Демократический централизм требует сочетания общегосударственного руководства народным хозяйством с оперативной самостоятельностью предприятий. Ленин писал, что каждая фабрика, производственный коллектив имеет право и обязан «по-своему применять общие советские узаконения («по-своему» не в смысле нарушения их, а в смысле разнообразия форм проведения их в жизнь)…»165 Выступая за предоставление предприятиям максимальной свободы маневрирования средствами, Ленин вместе с тем требовал от них увеличения производства, повышения его эффективности.
Развивая принципы демократического централизма в экономике, В. И. Ленин выдвинул важные положения о сочетании коллегиальности и единоначалия в управлении предприятиями и их объединениями и о демократии и дисциплине. Демократический централизм, утверждал Ленин, требует последовательного проведения принципа единоначалия на предприятиях и в хозяйственных объединениях. Это обусловлено характером крупного машинного производства166.
Коммунистическая партия с первых шагов социалистического строительства последовательно проводит ленинский курс на привлечение широких масс трудящихся к активному участию в управлении и планировании народного хозяйства. Для обобщения опыта передовых людей труда — творцов нового общества — Коммунистическая партия уже в первый год Советской власти проводила многочисленные общероссийские и местные съезды рабочих, инженеров и руководителей предприятий, представителей хозяйственных ведомств. Партия руководствовалась ленинским указанием, что для строительства социалистического общества недостаточно опыта сотен и тысяч тех верхних слоев, которые «делали историю» в капиталистическом обществе. Для построения социализма необходим совместный, коллективный опыт миллионов трудящихся, уменье и силы которых растут в процессе борьбы, с ростом революции.
Вся система управления экономикой строилась на сочетании централизованного руководства народным хозяйством с широкой самостоятельностью мест. Это нашло отражение в первой Советской Конституции, разработанной по указаниям В. И. Ленина и принятой V Всероссийским съездом Советов в июле 1918 г. В Основном законе государства было сказано, что управление экономикой, «установление основ и общего плана всего народного хозяйства и отдельных его отраслей» является одной из главных задач высших органов государственной власти (ст. 49). В то же время местным Советам предоставлялись широкие права в области хозяйственного и культурного строительства, на них возлагалось «принятие всех мер к поднятию данной территории в культурном и хозяйственном отношениях» (ст. 61).
В. И. Ленин предвидел, что в дальнейшем роль и значение экономических органов социалистического государства, подобных советам народного хозяйства, будут постоянно увеличиваться. Если «аппарату управления в собственном, тесном, узком смысле слова, аппарату старого государства суждено умереть», то «аппарату типа Высшего совета народного хозяйства суждено расти, развиваться и крепнуть, заполняя собой всю главнейшую деятельность организованного общества»167 Действительно, развертывание социалистического строительства сопровождалось усилением хозяйственно-организаторской деятельности Советского государства: развивалась и улучшалась советская система управления и планирования социалистической экономики, обогащались ленинские принципы руководства народным хозяйством.
В ходе социалистического строительства на каждом этапе развития социалистической экономики по-разному складывались соотношения между степенью централизации планового руководства и хозяйственно-оперативной самостоятельностью предприятий. С развитием социалистической экономики, накоплением опыта управления хозяйством на местах расширялись предпосылки и возможности для все более широкого и последовательного применения принципов демократического централизма в управлении и планировании народного хозяйства.
Ленин призывал партию улучшать и развивать советскую систему управления с учетом новой обстановки, новых задач строительства социализма и коммунизма. Объективным критерием он считал достигнутый уровень развития производительных сил и культуры. «Каждая ступень, что нам удастся вперед, вверх в деле развития производительных сил и культуры, должна сопровождаться доделыванием и переделыванием нашей советской системы»168.