Бульвар, у памятника Гоголю. На скамейке сидит старушка, рядом детская коляска.
Старушка. Вот и уснул мой мальчик. Спи, спи, милый, спи, мой ангел! (Успокоилась, задремала).
Вбегает Рыбаков. Осматривается вокруг и сник.
Рыбаков. Ушла! Вот тебе и Гоголь! (Вынул часы.) Гоголь остается Гоголем, а я опоздал на целых пятнадцать минут. При ее характере — это катастрофа. (Быстро, старушке). Товарищ нянюшка!
Старушка (обиделась). Молодой человек, почему вы думаете, что я нянюшка?
Рыбаков. Простите, мне все равно.
Старушка. Вам все равно, а мне нет.
Рыбаков. Ну вижу — люлечка, ребеночек… Я хотел у вас спросить…
Старушка. Не шумите, видите, он спит.
Рыбаков. Простите, не буду. Я хотел у вас спросить: до моего прихода здесь не прогуливалась ли одна молодая особа?
Старушка. Ступайте, ступайте, ничего не слышу, что вы там бормочете.
Рыбаков (берет старушку за руку). Я очень прошу вас дать мне ответ.
Старушка. Куда вы меня тянете? Я подыму крик!
Рыбаков (увлекает старушку в сторону от коляски). Кричать бесполезно. Я сыщик. Я спрашиваю у вас: вы здесь у памятника молодую особу сейчас не видели?
Старушка. Молодую особу? Да-да… Рядом со мной сидела одна девица и любовалась моим внуком…
Рыбаков. Ради Христа, какая она? Она должна быть очень приятная, просто красивая… Черные перчатки были?
Старушка. Были, клянусь вам! Черные.
Рыбаков. Давно она ушла?
Старушка. Сейчас, сию минуту.
Рыбаков. В какую сторону?
Старушка. В ту сторону.
Рыбаков. Если я ее найду, то буду помнить вас всю жизнь. Благодарю! (Убегает.)
Старушка (пробует очнуться). Сыщик! И в безумном состоянии. Вот так, по нашей слабости, с испугу и погубишь чужую душу. Какой ужасный человек! Коршуном налетел. (Отдышалась, мысленно сотворила молитву, перекрестилась, села на свое место. Смотрит в ту сторону, куда убежал Рыбаков.) Нагнал… ведет сюда… Подальше от греха… Спаси, господи, и помилуй! (Уходит с коляской.)
Появляются Маша и Рыбаков. Идут порознь.
Рыбаков. Я виноват, но вы хоть внимание на меня обратите, я с ног валюсь. Я тут одну старушку насмерть перепугал!
Маша. Довольно, Рыбаков, я знаю все ваши манеры, этот стиль Циклопа[29] может надоесть. (Садится.)
Рыбаков. Циклоп… Пускай я Циклоп. А вы кто?
Маша. Вот уж не знаю, кто я в вашем представлении. Я много думала об этом. С того дня, как у нас в доме узнали о вас, я утратила равновесие в жизни, потеряла силы. Все равно, поймете вы или нет, но я должна вам сказать, что у меня надежда сменяется отчаянием, я ждала вашей помощи, этой ночью не сомкнула глаз, а вам все равно! Великое дело — свидание с барышней! Да и барышня, кажется, раскисла: сама зовет на свидание. За эти пятнадцать минут я этот памятник возненавидела. Именно мне в насмешку его и поставили.
Рыбаков. Маша, вы не даете мне слова сказать.
Маша. Я вам говорю, а вы ничего не понимаете.
Рыбаков. Если я дуб, то нечего со мной и толковать.
Маша. Как вы могли не прийти в такой день?!
Рыбаков. Как же я не пришел, когда я пришел!
Маша. Поймите, что это не простое свидание. Там, у нас дома, отец, и вы должны к нему явиться, представиться, говорить с ним. Вы не знаете, что это значит. Он страшный человек, он может вас выгнать — и тогда конец.
Рыбаков. А я не уйду.
Маша. То есть как?
Рыбаков. Не уйду и все.
Маша. Вот тебе и раз! С вами действительно рассыпаются все ужасы. Вам все легко, радостно. Вас ничто не тянет назад. Я же не все рассказала вам про моего отца. Он назло всем торгует спичками! Инженер Забелин ходит по Москве и продает спички!
Рыбаков. Чудак!
Маша. А мне он дорог, он мой отец, я его люблю. И если бы вы знали его, как я, то и вы полюбили бы.
Рыбаков. В чем же дело? Давайте его вместе любить и приводить в христианскую веру.
Маша. В том-то и горе, что на него страшно трудно влиять. Да что я говорю — влиять?! Он может высмеять вас зло, оскорбительно, и вообще я не знаю, что будет. Я думала, раз вы не пришли — значит, судьба.