Своей жизнью Рокси была довольна. Она чувствовала, что её все любят, хоть и не дают похулиганить. Но были дни, когда хозяин неожиданно исчезал. Его могло не быть дома подолгу. Рокси ходила из комнаты в комнату, ища его, а потом приходила на кухню и молча глядела на хозяйку. Если та занималась своими делами и не обращала на неё внимания, то она негромко гавкала. Тогда Вера подходила к ней и, поглаживая по холке, объясняла что папа в командировке и должен скоро приехать.
Потом Рокси научилась узнавать, когда хозяин начинал собираться в командировку. В прихожей появлялась сумка, с которой он всегда ездил. Тогда Рокси начинала ходить за ним по пятам, мешая складывать вещи и вызывая смех присутствующих.
Она же первой слышала, что Он вошёл в подъезд их дома, и выбегала в прихожую, где стояла не сводя глаз с наружной двери. Приезжал ли Виктор поздней ночью, ранним ли утром или днём, она всегда его встречала.
Конечно, она обижалась на него за то, что Он её оставляет, но сделать ничего не могла. У неё портился аппетит, она становилась, на первое время, как будто варёной. Больше лежала на своём кресле и не играла с мальчиком. Потом всё это проходило, но совсем оживала она с появлением хозяина.
Так прошло несколько лет. Однажды, неожиданно для себя Рокси обнаружила, что долго нет в доме хозяйского сына. За годы проживания вместе, он успел вырасти и закончить школу. Теперь его забрали в армию, и дома он мог появиться не скоро.
Рокси проходила в его комнату, нюхала кровать, стол, за которым он всегда делал уроки, шкаф, где висела его одежда. Затем шла в большую комнату и, если на диване сидел хозяин, то она клала ему на колени свою вытянутую морду и грустно смотрела на него своими коричневыми глазами.
— Да, Роксичка, — каждый раз говорил ей Виктор, — ушёл в армию наш сын. Так что скоро его не жди. Собака в ответ тяжело вздыхала и ложилась у ног хозяина.
— Что будем делать с собакой на период отпуска? — спросил Виктор у Веры, когда пришло время собираться в отпуск.
— Я не знаю — ответила она. — Но уж точно, что с собой мы её брать не будем.
Дело в том, что северяне уезжали в отпуск на три-пять месяцев, и брать с собой такую собаку было невозможно, так как весь отпуск проходил в переездах, да и сложно было бы пристраивать собаку в местах отдыха.
Положение осложнялось не только тем, что сын служил в армии, но и тем, что из города на материк4 уехал и Юрий — консультант клуба собаководов.
В клубе Виктору посоветовали оставить Рокси у кого-то из знакомых, но кто возьмёт в свою квартиру большую и достаточно опасную собаку?
Однако выход нашёлся. Узнав о возникшей проблеме с собакой, уборщица облспорткомитета, довольно возрастная женщина, вызвалась взять её к себе.
— Да вы, Дарья Семёновна, понимаете, что не сможете с ней управиться? Её же не только кормить надо, но и выгуливать. А она на поводке вас куда угодно утащит. Вы её просто не удержите.
— А зачем мне её удерживать? У меня свой домик в Нагаево, приличный дворик. Весь периметр двора и огорода обтянут металлической сеткой «рабица», пусть себе гуляет на здоровье. Никуда не денется.
— Так тяжело же будет всё равно. Это не день-два, это три месяца.
— Ничего. Главное, чтобы вы меня с ней познакомили до отъезда. Да и всё равно вам деваться-то некуда.
— Это точно, — задумчиво сказал Виктор. — С женой посоветуемся и придём к вам в гости в субботу.
— Вот и хорошо, — ответила Дарья Семёновна.
В субботу они втроём пришли в гости. Рокси по-хозяйски обошла две комнаты, кухню. Потом её через тамбур вывели во двор, где она немедленно обследовала весь периметр сетки. Но дырок в ней не было и ей пришлось вернуться к дому.
— Ну, что, девочка, как тебе здесь нравится? — спросил собаку Виктор. Та задвигала своим задом, показывая, что всё пока нормально.
Вышла хозяйка дома, неся в миске мясо.
— Я вчера мясца купила, так обрезки не выбрасывала, знала, что вы придёте. Есть-то она будет?
— А вы ей дайте, — сказала Вера.
— Кушай, красавица, — сказала хозяйка дома и поставила перед Рокси миску. Собака понюхала, потом посмотрела на хозяина и, увидя, что тот кивнул головой, в один присест проглотила всё, что лежало в миске. После этого она с видимым удивлением посмотрела в пустую миску, потом на хозяйку дома, вильнула задом и носом пододвинула к ней миску, мол, давай, положи-ка мне ещё мясца!
— Во даёт! — сказала Вера. — Ну, и нахальная ты собака!
Рокси посмотрела на неё. Если бы она могла говорить, то, конечно бы, сказала: «Причём тут нахальство? Вы-то меня не сильно свежим мясцом балуете. Так хоть тут на халявку покушать».