Оба народа, скифо-славяне и сменившие их сарматы-аланы, по своему происхождению, по корню языков, по пути движения, по праотцам и родине очень близки между собою. Зато характер и направление славян и азов резко различаются. Славяне с первых дней своего появления в Европе, по показаниям Тацита, Иорнанда, Прокопа и Маврикия, были крепко привязаны к своей родине, которую они мирно и постепенно обстраивали и улучшали. Старое они оставляли только по нужде, сохраняя с ним связи до отдаленнейших времен. Только одни истребления, сила, порабощения, угнетения могли изменять оставшийся на своих скудных полях и местах народ; зато все, что не жило мелким родом, сохраняло неопусти-тельно предание и учение отцов. Это был мирный народ, который имел свои города, села, жил в хатах, занимался хлебопашеством и торговлею, воевал пешком и со щитом. Поэтому-то славянство сохранилось, несмотря на разорительные и губительные натиски на него чуждых народов то с востока, то с запада. Азы, или аланы, были со времен Геродота свирепые варвары и номады, которые вместо постоянных строений жили в шатрах, перевозили их с места на место, кочуя по богатым равнинам Дона, Понта (путь) и Дуная. Не довольствуясь этим, они разбойничали где могли, наезжая внезапно на мирных жителей. Всегда верхом, они сражались без щита. Эти пришельцы, не привыкая к новой стране, сохраняя свой нрав, свой характер, кормились на счет других; это были теперешние жиды, но с тем различием, что эксплуатировали других чисто насильственными способами: грабежом, насилием, убийством, коварным домогательством и продажею в рабство захватываемых ими мирных жителей. В чистом виде сохранились эти сарматы до XIII ст., когда их, под названием языгов и ятвягов, окончательно истребили поляки и русские. С 983 по 1289 гг. длилась эта непрерывная борьба с ними поляков. То же мы видим на востоке, где русские князья с 965 по 1116 гг. предпринимали беспрерывные нападения за Дон против оссов, или яссов, которых потомки, как мы выше видели, остались в небольшом числе по верховьям Терека и Кубани[251]. Эта борьба родственных, но различных по характеру народов, ставших соседями, в связи с тем, что сказано было о племени русь, пояснит, почему и тут, по перевалу Кавказских гор, встречаются руссы и для чего были необходимы рокасы, или роксаланы, от Дона до Днепра. Эти руссы охраняли славян от алан наподобие того, как это делалось на западе от ятвягов. Эти руссы, роки, Рокский перевал, Урус-Дон, урусбии и т. п. — вот та славянская граница, восточнее которой образовалась впоследствии Алания, или Осетия. И такую границу славянства мы еще раз увидим севернее, по пути алан — азов, которые до V столетия хорошо известны даже китайцам под именем Сута. Во II столетии эти аланы известны всем историкам как народ, сидевший за это время между Доном, Волгою и Черным морем. Оттого часто весь Кавказский хребет зовется Аланским, а потом и до настоящего времени так зовут возвышенность между Кубанью и Манычем. Так точно в то же почти время, при Птоломее, звали всю Валдайскую возвышенность, т. е. Валковский, или Волконский, лес, или пространство истоков Двины, Днепра и Волги, где ко времени Птоломея уже крепко засели азы, или аланы, — Алаунскою возвышенностью[252]. Чтобы дойти до этих мест, нужно было и время, и знание пути, приходилось и выдержать борьбу со встречными жителями. Следует полагать, соображать со всем сказанным о скифах, что уже в V столетии до Р.X. азы сидели на истоках Днепра, Двины и Волги, вслед за изгнанием скифов из Малой Азии. По тому же Птоломею и по Маркиану Гера-клийскому, возле алан на Алаунской возвышенности живут славяне — Suoveni, которых также зовут агатырцами (ахтырцами); под последними разумеется то славянство, которое живет к югу, в Черниговской и Полтавской губерниях. Теперь будет небезынтересно проследить путь движения сармат-азов по России с Кавказа[253].
Аланы, или азы, двигаясь из Мидии в Европу, прежде всего накрепко осели в древней Албании, ныне Дагестан. Восточнее, к Кубани, им нельзя было идти, так как тут сидели славяне. Они двинулись чрез Средний Терек, в долины Кумы и Маныча, где и теперь богатые пастбища способствуют скотоводству и кочевкам. Вскоре после того они очутились между Доном и Волгою, где по сю пору почти нет других жителей, кроме кочевников. Подобные местности не только способствовали утверждению азов, которые без коней не обходились, но еще вызывали новых сподвижников из Мидии, и все они вместе находили достаточно лугов, воды, полей, находили вдоволь пищи у соседей для своих разбойничьих предприятий. Вскоре часть из них перешла Дон и очутилась в степных местностях между Днепром и Дунаем, тревожа немало римские колонии по Дунаю. Отсюда их ватаги поднимались вверх по рекам. Страх аланского оружия и разбойничьих набегов алан был так велик у колонистов-греков, что они прозвали Сарматиею весь нынешний Западнорусский край, перестав отличать мирных туземцев от хищных пришельцев. Уничтоженные гуннами в 374 г., аланы остатками, в виде гнезд хищных птиц, продолжали жить то тут, то там в местах своего прежнего разлития. Между прочим они держались очень долго в нынешнем Феллине, или, как его прежде звали, Велине, также Вилии, по Запольскому миру 1582 г. В 1210 году немцы вместе со вновь обращенными ливами и леттами и под предводительством Тизенгаузена осадили Велин, вокруг которого высились валы с глубокими рвами, да кроме того, оборона усиливалась сбоку болотом и озером Вель. Ливов и леттов повели к осаде староста Русин и Бертольд Вендский (вероятно крещеный[254]). Аланы вскоре сдались, но чрез четыре года примкнули к общему восстанию страны, в котором принимали участие прибалтийские русские. Рыцари победили их в 1222 г. голодом, после чего все восставшие русские были повешены в назидание другим. В 1345 г. аланы вновь хотели освободиться и для того решили начать с овладения Велином хитростью. Для сего они уложили своих рабов с оружием в мешки и начали было их перевозить в виде клади в крепость. Мать одного из этих скрытых рабов выдала секрет, прося помиловать ее сына. Ее просьбу исполнили. Затем все мнимые мешки с зерном были пропущены чрез цепной мост, и началось в крепости поголовное избиение скрытых в них рабов. С тех пор этих алан назвали сакаланами, т. е. аланы в мешках; окружающая местность получила название Сакалы, а день св. Фомы, в который совершилось это событие, был раз-навсегда ознаменован особою крестьянскою податью, причем участвовавших в восстании крестьян обязали носить на платье, для отличия от других, голубую ленту[255]. В 1559 г. у Велина был взят в плен гроссмейстер Фюрстенберг и отвезен в Москву.
254
Вблизи прихода Вендов имеется приписная деревня Разин, где некогда была таможня и склад русских товаров. Эти имена: Русин, Разин (у нас впоследствии был Стенька Разин) — все это то же измененное Русь.