А на берегу стоит и хохочет-заливается волынка.
Увидел ее косой, хочет слово молвить, да язык не слушается. Наконец кое-как робко, заикаясь, спросил :
— К-к-кто т-ты т-такая? П-почему см-меешься?
— Я волынка. Когда хочу, тогда и хохочу.
— Ты сильная?
— Конечно, а ты и не знал? Ха-ха-ха-ха… Я могу всех плясать заставить, плакать, смеяться… — И опять зашлась хохотом, да так сильно, что лопнула.
Наступила зима. Опять прискакал Заяц к реке. Видит, что заковал ее лед в блестящую броню. «Вот, — думает Заяц, — кто самый сильный». Прыгнул он на лед, спрашивает:
— Лед, лед, ты, наверное, самый сильный?
— Да-а!—самодовольно, глухо загудел лед да крякнул так, что у косого душа в пятки… Выскочил он на берег, а в это время выглянуло солнце, распустило свои золотые лучи, растопило лед, охорашивается…
— Ну, теперь видишь, косой, кто самый сильный…
Но что это? Вдруг солнце испуганно вобрало свои лучи и спряталось за облако.
А случилось это потому… На реке женщина стирала, жарко ей стало и погрозила она солнцу вальком.
Увидел это Заяц и тоже припустил со всех ног… Отдышался в лесу, смекнул, что, видно, это женщина и есть самая сильная, раз ее даже солнце боится.
Осмелел он (любопытство верх взяло), прискакал к избе этой женщины и крикнул:
— Тетушка, тетушка, ты ведь самая сильная на свете, да?
А той и ответить-то некогда: коман мелна [1] печет да еще дитя в люльке качает. Известное дело, хозяйка никогда сложа руки не сидит.
— Ах ты, куцехвостый бездельник! Не приставай с глупыми вопросами, не мешай работать. Вот тебе блин, скачи себе в лес.
Но Заяц не унимается, опять спрашивает.
Рассердилась женщина да и ударила его сковород ником по губе.
С тех пор Заяц с рассеченной губой и бегает.
ДИКАЯ ГУСЫНЯ И ЛИСА
Свила Гусыня гнездо у реки и захотела вывести гусят. Но как только снесет яйцо, так его кто-то сворует.
Пришла она к кузнецу и просит его:
— Построй мне, добрый человек, железный дом, а то кто-то из гнезда мои яички крадет.
Кузнец пожалел Гусыню, смастерил ей крепкий железный дом. Поставила она его поближе к реке, переселилась в новое жилище, заперлась на засов. Больше Гусыне никто не докучал, и она вывела гусят.
Однажды подошла к ее дому Лиса и крикнула:
— Кумушка Гусыня, дома ли ты?
— Дома, — отвечает Гусыня.
— Пусти меня в дом.
— Не пущу! Ты моих гусят съешь.
— Тогда пеняй на себя, — рассердилась Лиса, — Я твой дом в реку столкну.
Но дом кузнец сколотил на совесть, и сколько ни тужилась Лиса, не смогла его сдвинуть с места. Так и ушла ни с чем.
Но разве Лиса откажется от легкой поживы?
На следующее утро снова она появилась под окнами у Гусыни.
— Хозяйка, дома ли ты?
— Мать ушла на базар, — отвечают гусята.
Тогда Лиса решила настичь Гусыню по дороге и съесть ее.
А Гусыня в это время возвращалась с базара, несла серебряный котел. Увидела Лису и быстро под него спряталась. Лиса раньше никогда такого котла не видела и решила, что это луна свалилась с неба. Она стала просить:
— О луна! Помоги мне найти Гусыню, я хочу съесть ее.
Котел, конечно, не отозвался, и Лиса поспешила на базар.
А Гусыня вылезла из-под котла, побежала поскорее домой и заперлась на все засовы.
Лиса искала, искала Гусыню на базаре да и вернулась ни с чем. Подбежала к железному домику, спрашивает :
— Кумушка Гусыня, вернулась ли ты с базара?
— Дома я, — отвечает Гусыня.
— Пусти меня к себе.
— Не пущу! Ты меня хочешь съесть.
— Если не пустишь, быть твоему дому в реке, — снова пригрозила Лиса. Но опять, как ни билась, сдвинуть дом с места не смогла.
На следующий день Лиса снова пришла.
— Кумушка Гусыня, дома ли ты? — затянула она ласковым голосом.
— Нет ее дома, ушла на базар, — опять проболтались доверчивые гусята.
«Ну уж сегодня я непременно Гусыню съем», — обрадовалась Лиса и побежала на базар.
А Гусыня ее сразу приметила, спряталась за тыквами. Бродила-бродила Лиса по базару, как ни принюхивалась, все тыквами да капустой пахнет. Так ни с чем и вернулась.
На следующий день выглянула Гусыня в окно и видит: смиренно сидит под окном Лиса, а рядом с ней лежит курица.
— Это я для тебя, кумушка Гусыня, принесла. Забудем про наши ссоры. Устроим славный пир, будем друзьями.
— Хорошо, — говорит Гусыня. — Ты оставь курицу. Придешь ко мне на обед завтра.
Рано утром отправилась Лиса к Гусыне. Резво бежит, радуется: «Ну, теперь глупая Гусыня никуда не уйдет. Съем ее вместе с гусятками».
Подбежала Лиса к знакомому домику, постучалась и спрашивает:
— Кумушка Гусыня, дома ли ты?
— Дома, дома, отозвалась Гусыня.
— Сварила ли курицу?
— Сварила, сварила!
— Пусти меня…
— Полезай в окно! — говорит Гусыня.
Видит Лиса, что высоко и что окно узкое, да жадность ее одолела, и решила она во что бы то ни стало добраться до Гусыни.
А хозяйка из окна голос подает:
— Я тебе веревку спущу. Сделай петельку, накинь на шею. Мы с гусятками потащим тебя наверх.
Лиса накинула петлю на шею…
— Тяните! — нетерпеливо закричала она и жадно проглотила слюну…
Задохнулась Лиса в петле и поделом.