Как! Неужели еще недостаточно всех этих скандалов, и вы можете привести нам нечто более худшее, чем вышеописанный перечень?
Я назвал лишь самых честных. Теперь мы подошли к нисходящему порочному[132] крылу и можем сюда отнести банкротов, которые действуют по обширному плану, но пренебрегают моральными методами и компрометируют высокую корпорацию.
22) Банкротство большого масштаба затрагивает все классы общества, вплоть до самых маленьких людей, прислуги и прочих, которые отдают лицемеру на хранение свои небольшие сбережения. Вскоре банкротство грабит сотнями земельных собственников, мелких буржуа и доверчивых людей. Целый город оказывается вовлеченным в это дело. Вообще подобного рода банкротство бьет в первую очередь по неторговым слоям общества и приносит значительный вред корпорации, так как вызывает в народе и среди мелких буржуа суждения, отнюдь не лестные для честной торговой братии.
23) Обширное банкротство – это банкротство какого-нибудь безвестного проходимца, которому удается без средств, без доверия пуститься в крупные дела, где он устраивает такое же огромное банкротство, как и высокопоставленные, могущественные банкиры. Все задают себе вопрос: как удалось такому мошеннику завязать столько связей и организовать столь жирное банкротство?
Этот субъект – противоположность предыдущему; другим путем он достигает той же цели, а именно, возбуждает общественное мнение против происков торговцев и нелепых законов, предоставляющих полную свободу этим торгашам.
24) Банкротство в духе Аттилы возносит до небес славу банкротов и опустошает страну так, как если бы по ней прошла целая армия вандалов. Можно привести в этом роде знаменитое банкротство, осуществленное в 1810 г. в Орлеане неким дилетантом Т. Он объявил себя несостоятельным с дефицитом 16 миллионов, которые были так мастерски размещены в несчастном Орлеане, что город был как громом поражен. Разорение постигло все слои населения. Беженцы добрались до Лиона и распространили весть: Орлеан уничтожен, все разорены, Т. ограбил всех дочиста. Согласно подробным сообщениям, он так осуществил свой замысел, что обольстил и ограбил все классы, от богатых капиталистов до бедных слуг, накопивших за всю жизнь несколько франков[133], чтобы отдать их на хранение мелкому торгашу, а затем позволить ему украсть их под прикрытием прекрасного принципа: предоставьте действовать торговцам, они лучше всего знают, что в их интересах.
Какие грабежи! Какое многообразие преступлений в одной только области торговых подвигов! Одной-единственной, ибо следует заметить, что банкротство – только тридцать первая характерная особенность этой построенной на обмане торговли, для которой наука требует полной свободы под тем предлогом, что торговцы лучше всего знают, что в их интересах.
Да, это они знают слишком хорошо, но зато они слишком плохо знают, в чем заключается интерес государства и промышленности; вот как обманывает нас наука со своей теорией абсолютной свободы торговцев.
VI. Нисходящее крыло. – Нечистоплотные оттенки
От описания великих подвигов переходим к описанию более скромных трофеев. Не все столь же величественно в банкротстве, как три категории центра. Однако мы и в левом крыле обнаружим достойную внимания коллекцию банкротов, более скромных оттенков, чьи буржуазные добродетели и пороки будут приятнее для нашего глаза после ослепительного блеска столь многочисленных героических дел; мы встретим еще категории, способные развеселить читателя, – в особенности последняя – категория фальшивых братьев, дискредитирующих всю корпорацию банкротов. – Начнем с оттенка более серьезного.
25) Банкротство в возмещение практикуется, чтобы возместить убыток от той или иной неудачи. Например, некий спекулянт проигрывает сегодня процесс, лишающий его 100.000 франков, а назавтра объявляет банкротство, которое приносит ему 200.000. Таким образом, вместо того, чтобы потерять оспариваемую сумму, он ее выигрывает. Эта способность торговли вознаграждать себя за неблагоприятный поворот событий есть одно из ее лучших свойств; она обладает искусством извлекать для себя выгоду из любого бедствия на суше и на море[134]. Узнав о кораблекрушении, судохозяин на следующий день поправляет свои дела удачным банкротством; и такого рода банкротства проходят беспрекословно, ибо нотариус заявляет: это не его вина, обстоятельства принудили его к этому, его следует скорее жалеть, чем порицать.