Каждому ясно, как это неудобно и как это трудно осуществимо.
Предлагался и другой вариант — конструкции составных ракет, которые по мере сгорания в них топлива отделяются и возвращаются на Землю. К сожалению, и этот вариант немногим улучшал положение.
Однако в настоящее время, когда ученые все глубже овладевают могучей силой энергии расщепленного ядра, можно представить себе значительно более простой космический корабль, все горючее которого вместе с двигателями, приборами, аппаратурой уместится в одном корпусе. Атомный реактор такого корабля будет служить для разогрева до очень высоких температур подаваемого туда жидкого или газообразного вещества. Достигнув нужной температуры, это вещество будет расширяться в соплах реактивного двигателя и с большой скоростью вырываться наружу, создавая реактивную силу. Расчеты показывают, что запас этого вещества, необходимый для сообщения ракете скорости в одиннадцать километров в секунду, сравнительно со всеми другими видами топлива очень невелик.
Вряд ли первая ракета, которая отправится на разведку других миров, будет иметь экипаж. Слишком трудно предусмотреть с Земли все случайности, которые могут попасться ей на пути, учесть все, с чем придется встретиться в космическом пространстве. Слишком рискованным будет этот первый рейс, чтобы можно было полететь человеку. Вместо него в этот полет отправятся приборы.
Где-то в большом зале научно-исследовательского института будет размещена аппаратура связи и управления космическим кораблем. Механические карандаши час за часом будут бесшумно вычерчивать на бумажных лентах получаемые от автоматических приборов ракеты сведения о температуре космического пространства, составе солнечной радиации, интенсивности космических лучей. Ученые будут по радио в свою очередь передавать механизмам ракеты необходимые распоряжения. Пройдет день, другой, третий. Ракета достигнет нашего вечного спутника — Луны и, повторяя путь героев Жюля Верна, начнет ее облет. На зеленоватой поверхности гигантского экрана появится первый кратер «той» стороны Луны, первая горная цепь, еще никогда никем не виданная и никак не названная. И постепенно люди увидят второе лицо Луны, о котором пока мы ничего не знаем.
Потом ракете будет передан приказ возвратиться на Землю. Подлетев совсем близко к нашей планете, она затормозит скорость своего полета, возможно, встречной работой реактивного мотора, возможно, выбросив крылья, трением о воздух. Обработка всех данных, которые она принесет о космическом пространстве, позволит послать в межпланетный рейс и первого звездоплавателя — человека…
А затем настанет время и больших научных экспедиций. Люди потрогают своими руками серую пыль лунных «морей», возьмут пробы таинственной атмосферы Венеры, соберут коллекции марсианских растений.
Это будет, ибо нет непознаваемого, есть только непознанное…
Инж. М. Васильев
[1] Морис Торез, Сын народа. Издательство иностранной литературы, М, 1950, стр. 28-29.
[2] Высочайший (лат.).
[3] Новая Голландия — первоначальное название Австралии.
[4] Линия — мера длины, равная 2,54 мм.
[5] Эдип — герой греческих преданий, славившийся своей мудростью.
[6] Насмешливое название Эдинбурга.
[7] Каледония — древнее название Шотландии.
[8] Бедлам — психиатрическая больница в Лондоне.
[9] Географическая миля = 7,420 км.
[10] Морская миля равна 1,852 км.
[11] Калеб — персонаж из повести Чарльза Диккенса «Сверчок на печи».
[12] Английский фунт равен 453,6 гр.
[13] Английский кубический фут равен 0,028315 м3.
[14] Английский фут равен 30,48 см3.
[15] В этих размерах нет ничего необычайного. В 1784 году в Лионе Монгольфье построил аэростат емкостью в 340 тысяч куб. футов. Он поднимал груз в 20 тонн.
[16] Галлон равен 4,546 л.
[17] Речь идет о шкале Фаренгейта, один градус которой равен 5/9 градуса Цельсия. При нагревании на 1° по Цельсию газ увеличивается на 1/273 часть того объема, какой он занимал при 0°.
[18] «Виктория» — по-латыни значит «победа».
[19] Около пяти сантиметров. На каждые сто метров подъема давление барометра падало на 10 мм.
[20] «У» на местном языке означает страна.
[21] Эрратические валуны — огромные камни, занесенные далеко от их месторождения движением ледников.
[22] Жюль Верн имеет в виду нижний слой атмосферы, который мы называем сейчас тропосферой. Туаз равен 1,949 м.
[23] Один византийский ученый видел в слове «Nellos» арифметическую сумму нескольких чисел. N — это 50, Е — 5, I- 10, L — 30, О -70, S — 200; вместе это составляет число, равное числу дней в году.
[24] По преданию, она начинает дрожать, как только на нее ступает нога мусульманина.
[25] Здесь и дальше температура указывается по шкале Фаренгейта, по которой t° таяния льда равна +32°, а кипения воды — +212.
[26] Уже после отъезда доктора были получены письма из Эль-Обейда, от Мунцингера, нового руководителя экспедиции; к сожалению, в этих письмах окончательно подтверждалось известие о смерти Фогеля.
[27] Доктор Фергюссон, как англичанин, может быть, и преувеличивает; тем не менее нельзя не признать, что Ренэ Кайе не пользуется во Франции той славой, которую он заслужил своим мужеством и самоотверженностью.
[28] Простак, болван (англ.).
[29] Непременное условие (лат.).
[30] Самоуправления (англ.).
[31] Зал (англ.).
[32] Качалка (англ.).
[33] Повод к войне (лат.).
[34] Ярд равен 914,402 мм.
[35] Миру и городу (лат.).
[36] И все прочие (итал.).
[37] Предел (лат.).
[38] 1 По-дневному (итал.).
[39] Личного характера (лат.).
[40] Господствующая страсть (англ.).
[41] Без предисловий (лат.).
[42] Второе «я» (лат.).
[43] «Единственный среди многих» (лат.).
[44] Крабовидная туманность (англ.).
[45] Лунная карта (лат.).
[46] Море холода (лат.).
[47] Морис Торез, Сын народа. Издательство иностранной литературы, М, 1950, стр. 28-29.
[48] Лунная карта (лат.).
[49] Фронтальное обозрение (англ.).
[50] Воочию (лат.).