрослых или деньги?
— Вы одна семья?
— Нет. Я же говорю: это моя знакомая с детьми. Мне нужна одна комната, и ей другая.
Хозяйка уныло посмотрела на опустевшую платформу, затем на Грачева, и вздохнула:
— Ну, хорошо. Только деньги вперед. Каждая комната десять долларов в сутки. И не менее десяти суток.
— Сад фруктовый?
— Других не бывает. И летняя кухня. Так что, согласны?
— Сделаем так. Моей знакомой с детьми вы сдаете комнату за пять долларов, а мне за пятнадцать. Договорились?
— Мне всё равно. Главное: двадцать долларов и вперед за десять дней, — кивнула хозяйка. — В доме курить нельзя. Водить компании тоже.
— Я не курящий. И компании нет. Вам крупно повезло, что вы нашли именно нас, — усмехнулся Михаил.
— Тогда берите вещи и пойдём. Автобус на привокзальной площади. Ехать недалеко, город у нас маленький, уютный. Всё рядом.
Михаил предпочел взять такси и менее чем за пять минут они доехали до небольшого чистенького дома, стоявшим за высоким забором на тихой улочке за рынком.
Глава 3. Машина—ловушка на южном шоссе
"Девятка", за рулём которой сидел Федор, мчалась по трассе. Лена и Лариса, в джинсах и спортивных курточках, под которыми в горизонтальных кобурах у каждой легко прятались два пистолета Макарова, сидели на заднем сидении и лениво глядели на проносившийся мимо унылый пейзаж. В салоне тихо журчала радиостанция "Авторадио".
— Сколько ещё мы будем мотаться по этой дороге? Какая всё—таки бедная растительность кругом! Ни кипарисов, ни пальм, ни кофейных деревьев, — вздохнула Лена.
— Мент на гаишном посту слишком дотошно осматривал наши чемоданы. Скоро нас обязательно должны остановить, — сказал Федор.
В багажнике лежали специально приготовленные чемоданы для досмотра на посту ГАИ, а рядом с ними — ласты, снаряжение для подводной охоты и акваланг.
— Небось на тёплые моря едете? — спросил улыбчивый лейтенант, досматривая их багаж.
— В Сочи. Едем своим ходом в пансионат "Белые ночи". Думаем суток за трое доехать, — радостно подтвердил Федор, разыгрывая из себя отпускника, а девушки, сидевшие в машине, весело запели: "В городе Сочи — темные ночи...".
— Доедете, — усмехнувшись, подтвердил лейтенант и Федор почувствовал в его словах фальшь. "Кажется, попали на тех, на кого надо, — подумал он, — будут на трассе ловить".
Машина—ловушка слишком круто для обыкновенных бандитов и задание смущало не только девушек, но и Кривомазова: приказ ликвидировать всех, кто попытается силой оружия остановить машину, это через чур. Использование разведывательно—диверсионных групп в Чечне понятно — идет война. Но ведь в Сибири нет войны! Армейский спецназ — это машина уничтожения и применяется только в наиболее острых, смертельно опасных для страны ситуациях. А есть ли реальная необходимость в использовании их группы здесь, в мирное время?
Генерал Овсянников обосновал необходимость проведения специальной операции угрозой, которую представляют криминальные структуры для государства. Но почему действовать должен армейский спецназ, а не ФСБ? Об этом лучше поменьше думать. Есть приказ и его надо выполнять, а там хоть трава не расти! Лишь бы девчонки не подвели. Лучше, конечно, дали бы мужиков, хотя девчонки в машине создают у нападающих иллюзию безопасности. Но только иллюзию ли? Не дрогнут ли они, когда придется стрелять на поражение? Да ещё в быстротечном огневом контакте, когда доли секунды решают все и любое колебание смертельно опасно!
Хотя Буланов и утверждал, что девчонки дадут фору любому мужику, но что—то он слишком их расхваливал и это внушает подозрение. Хотел, небось, их сплавить, поэтому и не жалел красок.
Федор взглянул в зеркало на сидевших на заднем сидении девушек и ни их вид, ни тонкий запах французских духов в салоне машины не добавили ему уверенности в их надежности. Не похожи они на тех, за кого пытался их выдать Вася! Сплавил и сейчас, небось, потирает руки.
Между тем, Лариса, перехватив взгляд командира в зеркале, почему—то вспомнила тайную операцию, которую они с Леной проводили осенью в далёкой заморской стране в составе небольшой группы спецназа. Человек, которого они выкрали у захвативших его повстанцев или бандитов — границы между этими двумя категориями борцов за народное счастье весьма размыты — был как—то связан с колумбийским наркобароном Пабло Эскобаром [3].
3
Основатель Медельинский кокаинового картеля, владевший более чем 80 % кокаиновой индустрии США. Для доставки кокаина картелем использовались разные средства, в том числе купленные самолёты, и даже подводные лодки. В середине 80—х годов кокаиновая империя Эскобара контролировала почти все сферы жизни колумбийского общества. К 30—ти годам Пабло Эскобар стал одним из самых богатых людей мира, личное состояние которого оценивалось в 30 миллиардов долларов. Убит снайпером при попытке бегства при аресте.