– Ты отвлекаешь меня от серьёзных мыслей этим взглядом, так нечестно! – запротестовала супруга. – Лети быстрее! Я пока расскажу тебе новости! Каста собирает научную экспедицию в систему Ярило! Объявлен набор специалистов по адаптации лесного фонда к несвойственным условиям существования!
– Система Ярило? – Инэйк нахмурился, напрягая глубинную память. – Это где?
– Это система Эксперимента! – подсказала Бьорк.
– Эксперимента? – Ещё сильней озадачился Инэйк, срочно разворачивая в глубинной памяти давно сокрытый информационный массив. – Да, вижу… – Магистр вслушался в раскрывающийся поток образов: – Мир Пограничная, галактика у самого Рубежа, блуждающая солнечная система, Эксперимент максимального уровня сложности, попытка выработать иммунитет к пространству четырнадцати энергонов…
Инэйк сделал паузу, несколько мгновений обрабатывая изобилие данных, и уважительно кивнул:
– Там живут невероятные храбрецы! Я бы так не смог…
– Экспедиция направляется на одну из их обитаемых Земель, дабы засеять её настоящими лесами вместо травянистых джунглей! – подхватила Бьорк. – Представляешь?! Вырастить древесный лес на целой планете, которая к этому не приспособлена!
– Там есть океаны, значит, по нашей части деяния найдутся, – заинтересованно произнёс Магистр. – Опыт создания плавучих островов может пригодиться. Ты записала нас в состав экспедиции?
– Я подала заявки в Совет касты немедленно. Там очередь из трёх с половиной миллиардов желающих, но каста отдаёт приоритет специалистам с максимально профильным опытом. Поэтому заявки с нашей Земли идут с приоритетом.
– Отличная новость! – одобрил Инэйк, приземляя яхту на верхней плоскости домашней усадьбы. – Ты молодец, солнышко моё, быстро среагировала. Очень хочется не упустить возможность сотворить для Расы что-то по-настоящему великое! Интересно, удастся ли нам пройти столь высокий конкурс… Когда будут составлены списки претендентов?
– Совет касты выделил сорок суток на создание реестра допущенных к экспедиции специалистов. За это время все, кто подал заявку, должны пройти профессиональное тестирование. – Бьорк обворожительно улыбнулась: – Я чувствую твоё присутствие! Тебя не было слишком долго, я успела соскучиться!
Спустя девять суток Совет Касты Жизнь Рекущих Вадара вызвал Магистра Инэйка с супругой для сдачи экзамена на предмет соответствия целям предстоящей экспедиции. Испытания они выдержали достойно, что вызвало похвалу Асов касты.
– Ты продемонстрировал высокий уровень профессиональной квалификации, Магистр Инэйк, – изрёк один из Истинных Асов-экзаменаторов по итогам сдачи всего объёма тестов. – Особенно в области адаптации древесных видов, что подтверждает правильность твоего имянаречения [2]. Посему каста направляет тебя в Мир Пограничной, в систему звезды Тара, к месту сбора экспедиции.
– Разве высадка лесов предстоит не в системе Ярило? – удивился Магистр.
– В системе Ярило, – подтвердил Истинный Ас. – На Земле Мидгард, если конкретно. Но формироваться экспедиция будет в системе Тары. Там вам предстоит вникнуть в детали предстоящих деяний и изучить всю сопутствующую информацию. У вас будет два лета на подготовку. Посему собирайтесь и отправляйтесь к месту сбора, координаты я тебе только что отправил.
Путь в систему Ярило меньше получаса, что изрядно удивило Инэйка и Бьорк, ожидавших длительных скольжений по гипертрассам и множества перемещений по галактикам от одних врат ноль-перехода до других. Всё-таки пересечь предстоит, ни много ни мало, половину всей территории пространства высоких энергий, а это громадные расстояния. Однако всё оказалось одновременно проще и сложней. Проще потому, что для участников экспедиции могучие Асы зажгли ноль-переход из системы Ваоры прямо к Асгарду. А Асгард, как оказалось, был связан прямым ноль-пространственным мостом с системой Ярило. Сложность же заключалась в том, что мост этот был односторонним и находился в абсолютном ведении воинской касты, посему активировать его могли только воины.
Суровый боевой Ас пронзил Магистра с супругой пристальным взором, жёстким, словно узконаправленное излучение тахионного резца, назначил их яхте точку ожидания на дальней орбите Асгарда и велел ждать сигнала. Несколько частей воины согласовывали действия с гарнизоном системы Ярило, потом в полумиллионе километров от яхты Инэйка и Бьорк всколыхнулась бездонная чернота ноль-перехода. Воинская каста прислала разрешающий сигнал, яхта скользнула в подрагивающее чернильное зеркало и мгновенно оказалась на самом краю пространства высоких энергий.