III
Отойдя с большим трудом от берега и потом тяжелейшим путем [поднявшись] наверх, он оказался на некоей широкой равнине с хорошим климатом и, немного отдохнув от трудов, снова начал бродить и высматривать место, которое станет ему пристанищем. И, миновав множество оврагов, ущелий и холмов, он обнаружил пещеру, [536] весьма темную и окруженную густым лесом, в которой было такое множество змей, что числом превосходили они звезды небесные и песок морской. Вместе со змеями там обитало и множество бесов, [537] которые воздвигли на святого такой рой искушений, что не языком не описать, ни словом не рассказать. [538] Срубив кое-какие деревья, а именно те, что закрывали вход богозданной пещеры, он поселился в ней, благодаря Господа, исповедуя Его днем и ночью и воссылая теплые молитвы.
Святой не дождался еще и второго дня, [539] а вечно завидующий благу Сатана, не вынося его стойкости и мужества, взял все свое войско, [вооруженное] луками и стрелами, и один входит в ту пещеру, где блаженный проходил [540] свой мученический подвиг. Остальные же [изображали], будто катят снаружи огромные камни, [чтобы] с криками и воплями обрушить их на [Петра], так что святой, глядя на это, молвил: «Точно пришел мне конец, и не быть мне больше в числе живых». Предводитель их был внутри пещеры, а остальное воинство, держа луки, казалось, пускало в преподобного смертоносные стрелы. А тот, когда по милости свыше остался невредим, сказал про себя: «Выйду-ка я из пещеры и узнаю, что это за исступление и что это за войско собралось». И вышедши, увидел злых духов, стоящих вокруг пещеры и направляющихся против него с шумом, невыносимыми криками и страшными лицами, и, устремив взор свой на небеса, стал призывать на помощь Богородицу, сказав так: «Святая Богородица, помогай рабу твоему». И как только супостаты услышали это сладостное и любезное для нас имя Богородицы, тотчас сразу же стали невидимы. Тогда святой снова принялся за свои подвиги, затворившись в пещере, и молился с громкими воздыханиями: «Господи Иисусе Христе, Боже мой, не оставь меня», и до некоторого времени не слышались [бесовские] вопли.
Когда после этого прошло пятьдесят дней, эти несчастные снова ополчаются против него, воспользовавшись прежним обличьем. [Они] поднимают всех ядовитых змей и всех зверей, которые были на горе, и с ними идут к пещере. И эти проклятые заставляли некоторых из них с разных сторон бросаться на [Петра], а других — разверзать пасть и пытаться живьем поглотить праведного, [541] иных же принуждали ползти и извиваться, [бросая] яростные взгляды. Однако Петр снова обратил в бегство этих бессильных, низвергнув их крестным знамением и призыванием имени Бога и непорочно родившей Его Матери.
И вот, по прошествии одного года, пока великий отец наш Петр упражнялся в исихии и, сколько было сил, ниспровергал возношение и козни врага, этот злодей делает уединение отца ужасным и невыносимым. И смотри, что он против него замыслил: преобразившись в одного из его домашних слуг, бес бегом направляется к пещере. Бесстыдно приняв этот облик, он, исполненный злобы, притворяется, что любит [преподобного], и, сев, принимается рыдать и говорить так: «Услышали мы, господин наш, как ты был захвачен на войне, уведен в Самарру и брошен там в ужасную и мрачную темницу, а также как Бог по молитвам всеблаженного отца нашего Николая, освободил тебя, вывел из той темницы и вернул в Ромейскую землю. Из-за чего все твои домашние, равно как и я, особенно пылающий сердцем, безутешно плачут, лишенные лицезрения тебя и общения с тобой. Мы прошли много городов и великое множество сел, но не смогли достичь желаемого и увидеть любезное нам лицо и наконец, охваченные недоумением, со слезами и молитвами воззвали к великому Николаю, прося открыть нам тебя, о сладчайший, наше сокровенное сокровище, где бы ты ни был. И не презрел он наше во всем недостойное рвение, но сразу же все открыл, рассказав о тебе. Поэтому теперь, господин мой, послушайся меня: давай отправимся к себе домой (а ты знаешь сам, как он хорош и прекрасен), пусть все увидят любезное им лицо, и тогда мы вместе прославим Бога, вечно прославляемого. А относительно уединения ты не тревожься, ведь и там есть и множество монастырей, и пустынь, где ты в уединении проведешь всю свою жизнь. Но и сам ты по правде скажи мне, чем из двух лучше служить Богу? Удалением от мира, отшельничеством и уединением, а также пребыванием среди этих скал и ущелий, где ты приносишь пользу [только лишь] себе одному, а может, даже и нет, или обучением и наставлением людей и их обращением к Нему из заблуждения? Я лично думаю, что обращение одной души от пути заблуждения превосходит подвиги множества пустынников, и свидетель мне в этом — Тот, Кто говорит: „Возводящий достойного от недостойного будет словно уста Мои“. [542] А в наших местах есть множество вечно блуждающих в тысячах страстей и очевидно нуждающихся в еще одном, после Бога, помощнике. Итак, тебя ожидает тысячекратное воздаяние, если только придешь и обратишь заблудших к Богу. Так что же ты медлишь? Что мешает путешествию с любящим тебя от всего сердца слугой?» Когда бес говорил это и кое-что другое со слезами, начал смущаться и святой и, обливаясь слезами, говорит ему: «В это место не ангел и не человек привел меня, но сам Бог и Его всечистая Матерь Богородица, и не удалюсь я отсюда, кроме как по их велению и побуждению». И как только услышал бес имя Богородицы, так сразу же стал невидим, и, удивившись лукавству беса, святой сотворил крестное знамение и вновь предался исихии.
536