Важное место в творчестве А. С Серафимовича на протяжении всего его жизненного пути занимает тема деревни. Серафимовича, как и его учителей и современников Глеба Успенского и Короленко, уже в ранний период творчества отличало глубокое сочувствие обездоленному крестьянству. В своих повестях, рассказах и очерках писатель был беспощадно правдив, обнажая царившую я деревне темноту, кабалу, унижение человеческого достоинства, жестокую эксплуатацию человека человеком. Крестьянскую тему Серафимович разрабатывал главным образом на материале быта казачьих станиц. Но родная донская степь, «траурный чибис» и его бесконечная грустная песенка-вопрос: «Чьи-и-вы?», кочующая крестьянская повозка, которую медленно тянет покорная, костлявая клячонка, — асе это, пришедшее еще из детской памяти (рассказ «Чибис»), — лишь необходимый реальный фон для жаркого писательского слова о типичной судьбе батрака на Дону в дореволюционной России. «...Мне хотелось, — говорил А. С. Серафимович, — заострить внимание тогдашнего «образованного общества» на жестокой эксплуатации батраков, из так называемых «иногородних», показать, как они живут в забитости, с горя пьют и неудачи вымещают на своих близких[8].
Показывая кабальный изнурительный труд на «вражьей земле» («Вражья земля»), тяжкую участь деревенской женщины, унижаемой в своем женском достоинстве («Чибис»), Серафимович не ограничивается географией Дона, ко рисует и деревню Центральной Россия (повесть «Галина»), где наряду с крестьянством показаны и представители интеллигенции и духовенства. «В этой повести, написанной накануне Февральской революции, — говорил Серафимович, — я стремился обрисовать безвыходное положение деревни.
Тут я изображаю центральную полосу России... Во время наездов я встречался с разными либеральными деревенскими деятелями: земскими врачами, учителями и пр. Наблюдения постепенно накоплялись, укомплектовывались в «вынашивались»[9].
Характерно, что именно повесть «Галина» была вырвана из подготовленного уже к выпуску сборника «Слово» «Книгоиздательства писателей в Москве», когда недавние друзья и единомышленники Серафимовича по творческому объединению «Среда» исключили его из своих рядов за сотрудничество с большевиками и работу в газете «Известия». В своем ответе «Среде», опубликованном в тех же «Известиях», Серафимович писал: «Сам по себе случай маленький, но, как в капле, отразилась в нем вся громада событий... представители русской литературы, распинавшиеся за мужика, за рабочего, солдата, очутились по одну сторону пропасти, а эти самые мужики, рабочие и солдаты — по другую»[10].
Десятки телеграмм, резолюций рабочих, студенческих и солдатских собраний, писем, полученных писателем в эти дни, ярчайшим образом свидетельствовали о том, что сам Серафимович прочно занял позицию рядом с революционным народом, на стороне народа.
Григорий Ершов.
ПРИМЕЧАНИЯ
РАССКАЗЫ. ОЧЕРКИ. КОРРЕСПОНДЕНЦИИ
В ДЫМУ ОРУДИЙ
Поход. Первая публикация не установлена. В 1901 году рассказ вошел в сб. «Очерки и рассказы», изданный в Петербурге Б. Звонаревым. В последнем прижизненном издании напечатан с пометой «1896 — 1897 гг.». Рассказ носит автобиографический характер.
Термометр. Впервые — газ. «Русские ведомости». 1914. 25 декабря, под рубрикой «Раненые тыла».
По словам писателя: «Рассказ этот рисует тяжелые настроения многих семей в годы империалистической войны... Введенные в рассказ дети являются подлинными, неприкрашенными образами моих двух сыновей... С них я писал» (А. С. Серафимович. Собр. соч.. т. VI, М.. ГИХЛ. 1948, стр. 441 — 442).
Встреча. Впервые — газ. «Русские ведомости». 1915. 27 ноября.
Следопыты. Впервые — московская газ. «Вечерний курьер». 1915. 12 октября и 15 октября.
На побывке. Впервые — газ. «Русские ведомости». 1915, 21 июля. В Собрании сочинений. М.. 1930, т. XI, изменена концовка рассказа.
Двое. Впервые — сб. «Сполохи», кн. 10. М., 1916.
Две смерти. Впервые — под заглавием «Два пропуска», — журн. «Красная панорама». 1926, № 45.
Только уснуть. Впервые — газ. «Известия». 1918, 5 апреля под рубрикой «Впечатления».
Красный праздник. Впервые — газ. «Известия». 1918, 5 мая под рубрикой «Впечатления»,