Что же такое окоченение?
Это—последнее сокращение мышц покойника От тех сокращений, что бывают у живых, оно отличается своей медленностью. Большей частью окоченевает не все тело сразу, а постепенно: сначала мышцы нижней челюсти и затылка, потом головы, потом ног и, наконец, груди и руки.
Бывает и так, что этот порядок нарушается: сначала коченеет нижняя челюсть, потом руки и ноги и, наконец, затылок.
Врач должен знать этот порядок окоченения мертвого тела, чтобы не спутать оцепенения тела, которое бывает при столбняке или некоторых других болезнях, с настоящей смертью.
Окоченение это иногда скоро проходит и мышцы снова расслабляют[с]я; иногда оно держится очень долго. Понятное дело, когда сокращенные мышцы расслабляются, то члены покойника могут сделать движения. Этим и объясняется, что труп, окоченевший в одном положении (рис. 1 и 2), перевалился на другой бок, когда окоченение прошло, и мышцы размягчились. Это вовсе не указывает на оживание трупа, а только свидетельствует о том, что все после смерти идет своим чередом: сначала наступает окоченение трупа, отвердение и сокращение мышц, потом оно проходит и заменяется их размягчением. То, что несведущему человеку кажется сверхъестественным и заставляет подыматься волосы дыбом, то имеет свою естественную, известную причину и легко объясняется ученым человеком.
На этом примере, как и на других, видно, что суеверный страх рождается незнанием и невежеством.
СМЕРТЬ НЕ НАСТУПАЕТ СРАЗУ.
После смерти жизнь замирает не сразу во всех частях тела. Мозг перестает работать, сердце останавливается, дыхание прекращается, но искры жизни еще долго могут тлеть в разных уголках человеческого тела. Бывало, что для судебных целей приходилось выкапывать человека из могилы, показывать его родственникам, внимательно осматривать и т. д. И вот близкие покойнику люди с ужасом замечали, что у него в могиле отросла борода, или выросли ногти. Значит, жизнь отдельных частей человеческого тела еще не совсем прекратилась. Чтобы проверить это, некоторые ученые нарочно делали опыты с животными. Убивали, например, крысу и потом смотрели, долго ли сохраняются признаки жизни в разных частях ее тела. И вот оказалось, что раньше всего гибнет мозг. При смерти как человека, так и животного прежде угасает сознание (т.-е. работа мозга), а затем постепенно умирают одни части за другими: печень, кровь, мясо, кишки, хрящи. При опытах над крысой оказалось, что способность жизни в некоторых частях ее тела держалась две—три недели и даже месяц с лишком. Ученые задумали узнать, долго ли сохраняются признаки жизни в теле человека. Лучше всего это удалось одному русскому ученому—Кравкову.
ЖИЗНЬ ОТРЕЗАННЫХ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ПАЛЬЦЕВ
Для разных опытов Кравкову нужны были человеческие пальцы. Сначала он пользовался теми, что врачи отрезали у больных при операциях. И вот он заметил, что эти пальцы долго сохраняют свою жизнеспособность. Тогда у него явилась такая мысль: а не сохраняют ли своей жизнеспособности и те пальцы, что находятся на руках и ногах покойников? Чтобы узнать это, Кравков отрезал у мертвого тела палец и решил продержать его у себя столько времени, сколько возможно. Конечно, об этом пальце пришлось не мало позаботиться. Прежде всего надо было доставить ему питание: ведь для того, чтобы палец жил, надо его питать. Как же этого добиться?
У живого человека питание пальцев идет так же, как питание других частей тела: пищу доставляет кровь. В живом пальце кровь все время двигается: она течет по пальцу в особых трубках, которые называются кровеносными сосудами (рис. 6).
В палец кровь входит по двум довольно большим трубкам. Трубки эти внутри пальца обильно ветвятся. Кровь растекается по тоненьким веточкам, и питательные соки из нее просачиваются в вещество пальца. От этого кровь постепенно беднеет питательными веществами; затем она входит в более толстые трубки, по которым и вытекает из пальца обратно. На ее место притекает новая струя крови из сердца. Все время, пока человек жив, кровь струится по его телу. Двигает ее сердце. Оно сжимается и выталкивает из себя кровь в кровеносные сосуды.[1]
Все это хорошо устроено и приспособлено в живом теле. Но чем заменить это на отрезанном пальце? Где взять непрерывно работающее сердце? Что пустить вместо крови? Лучше всего было бы взять настоящую человеческую кровь, но это оказывается невозможным: такая кровь скоро свертывается, сгущается в комок и перестает течь по трубкам. Не мало пришлось поработать ученым, чтобы победить все эти трудности. Но в конце концов им удалось это. И Кравков воспользовался тем, что до него придумали другие ученые. Вот какой аппарат соорудил он (рис. 7 и 8).