— А ако дават награди за най-добро облекло под прикритие, вие двамата ще спечелите. Изглеждате страхотно — казах аз. — Как я кара Спенс? Как приема тазвечершната задача?
— Шегуваш ли се? Той си вади хляба с правенето на полицейски сериали. В момента се чувства така, сякаш се намира в сериал на живо.
— Само гледай да не тръгне да изпробва някоя от каскадите, които измисля — отбелязах аз. — Край на връзката. Дай общ план към тълпата — обърнах се аз към Брайнард.
Микробусът ни е висок четири метра, на покрива му има монтирана камера, качена върху телескопна мачта, която може да се разтегне на осем метра височина. Брайнард я издигна бавно и даде общ план към събралото се множество долу. Оборудването даваше много повече от общ поглед, а лещата в обектива беше достатъчно мощна, за да се фокусира върху регистрационна табела на кола, намираща се на цял квартал разстояние.
Изучавах лицата долу: фенове, които се надяваха да се протегнат достатъчно, за да докоснат любимата си филмова звезда; папараци, които се надяваха да направят такава снимка, че медиите да се избиват да я купят за баснословни суми; и ченгета — униформени и цивилни, почти стотина души, работещи сред тълпата, които бяха цветът на Нюйоркската полиция и даваха най-доброто от себе си.
Нямах никаква представа къде, как и дори дали убиецът щеше да направи удар тази вечер, но седнал зад пулта с цяла стена монитори пред себе си, знаех едно нещо със сигурност — бяхме напълно готови да го посрещнем.
23
Хамелеона напълно осъзнава силата на униформеното облекло. Облечен в синя униформа и с бадж на ризата, минава покрай количките за храна по 51-ва улица и си проправя път към предните редици на тълпата откъм западната част на Шесто авеню.
Сега е с двайсетина години по-възрастен — кичури посивяла коса се подават изпод шапката му, има добре поддържана къса козя брадичка. Сложил си е очила с рогови рамки и дебели потъмнени стъкла, както и месест изкуствен нос — всичко необходимо, за да е сигурен, че който и да го види утре по първите страници на вестниците, няма да го познае.
Вижда го отегчен полицай, който стои пред полицейската бариера и си мисли за това как вече можеше да се е прибрал и да си пие бирата. Хамелеона показва за миг служебната си карта със снимка. Полицаят повдига бариерата и му прави знак да мине.
Хамелеона му кимва и се отправя директно към деветметровата телевизионна кула, разположена срещу червения килим.
И нека шоуто да започне!
Сцената не се получи точно по сценарий, всъщност мина доста по-добре. На бариерата имаше двама полицаи — възрастен бял мъж и млада жена с латиноамерикански черти.
— Какво означава това "най-добро момче"[10] на баджа ти? Изобщо не приличаш на момче — попита полицайката.
— Това е филмов термин — отговори Хамелеона. — Означава, че съм главният асистент на осветителя, нали се сещате, на шефа по осветлението.
— Забавно — намеси се и мъжът. — Все виждам този надпис "най-добро момче" във финалните надписи и никога не съм знаел какво означава.
— Е, значи следващия път, като го видите, ще се сетите за мен — отговори Хамелеона.
— А какво става, ако главният асистент е жена? — заинтересува се полицайката.
— Тогава главният осветител прави точно това, което казва тя — отвърна Хамелеона и я дари с най-чаровната си усмивка.
Всички избухнаха в смях и ченгетата побързаха да вдигнат бариерата, за да го пуснат.
Три камери на канал Е! бяха разположени на високи метални скелета с платформи съответно на 50-а и 51-ва улица и тази на Шесто авеню, точно срещу залата.
Под платформите беше тъмно и се наложи да включи джобното си фенерче. По земята имаше плетеница от кабели, разпрострели се в различни посоки, но трансформаторът, към който бяха свързани, беше ясно обозначен.
Откри двата кабела, които търсеше, и ги изскубна.
Не можеше да го чуе през виковете на тълпата, но беше сигурен, че телевизионният оператор на десет метра над него се скъсва да псува здраво.
Хамелеона изкачи три четвърти от височината на скелето и извика на оператора:
— Ей! Ти ли имаш проблем със захранването?
— Да. Няма картина. Няма звук. Нищо няма — отвърна той.
— Шибан проблем — обади се отдолу Хамелеона. — Мога да го оправя, но ще ми трябва още една ръка. Ще ми помогнеш ли?
— Нищо не разбирам от електричество.
10