Белосербия
На первых порах оседание на новых местах, сначала в Македонии по Великой (Вардар) и Быстрице, не понравилось сербам, и они двинулись было обратно; но дойдя до Дуная, вспомнили тревоги и неудобства своей борьбы с врагами на прежних местах и решились остаться во владениях Византии, только просили императора дать им другие земли. Тогда им было указано на аваров, сидевших с 630 г. в нынешней Сербии и Боснии. Плодородие почвы, давнишняя ненависть к аварам и покровительство Византии понудили сербов ударить на авар в 638 г. и занять их места по Дрине и Босне до Вербицы или Врбаса. Поселенцы сгруппировались в семь родов, или жуп, а именно: собственно Сербию, Боснию, Неретву, Захлумию, Травунию, Капавлю и Дуклу, или Диоклею. История этой новой страны только отчасти намечается византийскими писателями, очень мало известна западным хроникерам и почти исчезла из памяти самих сербов до эпохи XII ст., появления княжеского рода Неманичей.
Из отрывчатых сведений этого темного времени усматривается лишь, что сербы, усевшись на новых местах, принесли с собою свое народное устройство и управление, походившее несколько на дружинный порядок, составленный из союза семейств, имевшего своего старшину под названием жупана. Иногда несколько жуп соединялись вместе, и тогда ими управлял в военном отношении бан, решавший также все другие вопросы, если жупы не приходили к соглашению. Такие баны встречаются, однако ж, при особом положении жуп, как то было в Хорватии, за Савою, и где подобное звание сохранилось номинально поныне и имело в 1848 г. выдающееся значение в лице кроатского бана Иелатича, действовавшего против мадьяр. И поныне местность между Марицею (Марошом), Тиссою, Дунавом и Седмиградиею, от Сегедина до Орсовы (Ршава) и от Белграда до Глода, продолжает слыть Банатом. Во главе всего сербского племени стоял князь, или великий жупан, которого власть строго согласовалась с желаниями народа.
Княжеское представительство как у сербов, так и у хорватов было наследственным, от отца к сыну, внуку и т. д. Зависимость от Византии ограничивалась почти только тем, что князья признавали высшую власть императора и платили дань; но и эти отношения часто нарушались и даже принимали иногда обратную форму: Византия не раз сама была вынуждаема откупаться от сербов.
В права княжеского наследства, в народное управление император не вмешивался, но, при несогласиях в престолонаследии, поддерживал того или другого из соискателей, применяясь, впрочем, к народному желанию. Византия более всего имела влияние на славян в смысле их обращения в христианство; она их воспитала, научила и довела в короткое время до сознания своей силы, которая дала славянам славу и независимость.
При заселении сербов их старшина, великий жупан, или князь, основался в Деснице по Дрине. Мы полагаем, что это место — нынешняя Лешница, расположенная в 10 верстах от устьев Дрины, которая, разветвляясь, образует тут до девяти островов, весьма удобных для первого оседания посреди авар. Этому князю подчинялись все жупы, за исключением жителей р. Неретвы, неречан, или паганов, забравшихся к Адриатическому морю и удерживавших долго язычество. При возвышении Болгарского царства Сербия подпала под власть Симеона в 924 г. Но вскоре после того Сербское княжество возвышается, и столица переносится в Подгорицу, древнюю Дуклу, у слияния Зеты с Сытницею. К этому времени относится принятие сербским князем королевского титула, признанного за ним папою.
Следует заметить, что сербы, по водворении, были крещены в 641 г. особо присланными для этого из Византии священниками. Но с возвышением Болгарского царства, с упадком Византии и с подчинением сербов Симеону Болгарскому сербский княжеский род, желая сохранить свою независимость, перенесся за горы к морю и там временно подпал влиянию венецианцев, папы и приморских римских городов, которые старались отделить новую королевскую Сербию от враждовавшей с Римом на Дрине и Босне. Между тем в Дукле или Подгорице возник род Неманичей, который в лице Уроша объединил в 1120 г. вновь все сербские роды и земли, причем столица из Дуклы перенесена была в Рассу, ныне Новый Базар. В этот промежуток замечательно то обстоятельство, что Травуния в половине IX ст. будто отделилась от Сербии и получила независимое княжеское положение.
С 1222 г. начинается более вероятное сказание о Сербии со Стефана Неманича, который получил из Рима в том же году подтверждение королевского достоинства, был коронован особо присланным для сего архиепископом Мефодием. С этих пор город Расса (Новый Базар) сделался окончательно столицею королевства. Однако последующие короли царствовали также в Приштине, Призренте и даже в Скопле (Скуп, Ускюп). В то время Сербское королевство звали также Рассаским, Рассийским — по городу Рассе. Оттуда же в XVI ст. происходит название Рассие, или Рация, перенесенное из Рассы в междуречье Савы и Дравы[92].