Таким образом образовалась в 940 г. Новая мархия вокруг Бранибора, ныне Бранденбург. Сравнение приемов, употреблявшихся Генрихом и Оттоном в борьбе со славянами, показывает, до какой степени они были различны. Первый, как полководец, шел с войною против славян и задался покорить их, не прибегая ни к каким другим средствам; как правитель, он шел по стопам Карла и относился к покоренным славянам довольно благодушно: он не трогал своих побежденных врагов и новых подданных. Для Оттона, природного саксонца, все средства были хороши. Этот государь не шел войною на славян, а старался возбуждать в своем народе национальную ненависть к ним, которая так и идет с того времени, вкоренять в своих подданных то убеждение, что славян не следует жалеть, а нужно их истреблять для блага германской расы[110].
С этих пор славянские земли за Лабою начинают населяться немцами. Множество поместий было роздано знатным немецким царедворцам. Знаменитый убийца Герон возводится в герцогское достоинство и получает в управление в 948 г., после смерти Тугомира, всю Стадорянскую землю, разделенную на маркграфства. Одновременно с этим Оттон начал силою вводить христианство меж славян. Вся Вагрия, земля бодричей по р. Пене и город Дымин образовали епископство; для священников и монахов эта местность представляла все выгоды прихотливой жизни на счет целого населения славянских рабов. Разумеется, что такие отношения между славянами и вновь прибывшим духовенством были крайне непрочны, и славяне оставались при своих языческих обрядах. А между тем строились монастыри и церкви, к которым приписывали славянские поселки и обязывали их платить дань монахам, на пользу чуждой религии, национальности и враждебной государственности. В Браниборе и Гавельберге таким же образом, как на севере, основались епископства. Епископы управляли велетами, простирали свою власть до острова Узноима и взимали подати с северных стадорян. По праву взимать подати епископы превратились очень скоро в каких-то светских владык, непрошеных, жестоких, что чрезвычайно повредило распространению истинной веры.
До 954 г. славяне жили в подданстве тихо и спокойно, но когда начались междоусобия в императорском доме, то они этим воспользовались. Укряне, самые отдаленные от границ, восстали и увлекли славян-соседей. При этом случалось не раз, что германские вассалы, графы, маркграфы и т. п. лица становились на сторону славян и действовали с ними вместе против императора. Но, по миновании опасности, союзники обыкновенно бросались на произвол судьбы и платили за свое доверие потерею свободы; страна их опустошалась, пленных резали, князей истязали, жен и детей уводили в Германию — и вновь начиналось рабство, зависимость от монахов, которые в таком случае употребляли все усилия для искоренения не только язычества, но и славянской национальности. Так случилось с бодричами, на которых набросился император со всеми своими силами. На реке Дашове произошло кровопролитное сражение. Странно, что во время этого похода все полабские племена восстали заодно под знаменем князя Стойгнева. Одни лишь ране, не имевшие до сих пор столкновений с империею, остались на стороне императора; мало того: благодаря ранам князя Стойгнева разбили наголову, а пленных и бежавших били и резали до глубокой ночи. Сам князь не избег смерти; вокруг его отрубленной головы казнили 700 пленных, а его главному сподвижнику выкололи глаза, отрезали язык и оставили умирать беспомощно среди ужасающей обстановки.
Пока такие дела совершались на севере, сербы, ратары и другие племена тревожили Оттона с других сторон, и подобные движения между славянами, несмотря на походы, поражения, разрушения и убийства, продолжались до 900 г., когда с виду все покорилось: укряне, речаны, ратары, доленчане, черезпеняне, все Поморье до Одры очутилось во власти немцев. Земля этих племен была тогда же разделена на 18 волостей, или гауев, и христианство начало вводиться с такою силою, что очень скоро только три волости оставались в язычестве. Славянские князья на севере еще держались, но между Солявою и Лабою они совершенно исчезли под суровым управлением Герона. Майнское архиепископство было разделено и основано новое, передовое, в Магдебурге в 968 г. для всех славянских народов, с десятинным сбором с морочан, лютичей, гаволян, нелетичей и нудичей. Одновременно с этим важным для славян актом до сих пор номинально существовавшие епископства в Браниборе, Межиборе, Житицах и Мышине были окончательно утверждены, и вот от этих-то выдвинутых вперед монашеских крепостей: Бранибора и Мышина, потекла католическая проповедь к поморянам, в Польшу, Лужицу и Чехию. Все эти епископства были вполне обеспечены на счет славян.