Параллельно с испытаниями, Кировский завод вел серийный выпуск новых танков, внося в их конструкцию различные изменения и усовершенствования. Однако все равно качество КВ оставалось все еще низким, в июле 1940 года военпреды даже прекратили на время приемку машин, так как при сдаточных пробегах у них выявлялись крупные недостатки (поломки коробок передач, высокая температура бортовых фрикционов и т. п.).
Танк КВ-1 выпуска августа — сентября 1940 года. На левом борту установлено два ящика ЗИП, маска пушки без планки снизу и с болтом сверху. Снаружи в ствол орудия вставлен снаряд. Лето 1941 года (ЯМ).
17 июля 1940 года у директора Кировского завода прошло специальное совещание, посвященное качеству выпускаемых танков. На нем присутствовал и начальник бронетанкового управления ГАБТУ КА[3] военинженера 1-го ранга Б. Коробков. По результатам совещания СКБ-2 в спешном порядке приняло ряд мер по улучшению конструкции и повышению надежности танка КВ. К началу августа спроектировали два варианта бортовых фрикционов, новый сухой воздухофильтр, замок на коробку перемены передач и ряд других агрегатов. Изготовленные образцы установили на КВ-1 № У-7, который находился на заводе в качестве опытной машины. Чуть позже, часть этих агрегатов ввели в серийное производство.
Всего за февраль — июль 1940 года Ленинградский Кировский завод сдал военным 32 КВ (из них 14 КВ-2). Изготовление агрегатов машин и их сборка шла с большими трудностями — новый танк был сложнее, чем производившийся на заводе до этого Т-28. Да и в конструкции КВ имелось много узлов и агрегатов, изготовление которых требовало совершенно новых станков, приспособлений и инструмента.
Между тем, несмотря на трудности, выпуск танков возрастал. Если за август 1940 года военпреды на Кировском заводе приняли 20 КВ, то в сентябре 1940 года — уже 32. Тем не менее, при сдаче машин у них обнаруживалось большое количество недостатков: нагрев бортовых редукторов и разрушение в них подшипников, отказ маслонасосов коробки перемены передач, течь топливных и масляных баков. Поэтому заводчане, параллельно с увеличением количества сданных КВ, параллельно вынуждены были устранять выявлявшиеся дефекты. Иногда это удавалось сделать быстро — например, после увеличения толщины материала баков с 1,5 мм до 2 мм и изменения процесса их пайки течи прекратились. Улучшенные баки стали устанавливать с машины № А-3645. А в некоторых требовалось время на конструирование и испытание новых узлов, как например, с бортовыми редукторами.
Иногда задержка в сдаче готовых танков была связана с отсутствием изделий, поставляемых другими ведомствами, например наркоматом обороны. Так, в сентябре пришлось часть КВ принять без пулеметов ДТ и оптики, которые военные не сумели доставить на завод вовремя.
Танк КВ-1 выпуска сентября — октября 1941 года с маской более позднего типа, имеющей планку снизу и без паза с правой стороны. Хорошо видно крепление фары и звукового сигнала на лобовом листе корпуса, а также и антенный ввод (АСКМ).
В октябре 1941 года было сдано уже 52 танка КВ, причем наряду с увеличением производства, удалось улучшить качество машин. Так, введение изменений в конструкцию бортового редуктора значительно снизило количество повторных контрольных пробегов танков. Кроме того, пересмотрели работу самой военной приемки: теперь контроль за качеством основных агрегатов КВ и их монтажа велся в сборочном танковом цехе СБ-2, что резко сократило цикл окончательной сдачи танка от его выхода из сборочного цеха до окончательной приемки машины военпредом в цехе СД-2 (сдаточный).
Увеличение количества принятых КВ затруднялось несвоевременной подачей в цех СБ-2 агрегатов и деталей, недостаточным крановым оборудованием этого цеха, малой выделенной площадью под сборку танков и рядом других причин. Для выправления положения руководство ГАБТУ КА, с подачи военпредов, направило письмо в наркомат тяжелого машиностроения, в котором просило увеличить количество станочного оборудования цехов, чтобы обеспечить возможность создания задела агрегатов и деталей для сборочного цеха СБ-2.
В октябре 1940 года у Кировского завода из-за несвоевременной подачи железнодорожных платформ возникли проблемы с отгрузкой танков:
«…В данный момент на заводе не отгруженных танков имеется 59 единиц. Весь сдаточный цех заполнен танками, в ноябре месяце в СД-2 работать будет невозможно. Другого хранилища для танков на заводе нет.
3
Приказом наркома обороны СССР 26 июня 1940 года АБТУ переименовали в ГАБТУ — Главное автобронетанковое управление.