Поэтому в основу советской системы управления и планирования народного хозяйства был положен принцип демократического централизма. В ленинском понимании принцип демократического централизма в экономике означает сочетание централизованного государственного руководства народным хозяйством с максимальным развитием инициативы местных органов в хозяйственном строительстве, творческой активности трудящихся масс в управлении производством.
Политической основой демократического централизма является власть трудящихся, а экономической основой — общественная собственность на средства производства. Ленин в работе «Государство и революция» писал, что «самый последовательный демократический централизм» — характерная черта такого строя, где государственная власть принадлежит рабочим и крестьянами фабрики, железные дороги, земля и прочее являются достоянием общества159.
Демократический централизм предполагает единство политического и хозяйственного руководства страной, которое осуществляется самим народом под руководством Коммунистической партии. Демократический централизм в управлении народным хозяйством возможен только в государстве, основанном на союзе рабочих и крестьян, дружбе и сотрудничестве свободных и равноправных народов, при единстве интересов всего государства и отдельных республик, районов страны.
Вопрос о централизованном руководстве хозяйством — один из коренных вопросов теории и практики социалистического строительства, создания и развития социалистической экономики. Марксизм исходит из необходимости централизованного управления крупным обобществленным производством. Маркс указывал, что «национальная централизация средств производства станет национальной основой общества, состоящего из объединения свободных и равных производителей, занимающихся общественным трудом по общему и рациональному плану»160. Эти мысли развивал Ленин, обосновывая положение о том, что социалистический централизм неразрывно связан с крупным машинным производством, базирующимся на общественной собственности161.
В. И. Ленин доказал теоретически, а последующий опыт подтвердил на практике, что централизация планового руководства — обязательное и решающее условие успешного строительства социализма. Искажением основных устоев диктатуры пролетариата и «полным отказом от социализма» Ленин считал раздробление общенародной собственности на групповые владения отдельных коллективов трудящихся162. Ленин предупреждал об опасности синдикалистского и хаотического отношения к национализированным предприятиям, требовал беспощадной борьбы против таких явлений163. Концентрация основных средств производства в руках социалистического государства позволяет правильно и эффективно использовать производительные силы, постоянно развивать их на базе высшей техники в интересах общества.
При общественной собственности на средства производства управление народным хозяйством приобретает подлинно демократический характер: сами труженики, коллективно владеющие средствами производства, управляют ими через свои государственные и кооперативные органы.
Советский строй и общественная собственность на средства производства обусловливают органическое сочетание централизованного руководства и широкого демократизма. Ленин глубоко и всесторонне обосновал положение, что демократический централизм не имеет ничего общего с бюрократическим шаблонизированием и установлением единообразия сверху. «…Централизм, понятый в действительно демократическом смысле, предполагает в первый раз историей созданную возможность полного и беспрепятственного развития не только местных особенностей, но и местного почина, местной инициативы, разнообразия путей, приемов и средств движения к общей цели»164.
Ленинский принцип демократического централизма в руководстве хозяйством обеспечивает широкую самостоятельность республик, областей, районов и отдельных предприятий. Экономика каждой республики развивается как неотъемлемая часть единого народного хозяйства Советской страны. Демократический централизм помогает проводить ленинский курс на экономический и культурный расцвет всех национальных республик, на тесное сотрудничество и всестороннее сближение народов в ходе социалистического строительства.