Короче говоря, для взрослого добиться успеха в жизни означает перестать вести себя, как ребенок. Это уже устоявшийся признак взросления – перестать вести себя, как молодой человек. Но у такого понимания взросления есть неизбежное последствие. Как только мы перестаем выполнять определенные действия, мы утрачиваем способность к ним. Мы теряем соответствующие функции, потому что наш головной мозг (очень чувствительный орган) приспосабливается к недостатку активности. Если некоторые наши действия перестают быть частью нашего обычного поведения, то наш мозг просто вычеркивает их, другими словами, он их забывает. Практически ежедневное осознание того, как происходят эти действия и как они ощущаются, утрачивается, и возникает сенсомоторная амнезия.
Физиологические и анатомические исследования старения и физической активности
Теперь мы знаем, что когда человек становится старше, то физическая активность становится более, а не менее необходимой. Палмор, исследовав в течение 10 лет 268 человек в возрасте старше 60, пришел к выводу, что тяжесть и частота заболеваний у этих людей были связаны больше с отсутствием физической активности, чем с такими широко известными факторами, как курение и избыточный вес[9]. Те, кто не были физически активны, в два с половиной раза чаще проводили по две недели в условиях постельного режима из-за болезни, чем те, которые были физически активны.
В процессе этого 10-летнего длительного исследования Палмор обнаружил нечто не менее важное. Физически неактивные люди в 4 раза чаще активных характеризовали состояние своего здоровья как плохое. Что еще хуже, эти ленивые старички вдвое чаще посещали врачей, жалуясь на болезни. Более того, свыше 50 % неактивных людей умерли раньше ожидаемого срока, тогда как среди подвижных людей эта цифра составляла около трети. Таким образом, уменьшая нашу физическую активность, мы снижаем шансы на здоровье и долголетие.
Другие исследования выявили еще больше фактов о благоприятном воздействии регулярной физической активности. В Лос-Анджелесе, в геронтологическом центре Андруса, Де Фриз установил, что хорошо продуманная программа физических упражнений способствует улучшению состояния сердечно-сосудистой системы.[10] Деятельность сердца нормализуется, индекс времени гипертензии падает, нервное напряжение снижается, что ведет к стабилизации кровяного давления. Также уменьшается содержание жира в тканях, чем снижается статистическая вероятность инфаркта.
«Журнал геронтологии» опубликовал результаты специальной месячной программы тренировок на выносливость, которую проводили с группой людей, чей средний возраст составлял 70 лет.[11] У них наблюдалось уменьшение циркуляторных стрессов в сосудистой системе. Это проявлялось в виде снижения частоты пульса во время нагрузки и систолического артериального давления, а также уменьшения содержания производных молочной кислоты после занятий. Барри, Стейнмец, Пейдж, Родал, а также другие авторы, проводившие этот эксперимент, уже по окончании его отметили увеличение показателей предела переносимых нагрузок у 70-летних участников на 76 %. Помимо этого, участники продемонстрировали улучшение легочной вентиляции и усвоения кислорода, а также улучшение показателей систолического артериального давления и содержания молочной кислоты в крови после занятий. Аналогичные данные были получены и многими другими авторами и опубликованы в «Журнале геронтологии», журнале Американского гериатрического общества и др.
Британский исследователь Э. Дж. Басси категорически заявляет: «Ясно, что тренировка может улучшить физическое состояние и расширить возможности пожилых людей…». Он также утверждает, что программа физических тренировок сама по себе «… не принесет длительных улучшений, если не будет усилена изменениями в сторону более активного способа жизни, что включает в себя произвольные физические нагрузки».[12]
Это подразумевает более активный стиль жизни, чем тот, который обычно ведут люди преклонного возраста, особенно после ухода на пенсию.
Помимо тех, что были осуществлены в Америке и Британии, в бывшем Советском Союзе было проведено множество исследований влияния физических нагрузок на пожилых людей. Советские ученые установили, что человеческий организм сохраняет способность к активной деятельности и адаптации до тех пор, пока он получает соответствующие нагрузки, на которые нужно реагировать.[13] В этом случае отмечаются благоприятные реакции надпочечников, улучшаются биохимические показатели крови, углеводный обмен, состояние дыхательной, сердечно-сосудистой и нервной систем.
По данным анатомических исследований Смита и Реддена, проведенных в женском доме престарелых,[14] у пожилых людей физические упражнения уменьшают потерю костного вещества и стимулируют образование костей. Это очень важное наблюдение. Дело в том, что страх переломов, особенно бедра, заставляет пожилых женщин двигаться медленно и осторожно. Действительно же защитить себя можно, лишь ведя себя с точностью до наоборот.
Точно так же Эриксон изучал зависимость гибкости суставов от физической активности. Он выяснил, что коллагеновая сетка соединительных тканей становится тоньше, если ее не растягивать регулярно.[15] И снова поддержание высокой физической активности предотвращает появление скованности в суставах и, следовательно, ограниченную подвижность. Таким образом, очевидно, что, даже не принимая в расчет сенсомоторную амнезию, можно утверждать, что как функция, так и структура человеческого тела нарушаются при отсутствии регулярной физической активности.
Неврологические исследования старения и роли в нем головного мозга
Из загадки Сфинкса видно, что именно потеря способности управлять движениями легла в основу мифа о старении. Мы впервые сталкиваемся с проявлениями нарушения движений уже в середине жизни. Движения замедляются, уменьшается их сила, нарушается координация движений.
На протяжении почти столетия этому факту давали научное объяснение, основанное на знаниях неврологии. В 90-е гг. XIX века Ходж, невролог, подсчитал количество нейронов (нервных клеток) в головном мозге молодых и пожилых людей. Он пришел к следующему выводу: «С течением жизни число клеток уменьшается, они изнашиваются одна за другой. В конце концов остаются лишь те из них, которые необходимы для поддержания основных жизненных функций…».
Это не так. Но, к сожалению, последние исследования не внесли поправки в это уже распространившееся заблуждение. Оно все еще встречается в учебниках и статьях, авторы которых утверждают, что вскоре после окончания периода младенчества головной мозг начинает терять нервные клетки и этот процесс продолжается до конца жизни. Такая информация усиливает миф о старении и выносит нам печальный приговор, согласно которому каждый день нашей жизни уносит тысячи мозговых клеток, из-за чего мы теряем умственные и физические способности.
В итоге стало ясно, что для подсчета заявленных 100 миллиардов нервных клеток в головном мозге нужно было обладать гораздо более обширными научными знаниями, чем те, что были доступны во времена Ходжа. Задача подсчёта настолько сложна, что даже используя самые современные микроскопы и компьютерную технологию, решить её пока невозможно.
Сборник статей «Старение двигательной системы» (The Aging Motor System) содержит результаты огромного количества исследований старения и роли головного мозга в этом процессе. В сборнике приводится информация о потере нейронов в головном мозге, а именно: «Результаты, полученные в ходе исследований, показывают, что на сегодняшний день четких доказательств потери нервных клеток с возрастом не существует».[16]
9
Palmore, E. (Ed.).
10
DeVries, H. A. «
11
Barry, A. J., Daly, J. W., Pruett, E. D., Steinmetz, J. R., Page, H. F., Birkhead, N. C., and Rodahl, K. «
12
Bassey, E. J. «
13
Gore, I. Y. «
14
Smith, E. L., and Reddan, W. «
15
Erickson, D. J. «
16
Mortimer, James A., Pirozzolo, Francis J., and Matetta, Gabe J.