— Я пойду, — тихо проговорила Сиара.
— Нет, — возразил Райдер, и посмотрел на Даринду, вошедшую в детскую. — Вы все нам нужны.
Он завернул детей в теплые одеяльца. Я взяла на руки Калиин, Сиара — Зандера, а Даринда — Кейда, и вместе с Кайленом, идущим позади нас, мы вышли из детской.
Пока мы шли по коридору, все фейри останавливались и смотрели на нас, некоторые с удивлением на лицах. А новых принцев и принцессу несли на встречу какого-то сюрприза, который им подготовил папа.
Когда мы оказались в павильоне, я расплакалась. Внутри был снег, а температура понижена ровно до кусающего мороза, как и было бы в Спокане в это время года.
Павильон исчез, на его месте стоял особняк Райдера в Спокане… ну или, по крайней мере, его иллюзия. Украшенный рождественскими гирляндами, даже был маленький фонтанчик, который окружал кустарник.
Была ночь, и, посмотрев на звездное небо над головой, я улыбнулась тому, как они прописали каждую деталь, даже яркую Полярную звезду, казавшуюся темнее на черно-синем небосводе.
Окна особняка светились изнутри, зал был наполнен теплом, а огромные двери распахнуты, приглашая нас присоединиться к празднованию. Я двинулась к проходу, отмечая, что свежего воздуха слишком много для малышей и молча поблагодарила Райдера за предусмотрительность.
Мы прошли сквозь двери, и я огляделась, замечая брауни и фейри-женщин, спешивших к огромной елке, которая макушкой уперлась в стеклянный потолок.
Одна из брауни двинулась ко мне и сняла с меня плащ, а затем улыбнулась.
— С рождеством, госпожа, — прошептала она с широкой улыбкой.
— С рождеством, — ответила я и почувствовала, как быстрее забилось сердце. — Я забыла про Рождество, — прошептала я, и сердце упало в живот.
— У тебя было много забот, и мы решили, что ты заслужила праздник, — прошептал Райдер мне на ухо. — Я хочу, чтобы наши дети знали и твой мир и мой.
По моим щекам катились слезы, я обернулась и посмотрела на Райдера. Я забыла про Рождество, а он — мужчина, которого меньше всего когда-либо оно волновало — вспомнил.
— Спасибо, — прошептала я, наблюдая, как он забирает Кейда у Сиары, тут же помчавшейся к фонтану шоколада, стоящему у плетеной лестницы.
Следом за нами продолжал прибывать народ, и я бросила вопросительный взгляд на Райдера.
— В терре день зимнего солнцестояния, а Рождество у людей через несколько дней. На зимнее солнцестояние большинство фейри благотворят и чтят богиню за плодотворный год. Последние шестнадцать лет, проведенные в Терре, мы праздновали его у озера рядом с особняком. В этом году отметим у озер в садах. Маги испоганили некоторые традиции, но ни эту.
Все смеялись и стряхивали снег, входя в особняк. Затем переходили в большой зал, расположенный рядом со входом, и огромнейшим камином, в котором сгорало, святочное полено. Я улыбнулась, задумываясь, откуда они узнали про эту традицию[4]?
Возникало ощущение, что Рождество воссоединилось с Ханукой, и у них появился ребенок — вот эта комната. Над каминной полкой висел большой канделябр со свечами, которые увеличивали жар от камина. Сотни свечей в подсвечниках стояли вдоль стен, на которых висели хвойные ветки, как и на балюстрадах.
В хрустальных бокалах подавался глинтвейн, в воздухе чувствовался волшебный запах Рождества. В комнате появлялось все больше людей. Каждые были облачены в наряды рождественского цвета, я улыбалась.
— Пойдем, — позвал Райдер и провел меня через зал к одному из диванов, стоящих у камина.
Поправив одеяльце Калиин, я села рядом с Райдером, а Даринда отдала ему Кейда. Я поймала взгляд демона. Ристан улыбался глазами, смотря на нас. Когда он подошел ближе, я прищурилась.
— Не совсем то, что я видел, но только ради этого стоило бороться, — проговорил он, проводя пальцем по виску, словно пытался что-то вспомнить.
— Ты видел этот момент? — спросил Райдер.
— И да, и нет, — выдал Ристан, вставая перед нами на колени. — Я видел нас здесь, после того, как особняк был разрушен. Но только с одним ребенком, сыном с голубыми глазами и темными волосами.
Я молчала, потому что в этот момент слова могли задеть за живое. Сколько раз он говорил, что увиденное в видении не всегда может превратиться в явь. Простой намек мог всё изменить.
Ристан чмокнул Калиин в носик, встал и отошел в другой конец комнаты.
— Оливии здесь нет, — прошептала я.
— Нет, вчера он отвел ее в свои апартаменты. Думаю, в ближайшее время никто ее не увидит. Мы не стали задавать вопросы, — произнес Райдер, удобнее располагая мальчишек на своих руках.
4
Еще задолго до появления традиции новогодней елки использовали святочное или рождественское полено. В Англии его подготавливали за год до Рождества. В лесу выбиралось громадное дерево, его спиливали и оставляли лежать, убрав ветки. На праздник Рождества полено с этого дерева вносил в дом только глава семьи. Далее к полену обращались как к живому существу, его поливали медом, вином, посыпали зерном. После этого полено помещалось в очаг или печь и поджигалось. Полено должно было гореть двенадцать дней и ночей