Метабиосфера — «культурный слой» биосферы, а «материк» геологов — это первичные породы, образовавшиеся вне биосферы. Коренным образом они различаются между собой: массивные, большей частью однообразные, эндогенные породы — и в высшей степени разнородные осадочные породы и руды, слагающие метабиосферу Земли.
Это разнообразие создала жизнь.
«Так жизнь является великим, постоянным и непрерывным нарушителем химической косности поверхности нашей планеты… Жизнь не является, таким образом, внешним случайным явлением на земной поверхности. Она теснейшим образом связана со строением земной коры, входит в ее механизм и в этом механизме исполняет величайшей важности функции, без которых он не мог бы существовать»[79].
Этими замечательными словами В. И. Вернадского мы и закончим книгу о нынешней биосфере и следах былых биосфер.
Словарик специальных терминов
Абиогенное вещество (процессы) — вещество (процессы), возникшее (протекающее) без участия живых организмов.
Абиссаль — глубоководная (свыше 2000 м) зона Мирового океана. Характеризуется постоянной температурой (ниже 2°C) и бедностью животного мира.
Автотрофы — живые организмы, не использующие для построения своего тела готовые органические соединения; различают фотоавтотрофы и хемоавтотрофы.
Анаэробная среда — среда, лишенная свободного кислорода.
Апвеллинг — процесс вертикального движения вод в океане, в результате которого поднимаются к поверхности глубинные воды, богатые азотом, фосфором и другими важными для жизни элементами.
Аридный пояс (зона) — области с засушливым климатом.
Архейская эра, или архей, — самая ранняя эра развития Земли (см. табл. 7).
Афотическая зона — та часть океана, где из-за слабой освещенности процессы фотосинтеза невозможны.
Аэробная среда — среда, содержащая свободный кислород.
Бенталь — дно озер, морей и океанов.
Бентос — обитатели бентали.
Биогенное вещество — вещество, создаваемое в процессе деятельности живых организмов.
Биогеохимический круговорот — процессы превращения вещества в биосфере.
Биокосная система — природная система, в которой взаимодействуют живое и неживое вещества.
Биомасса — удельная масса живого вещества, приходящаяся на единицу площади или объема.
Биота — совокупность живых организмов данного региона или данного отрезка геологической истории.
Биоценоз — сообщество живых организмов, исторически сложившееся в той или иной экосистеме.
Брахиоподы (или плеченогие) — класс беспозвоночных, похожих на моллюсков. Расцвет брахиопод относится к палеозою, ныне они вымирают.
Былые биосферы — биосферы геологического прошлого; так же В. И. Вернадский иногда называл и образованные ими отложения.
Гетеротрофы — живые организмы, не способные самостоятельно синтезировать органическое вещество из неорганического и питающиеся за счет автотрофов.
Гипергенез — подготовительная стадия образования осадочных пород. В эту стадию при выветривании различных горных пород возникают и переносятся исходные продукты осадков.
Глинозем — окись алюминия (Al2O3).
Гуано — современные скопления затвердевших экскрементов морских птиц (на океанских побережьях), реже — летучих мышей (в пещерах).
Губки — тип беспозвоночных, живущих в водной среде и неподвижно прикрепленных ко дну или подводным предметам. Большей частью губки имеют форму открытого кверху мешка или глубокого бокала.
Гумидный пояс (зона) — области Земли с влажным климатом.
Девонский период, или девон, — один из периодов палеозойской эры (см. табл. 7).
Детрит — мелкие частицы какого-либо вещества.
Диагенез — одна из стадий формирования осадочных пород, во время которой свежие осадки преобразуются в плотную горную породу.
Диатомовые водоросли (диатомеи) — одноклеточные растения с наружной оболочкой из кремнезема, живущие одиночно или сосредоточенные в колонии. Распространены повсеместно.
Живое вещество — совокупность живых организмов биосферы.
Иглокожие — тип беспозвоночных. К ним относятся морские звезды, офиуры, морские ежи, голотурии, морские лилии и др. Типичные обитатели бентали (см.).
Илоеды — донные организмы, безвыборочно заглатывающие ил и пропускающие его через свой пищевой тракт.