Например, кто-то предлагает вам получить 100 долларов за 30 дней. При этом у вас есть возможность получить меньшую сумму, но прямо сейчас. Если у вас высокий уровень временного предпочтения, вы можете согласиться взять всего 5 долларов сегодня. Если низкий, вы можете быть готовы взять не менее 75 долларов или же получить всю сумму через 30 дней.
Низкий уровень временного предпочтения означает, что вы готовы отложить сиюминутное удовлетворение, чтобы получить большее удовольствие в будущем. Это один из основных принципов самодисциплины. К сожалению, большинству из нас это дается нелегко. Мы склонны проявлять нетерпение, когда речь идет о наслаждении любого рода.
Но если мы приучим себя ждать, то получим выгоду, которая сделает нашу сдержанность оправданной. Мы начнем действовать более целенаправленно для достижения наших долгосрочных целей и реализации устремлений.
Отсрочка вознаграждения означает сопротивление соблазнам настоящего времени с расчетом на то, что в будущем это поможет вам получить то, чего вы действительно хотите. Готовность отказаться от сиюминутного удовольствия всегда сопряжена с определенными издержками, ведь трудно отказаться от чего-то сейчас, чтобы получить что-то лучшее потом.
Иногда отсроченное вознаграждение приносит больше счастья. Например, в настоящем есть вредную пищу – очень заманчивая идея, но если вы будете выполнять физические упражнения, это улучшит ваш сон, снимет стресс и поднимет настроение. Если вы занимаетесь спортом, то пропустить тренировку – это соблазнительно, но если вы будете продолжать посещать зал регулярно, то впоследствии увидите впечатляющие результаты.
В некоторых случаях будущим вознаграждением является избежание неприятных последствий. Например, если есть вероятность, что вы можете поддаться искушению или давлению попробовать запрещенное вещество, воздержание не позволит вам это сделать и, как следствие, впасть в зависимость. Или у вас может возникнуть соблазн пофлиртовать с коллегой, которая осыпает вас комплиментами. Сдержавшись, вы сможете избежать последствий для вашей карьеры в случае разрыва (например, сплетен в офисе, преследований, увольнения и т. д.).
Отсрочка вознаграждения всегда практикуется при наличии цели. Здесь важны ясность и конкретность.
Чем точнее ваша цель, тем легче вам будет противостоять соблазнам.
Знаменитый Стэнфордский зефирный эксперимент 1972 года[3] позволил выявить способность детей откладывать вознаграждение и ассоциировать эту способность с последующим успехом.
Десяткам детей давали зефир и предлагали выбор: съесть его сразу же или не поддаваться искушению в течение 15 минут и получить в награду еще больше зефира.
Исследователи обнаружили, что когда дети отвлекались от мыслей о вознаграждении, они легче переносили ожидание. И наоборот, чем больше они думали о вознаграждении, тем меньше хотели ждать. Исследователи наблюдали за участниками эксперимента в течение последующих 40 лет. Они обнаружили, что способность к отсрочке вознаграждения в раннем возрасте связана с многочисленными успехами в дальнейшем (лучшая успеваемость, более развитые навыки преодоления стресса и т. д.)[4].
Это были ценные сведения. Однако только после проведения дальнейших исследований ученые выяснили, почему многие дети испытывают трудности с отсрочкой вознаграждения. Мысли о награде – это лишь один из факторов, возможно, не самый важный.
Все сводится к вопросу доверия.
В 2012 году исследователи из Рочестерского университета провели повторный зефирный эксперимент[5]. Они хотели понять, насколько большое влияние чувство неопределенности оказывает на готовность детей откладывать вознаграждение.
Ученые разделили 28 детей на две группы. Перед тем как начался эксперимент с зефиром, обеим группам были даны обещания. Исследователи нарушили обещание, данное первой группе, и выполнили его во второй. Затем зефир раздали детям, предложив тот же выбор, что и в Стэнфордском исследовании 1972 года: съесть сладость сразу или подождать и получить больше.
Исследователи обнаружили, что дети из первой группы в среднем ждали 3 минуты и 2 секунды, прежде чем съесть зефир. Дети из второй группы ждали в четыре раза дольше (12 минут и 2 секунды). Ученые предположили, что у детей из первой группы было меньше желания ждать, потому что они не верили, что получат вторую зефирку. Предшествующее этому нарушенное обещание заставляло их сомневаться в том, что они будут вознаграждены за свою сдержанность.
3
5