– Глупость какая-то, – жалобно отозвалась я.
– Глупость думать, что у тебя не получится быть шлюховатой. Ты всерьез считаешь, что я бы с тобой дружила, если б не знала, что где-то внутри тебя прячется грязная развратница? Я тебя умоляю. Ты безупречная леди на людях и шлюшка под одеялом.
– Хватит цитировать словарь сленга, – сказала я ей.
У Картера наверняка было множество женщин. Причем таких, которые умели всасывать через садовый шланг мячик для гольфа и танцевать на шесте. Лиз желала мне добра, но я просто не знала, потяну ли.
– Ты начинаешь меня бесить. Просто скажи это вслух. Я грязная, грязная шлюшка.
Я закатила глаза. Если не уступить ей, она никогда от меня не отвяжется.
– Я грязная, грязная шлюшка, – тихо промямлила я.
Ну что ж, мне действительно немного полегчало. Быть может, Лиз была в чем-то права.
– Давай, грязная девчонка, еще раз. Ты можешь лучше, – подбодрила меня Лиз. – Задействуй свою вагину.
Я сделала глубокий вдох и повторила те же слова погромче. Вокруг, слава богу, играла музыка, люди болтали, и никто меня не услышал.
– Вау, ты это видела? – спросила Лиз. – Волшебная палочка Картера шевельнулась, но сразу опала. Плохо. Давай еще раз!
Я стиснула кулаки и засопела. Я смогу. Я смогу стать грязной шлюшкой. Грязнее самой грязной потаскушки на групповом «субботнике».
Ну ладно, может, не настолько грязной.
Я набрала в легкие побольше воздуха и вложила все свои нервы, все свое беспокойство и все свои иррациональные страхи в одно-единственное предложение.
– Я ГРЯЗНАЯ-ПРЕГРЯЗНАЯ ШЛЮШКА!
К несчастью в этот самый момент музыкальный автомат решил перейти к следующей песне, и уровень шума в баре значительно снизился. Я же была слишком увлечена раскрепощением своей внутренней шлюшки и потому не обратила на это внимания. Зато на мое громогласное заявление обратили внимание все.
Вокруг немедленно загремели аплодисменты. Народ свистел и подбадривал меня криками, а один не в меру усердный товарищ завопил:
– Чем стучать в барабан, отбарабань грязную шлюшку![38]
За что немедленно получил локтем от Дженни, потому что это был Дрю.
Весь последующий час клиенты в знак сочувствия угощали меня выпивкой, а я, будучи вежливой девушкой, не могла им отказать. Именно по этой причине Картер помогал мне сейчас зайти домой, поскольку ноги меня не слушались и… о, глядите-ка, пицца!
Я высвободилась из рук Картера и, спотыкаясь, дошла до стойки, где лежала оставленная моим отцом пицца. Открыв коробку, я запихала в рот целый кусок.
– М-м-м… какая же вкуснотища-а, – промычала я с набитым ртом.
Пока Картер поддерживал меня сзади за бедра, я проглотила еще пару кусков и с жадностью опрокинула в себя два стакана воды.
– Фак, это не пицца… а просто пипец, – сказала я ему, вытирая жирные руки о полотенце.
Ну все, хватит тянуть резину. Пора браться за дело.
Я развернулась к Картеру и, не прекращая мысленно твердить свою мантру, изобразила самый знойный взгляд, на который только была способна.
Я грязная шлюшка. Я грязная шлюшка.
– Клэр, ты в порядке? У тебя, кажется, что-то с глазами.
Картер взял мое лицо в ладони и наклонил его так, чтобы заглянуть мне в глаза – в которых была одна сексапильность и НИЧЕГО больше.
Я пьяная грязная шлюшка. Я пьяная грязная шлюшка.
Я высвободилась из его рук и решила ограничиться улыбкой. Так было безопаснее.
Я смогу. Смогу на все сто процентов.
Взявшись за края блузки, я потащила ее по животу, по черному кружевному лифчику и через голову вверх.
Где она и застряла, зацепившись за шпильки у меня на макушке. Я стояла перед Картером с задранными руками и головой, обмотанной блузкой.
Я великий Кукурузо. Я великий Кукурузо. Мне нужна бумажка, чтобы подтереться.[39]
Я начала давиться смехом, а Картер пригнулся и заглянул за ворот моей блузки.
– Детка, что ты делаешь? – со смешком поинтересовался он.
– Мне ужасно нужно раздеться, – ответила я между приступами смеха.
– А может, проспаться?
Вопрос Картера вызвал у меня новый взрыв смеха, который сам собой перешел в плач – сильный плач со всхлипами и текущими из носа соплями.
Дамы и господа, мы входим в зону пьяного плача. Просим вас поднять спинки кресел в вертикальное положение и воздержаться от наблюдения за катастрофой по левому борту.
Картер помог мне снять блузку и, вновь обняв ладонями мое лицо, вытер большими пальцами слезы.
39
Прим. ред.: