Желая продемонстрировать всем свое исключительное благочестие, царь Борис повелел переложить мощи митрополита Алексия и преподобного Пафнутия Боровского в новую золоченую раку, украшенную драгоценными камнями. Из чистого золота сделали ковчеги для всех частиц мощей, хранившихся во дворце в молельной комнате и у патриарха. По царскому приказу были отлиты два великолепных колокола — для кремлевской звонницы и Троице-Сергиева монастыря. Новый драгоценный оклад из золота и большого количества драгоценных камней был изготовлен для иконы Андрея Рублева «Троица».
Современные искусствоведы считают, что во время правления Бориса Федоровича в архитектуре, живописи и прикладном искусстве появился особый «годуновский» стиль. Его отличали изысканность, вычурность и определенное изящество форм, богатый декор и пышность отделки. Все это свидетельствовало о склонности царя к помпезной красоте, шику и роскоши, что опять же существенно отличало его от скромного и умеренного во всех отношениях царя Федора Ивановича.
По-новому начали отмечаться и некоторые традиционные церковные праздники. Так, вдень Богоявления (Крещения Господня) стали публично освящать воду в Москве-реке. Для этого рядом с Кремлем вырубали прорубь, около нее возводили помост для тронов патриарха и царя.
Священнодействие начиналось рано утром: из ворот Кремля с церковными песнопениями выходили духовные лица с крестами, иконами, зажженными свечами и богослужебными книгами в дорогих окладах. За ними шествовал патриарх в парчовом одеянии в окружении четырех митрополитов. Далее следовали бояре с царем и царевичем Федором, одетые в бархатные шубы, отделанные черным мехом. Замыкал процессию простой народ в своих лучших одеждах.
У проруби патриарх читал священные тексты и несколько раз погружал в воду золотой крест. Туда же бросали зажженные свечи. После этого считалось, что вода освящена и может считаться целебной. Первым наполняли золотое блюдо для царя, и он окунал в него лоб и щеки. Потом все присутствующие черпали воду из проруби и лили себе на голову. Некоторые простые люди даже раздетыми бросались в воду, а матери окунали в прорубь маленьких детей, надеясь, что это придаст им здоровье.
Крещенскую воду развозили по церквам, верующие наполняли ведра и бутыли и относили их домой. Обычай освящать воду в Крещение сохраняется и поныне.
Очень зрелищно отмечалось и Вербное воскресенье. В это время устраивался крестный ход из Успенского в Покровский собор (храм Василия Блаженного) на Красной площади. Все начиналось с веселого перезвона колоколов. Потом из ворот Кремля выходили дворяне, священники; выезжала колесница, на которой устанавливали дерево, украшенное привязанными яблоками, грушами и другими фруктами. Под ним стояли шесть маленьких мальчиков в белых одеждах, певшие псалмы. За колесницей шествовали дворяне и священники в парадной одежде с ветками вербы в руках, с иконами, крестами и хоругвями. За ними на некотором расстоянии на белом коне в белой одежде ехал патриарх. В руках у него было распятие, которым он всех благословлял. Лошадь за узду вел сам царь Борис. Царевич Федор с боярами шли следом. Все держали в руках ветки вербы. Около Покровского собора патриарха снимали с лошади и помогали подняться по крутой лестнице внутрь храма. Там совершалось праздничное богослужение. Затем все возвращались в Кремль, но на этот раз царевич Федор шел перед патриархом и отцом и бросал в народ ветки вербы. Это, видимо, означало, что он является наследником отцова трона.
Борис Годунов стремился заранее приучить подданных к мысли, что после него будет править его сын и никакого нового избрания государя быть не должно. Царевич Федор почти всегда присутствовал на официальных приемах. Он сидел рядом с отцом на таком же троне и был одет в схожую одежду. В документах его имя писалось вслед за царским, в церквах ему пелось многолетие, чужестранцы привозили ему такие же подарки, как и отцу.
