Бэр не увидел в происшедшем ничего сверхъестественного. Эд Вайсман был отличным охотником и в свои 46 лет обладал большой физической силой. К тому же когда-то работал на скотобойне и хорошо знал свое ремесло. Убитая им медведица оказалась очень старой, слабой и истощенной от голода, что, может быть, тоже послужило причиной удачного исхода.
В поведении даже разъяренного медведя существуют свои закономерности. Бэр замечал, например, что зверь оставляет свою жертву, как только та прекращает сопротивление и лежит неподвижно. Так происходит в большинстве случаев, хотя происшествие с Эдом не подтверждает это правило. Иногда гризли, бросив свою жертву, наблюдает за ней. И стоит только той пошевелиться, как он снова набрасывается на нее. И так может повторяться по нескольку раз. Провоцирует гризли к нападению и бег. Стоит человеку броситься бежать, как зверь устремляется в погоню, словно фокстерьер за крысой. Тогда трагедия чаще всего неминуема.
Этот гигант, неповоротливый с виду увалень, на деле стремителен. Его неуклюжесть кажущаяся. Американский охотник Ральф Янг в своей книге «Моя жизнь охотника на медведей Аляски» (1981) пишет, что гризли способен расстояние в 100 футов[4] (около 31 метра) преодолеть за 2 секунды. Янг был свидетелем того, как гризли скрадывал северного оленя-карибу. Медведь полз, как кошка, на брюхе и подобрался к карибу почти вплотную. Оставшееся расстояние до жертвы зверь пролетел столь стремительно, что олень даже не успел поднять голову от земли. Настигнув карибу, он ухватил его челюстями за голову. Через минуту медведь просто оторвал ее от оленьего туловища.
И на человека гризли бросается столь же стремительно. При этом голова у него всегда опущена. На задние лапы гризли встает, только когда его обуревает любопытство или же он испытывает неуверенность, а то и страх. Такой зверь не так уж и опасен. А вот мчащийся «свиньей», Бэр это хорошо знал, представляет серьезную угрозу. В такой ситуации охотник едва ли успевает сделать свой единственный выстрел. Этот выстрел, на штык, очень труден. Чаще всего и бесполезен. Несомая под углом лобастая голова может к тому же срикошетить пулю небольшого калибра. И тогда, если охотник не убьет зверя, тот непременно расправится с ним.
За многие годы «общения» с гризли Бэр понял, что все медведи, как и люди, совершенно разные. Среди них попадаются умные и глупые, отважные и трусливые, спокойные и агрессивные, но всегда и всюду поведение их непредсказуемо. И в этом главная опасность. Никогда не знаешь, что в следующую секунду предпримет зверь. В экстремальной ситуации от него можно ожидать самого худшего.
Чаще всего беды с охотниками случаются по самой банальной причине — неправильный выбор оружия. Оно прежде всего должно обладать сильным останавливающим действием. Многие же предпочитают легкие винтовки, с которыми обычно охотятся где-то на юге на белохвостого оленя. Любой охотник на американском Севере расскажет, как живуч и крепок на рану гризли. Вот что однажды поведал Бэру один из старейших охотников на медведя на Аляске Карл Вильямс, который посвятил гризли и охоте на него более сорока лет своей жизни.