Пребывая же в посте и великом воздержании и непрестанно предаваясь молитвам, он достиг крайнего смирения, меры чистой любви и чистоты ума. Поэтому-то страшно волновался вселукавый, и старался ослабить его настрой, и отвлечь от стремления к лучшему. По прошествии семи лет, преобразившись в ангела света, с обнаженным мечом в руке он стал близ входа в пещеру и, позвав [святого] по имени, сказал: «Петр, слуга Христов, выйди, и я возвещу тебе благое слово». Говорит святой: «Кто ты, обещающий возвестить мне полезные слова?» А лукавый: «Я архистратиг Господень и послан к тебе. Так что крепись и мужайся, радуйся и ликуй! Уготован тебе божественный престол и венец неувядаемый. Теперь же, оставив это место, ступай в мир для укрепления и пользы многих, ибо Господь Бог иссушил источник воды близ тебя из-за нападений на тебя зверей и животных, чтобы они, лишенные воды, издохли». А этот искуснейший во зле послал [другого] беса, чтобы воспрепятствовать и удержать течение воды. Услышав это, святой со смирением молвил: «Кто я такой, пес, чтобы ангел Господень пришел ко мне?» А бес: «Не удивляйся: ибо ныне ты превзошел и Моисея, и Илию, и Даниила, и великим назван ты на небесах за совершенство своего терпения. Ведь Илию ты превзошел в воздержании от пищи, Даниила — в [общении] со змеями и зверями, Иова — в терпении. Теперь же встань, посмотри на иссякшую воду и, тотчас выйдя отсюда, ступай в монастыри, что в миру, ибо говорит [тебе] Господь Вседержитель: „там буду с тобою, и помогу многим через тебя“». Тогда святой [ответил]: «Знай, что, если не придет содействующая мне во всем Богородица и теплый мой заступник в бедах Николай, не уйду я отсюда». Как только бес услышал имя Богородицы, тотчас исчез с глаз святого, и, уразумев козни диавола и его бессилие во всем, святой помолился Господу так: «Господи Иисусе Христе, Боже мой, враг ревет и рыщет, ища поглотить меня, [543] но Ты своей могучей рукой защити меня, Твоего раба. Посему благодарю Тебя, что Ты не отступил от меня». Говоря так, он затих и в тот день заснул ночью, как обычно, ненадолго. Тогда является ему скорая помощница христианам — человеколюбивая Богородица — вместе с великим Николаем, и они говорят ему: «Отныне не бойся, ибо Бог с тобой, и завтра, бесспорно, будет послан ангел, приносящий тебе небесную пищу. Ему назначено делать это отныне раз в сорок дней, он явит тебе и манну в пищу». Молвив так и подав мир его [сердцу], они удалились, а [Петр] пал и поклонился месту, где стояли их ноги. На следующий день приходит ангел свыше и приносит небесную пищу: предложив ему манну, как обещала Богородица, он удалился от него. Возблагодарив Бога и Его Матерь, Петр уединился в тишине и подвигах. В течение пятидесяти трех лет он возносил так молитвы Богу, и постоянные наваждения диавола и его ангелов с Божьей помощью и содействием иссякли. В течение же стольких лет не видел он ни одного человеческого существа, и не было у него иной пищи, кроме манны, ни одежды, ни покрова, ни многого другого, в чем нуждается род человеческий, но кровлей ему было лишь небо, а на земле, своем любимом ложе, так и спал блаженный: жаром палим, от ветра и снега замерзая, и все это он терпел превыше человеческих сил ради будущего мздовоздаяния.