Самые образованные люди страны занимались обучением царевича. Особенно преуспел он в географии и даже смог составить карту Российского государства на основе купеческих «дорожников» — схем торговых путей. Во время болезни царя Федор заменял его, самостоятельно принимая иностранных дипломатов и проводя заседания Боярской думы.
Современники оставили самые лестные воспоминания о царевиче: с усердием изучал он всяческие премудрости, даже «естествословие философское», всегда «упражнялся в благочестии; злобу, мерзость и всякое нечестие ненавидел, пустое или гнилое слово никогда не вылетало из его уст. Красотою, как роза в терновнике, больше всех блистал». Он был высокого роста, широкоплечий, черноволосый, с большими карими глазами и белой кожей. Несомненно, Федор смог бы стать достойным русским государем, но обстоятельства сложились против него…
Несмотря на склонность к роскоши и помпезности, Борис Годунов старался быть рачительным хозяином огромной державы. Большие доходы приносила ему Сибирь, поэтому он лично интересовался ее освоением. Летом 1598 года царским воеводам удалось разбить хана Кучума и взять в плен восемь его жен, пять сыновей, восемь дочерей и много членов его двора. Всех их отправили в Москву под покровительство царя.
Главного победителя Кучума А. М. Воейкова пожаловали ценной наградой, в его честь звонили колокола и были отслужены молебны в сибирских городках. Это означало, что Сибирь окончательно присоединилась к России. На ее территории началось строительство городов: Верхотурья, Мангазеи[1], Туринска и Томска.
Главной проблемой русских поселений в Сибири было снабжение продовольствием. Зерно приходилось привозить из европейской части. Царь Борис повелел землепроходцам отыскивать земли, пригодные для выращивания зерна. На них тут же отправляли крестьянские семьи, которым выделялись деньги на закупку инвентаря, обустройство хозяйства и прочее. Воеводам было приказано строить суда для перевозки в Сибирь различных товаров, сооружать мосты через реки, следить за состоянием дорог. Государь хотел, чтобы связь с осваиваемыми территориями была постоянной и достаточно удобной.
Годунов часто издавал указы, касавшиеся освоения сибирских земель. Так, например, воеводы не имели право рубить лес ради несущественных потребностей, к примеру для отопления домов. На эти цели, по мнению царя, можно было использовать отходы от строительства домов, крепостей и церквей. Возбранялся бесконтрольный отстрел пушного зверя. По государеву указу четко регламентировалось даже владение охотничьим оружием.
Царь запрещал грабить местное население, насильно его крестить и принуждать работать на воевод. Количество людей не должно было уменьшаться; напротив, царь Борис заботился о том, чтобы сибирские просторы осваивались как можно быстрее, ведь это приносило казне значительные доходы. Они почти не тратились на внешнеполитические цели, поскольку новый государь не желал все конфликты с соседями разрешать в ходе военных действий.
Следует отметить, что правление Бориса Годунова началось в очень благоприятное время, когда оба опасных соседа — Речь Посполита и Швеция — вели друг с другом войну. Каждый из них был заинтересован в мирном договоре с Россией. В октябре 1600 года в Москву прибыло польское посольство во главе с Львом Сапегой. Но царь Борис не стал немедленно обговаривать с ним все накопившиеся вопросы. Он ожидал прибытия шведов, чтобы от каждой из сторон получить для себя выгоду.
В итоге переговоры затянулись почти на год. Сапе-га был взбешен не слишком радушным приемом. Ему лишь удалось заключить перемирие на двадцать лет, а о военной помощи в борьбе со Швецией с ним никто даже не захотел говорить. Россия сохранила нейтралитет.
Чувствуя свою силу, Годунов решил сместить линию обороны против крымцев с окского рубежа к крепостям Царев-Борисов, Белгород и Валуйка. Их гарнизоны были укреплены, регулярно снабжались продовольствием и боеприпасами. Заградительные полки разместились у Мценска, Новосили и Орла. В будущем царь надеялся продвинуться еще южнее и запереть хана в Крыму.