Девушка снова отрицательно покачала головой.
– Хоть по телеку трансляции игр смотрела?
– Ну… так, пару раз, мельком.
– Слушай, я полгода из вирта не вылезал, чтобы своего персонажа прокачать. А в общей сложности играю уже почти два года, с самых первых капсул. У меня персонаж за это время стал одним из лучших стрелков в пустошах. Да меня в любую из трех топовых гильдий кластера возьмут без проблем! По телеку смотрела, видела смертельные схватки на КиберСпорте? Вот откуда деньги, понимаешь? Ставки, премиальные, события, реклама… Это я пошел, вписался в команду, пара дней ивента, и бабло на кармане!
– Нет, ты, конечно, – перевел я дыхание, возвращаясь на землю от рисования воображаемых перспектив, – ты, конечно, можешь попробовать персонажа прокачать, хила того же в Терре, но это займет время, и немалое. И не факт, что ты сможешь что-то заработать в виртуальности, – здесь же из ста человек максимум пять-шесть доход имеют, остальные, наоборот, только вваливают в игру, понимаешь? Как минимум тебе несколько месяцев надо в вирте прожить, чтобы достичь хоть чего-то и попробовать зарабатывать…
Плечи Миланы еще сильнее опустились. Из девушки как-то вдруг будто стержень вынули, и я услышал сдавленное рыдание.
– Что случилось-то? Зачем тебе деньги нужны?
Гостья молчала довольно долго. Потом, видимо сглотнув ком в горле и потерев глаза, коротко глянула на меня.
– У меня мама заболела.
– И че? – опять у меня вырвалось, прежде чем подумал.
– Надо очень много денег на лечение, или она…
– А кредит взять? Или…
– Мы уже квартиру продаем, все деньги, что были в банке, отдали, но… у нее опухоль, понимаешь! И в России это не вылечить! Знаешь, сколько надо?! – лицо девушки все же исказила скорбная гримаса, голос сорвался, и она спрятала лицо в ладонях.
– А… а отец мой? – спросил я после недолгого молчания.
Милана сначала не ответила, просто покачала головой.
– Он как узнал, сразу с мамой общаться перестал, – глухо произнесла девушка, – а когда я попробовала ему позвонить, он сказал, чтобы его больше не беспокоили.
– Да, на него похоже, – поджав губы, отвел я взгляд, – он бракованный товар в магазине не берет…
– Как ты можешь так говорить! – вскинулась Милана, голос ее будто сталью резанул.
– Пфрр, – выдал я не очень приличный звук губами, – ты вспомни, о чем вы у меня в машине говорили, а? Эй, ладно, – поднял я руку, увидев, что девушка что-то сказать собирается, – погоди, сейчас спрошу кое у кого.
Прежде чем Кекс ответил на вызов, насчитал двенадцать гудков.
– Ну, – наконец раздался его голос.
– Слышь, у тебя лицо не треснет спать так долго? – поинтересовался я и тут же подавил порыв зевнуть.
– Спать? Арчи, я просыпаюсь в то время, когда ты спать ложишься. Сам знаешь, кто рано встает…
– Ага, тому потом целый день хочется спать, – перебил я его, но тут наткнулся на взгляд Миланы и осекся. – Кекс, тема есть.
– Деньги нужны?
– Нужны. Но не мне. Не, мне тоже нужны, конечно, – моментально осекся я, чтобы дух денег не отпугнуть, – но сейчас нужнее девушке одной.
– Ну…
– Что ну?
– Ну, продолжай. Что умеет, что может, где акки есть.
– Кекс, она ни разу в вирте не была, но ей деньги нужны очень сильно. И она на многое готова, – добавил я, вспомнив недавно полученное предложение.
– Как она в сексе, опытная? – будто прочитал мои мысли Кекс.
После этого вопроса я глубоко вздохнул, еле сдержавшись. Голос Кирилла из динамика звучал довольно громко, и, судя по тому, как дернулась Милана, вопрос она услышала.
– Кирилл, – сдерживаясь, делано спокойным тоном произнес я. – Девушка. Моя знакомая. И ты смеешь спрашива…
– Э, э! Тормози, братиш! – повысил Кекс голос, и я как наяву увидел, как он руку вперед выставил, – во-первых, ты не сообщил, что это твоя вот прямо знакомая, а во-вторых, сказал, что она на многое готова! Знаешь, сколько гетера в хороший день в Витиасе[5] поднять может?
– Кир, гетерой она точно не будет, – бросил я взгляд на пытающуюся сохранить невозмутимость Милану.
– Ну… слушай, – судя по интонации, Кекс серьезно задумался. – Есть одна тема, я тебе о ней пытался сказать еще неделю назад, – наконец решился он. – Денег там можно поднять реально. Я тебе хотел предложить, но хм, девушке… да еще твоей знакомой… не, думаю не стоит…
– Что за тема?
– Не по телефону, – негромко ответил Кир.
– Это лучше гетеры?
– По-разному, Арчи, по-разному. С одной стороны, я бы и врагу не пожелал, но с другой… может, и сам бы поучаствовал.
5
Город в италийском кластере виртуального мира Терра, где царят нравы времен расцвета Римской Империи, при соответствующем антураже.