При выборе места для постройки Оренбурга политические мотивы заставляли русское правительство пойти максимально навстречу казахам. Город построили на повороте Урала к западу, и карта показывает, что Оренбург занял самый крайний юго-восточный выступ, какой только позволяли водные коммуникации речной сети в этой части России.
Казалось, что место выбрано достаточно разумно, с точки зрения географической «геометрии» того времени, когда особое значение имели водные связи. На деле вышло не совсем так — связь нового города с центральной Россией в условиях того времени оказалась недостаточно надежной и весьма тяжелой. Продовольствием Оренбург-Орск должен был снабжаться, по мысли И. К. Кирилова, из слобод в бассейне р. Исети. Для этого в верховьях р. Яика (Урала) еще раньше Оренбурга был построен Верхнеяицк (современный Верхнеуральск), но обеспечить надежную связь с сибирской стороной было еще труднее, чем с запада. Не совсем удачно было выбрано микроположение города, так как территория, непосредственно его окружающая, была безлесна и не имела плодородных почв, к тому же город стал подмываться водой[39]. В этих ошибках трудно винить И. К. Кирилова, поскольку ему пришлось действовать быстро и решительно в незнакомой местности. Все это привело к необходимости перенесения города на другое место.
Окончательно он обосновался в 1743 году в районе наибольшего сближения Яика (Урала) с р. Самарой; при этом местоположении обеспечивалась более тесная связь с Волгой. Но это передвижение Оренбурга на запад, как и полагал И. К. Кирилов, оторвало Оренбург от Среднего жуза, прилегавшего к Южному Уралу с востока и особенно богатого лошадьми и крупным рогатым скотом. Выходом из положения была организация крупного ярмарочного центра — Троицка.
То, что И. К. Кирилов хотел выполнить построением одного пункта, на практике оказалось удобнее осуществить в виде двух дополняющих друг друга пунктов — Оренбург (ныне г. Чкалов[40]) на западной стороне Урала и Троицк — на восточной; причем и кириловский Оренбург-Орск играл тоже существенную роль в торговле со Средней Азией.
Как уже указывалось, Оренбург возник не один, а с целой свитой небольших городков и поселений, и иначе не могло быть: требовалась целая система связей по снабжению нового города хлебом, оружием, военными припасами и разными товарами.
И. К. Кирилов понял, что связь с Россией правильнее налаживать от Самары, а не через Уфу. Самара была избрана И. К. Кириловым резиденцией Оренбургской экспедиции, пока не обстроился Оренбург, и была сделана опорным организационным пунктом всего строительства. Дорогу от Самары на Оренбург И. К. Кирилов назвал «Московской» и вдоль нее по р. Самаре построил ряд крепостей и форпостов, из которых Бузулук и Сорочинская являются теперь городами.
Такая же линия крепостей была построена на верхнем Яике. Мы уже упоминали Верхнеяицк (современный город Верхнеуральск). В связи с Оренбургом был построен также и Красноуфимск в верховьях р. Уфы, притока р. Белой, для переброски вооружения и других припасов из Екатеринбурга. Всего И. К. Кирилов построил, большей частью лично выбирая для них места, около двух десятков пунктов.
Насколько осуществились высказанные в проекте надежды И. К. Кирилова в связи со строительством Оренбурга? Насколько оказались правильными политические и экономические прогнозы И. К. Кирилова? Они сбылись с редкой точностью. Построение Оренбурга способствовало быстрому развитию производительных сил Башкирии. Оренбург сыграл также большую роль в присоединении к России Казахстана, а позднее и всей Средней Азии.
В торговом отношении Оренбург во второй половине XVIII века приобрел исключительное значение; Паллас характеризует Оренбург как один из важнейших провинциальных городов империи. Золото и серебро в течение нескольких десятилетий потоком направлялось через него в Россию из стран Ближнего Востока, как и предвидел И. К. Кирилов. Через него в Россию шли хлопчатобумажные ткани, хлопок-сырец, фрукты, сотни тысяч голов скота.
Осуществляя огромные строительные работы, И. К. Кирилов руководил еще большими географическими исследованиями — изучал природу, историю, экономику, организовывал полевые картографические съемки, составлял ученые записки и проекты.
По приезде в Уфу И. К. Кирилов прежде всего заканчивает начатую до него большую статистическую работу по переписи тептерей[41] и составляет заново списки башкирских волостей по дорогам[42]. Затем он срочно вызывает из Екатеринбурга горного инженера и нескольких штейгеров и налаживает работу по разведке полезных ископаемых. Башкирам обещаются награды за указание рудных месторождений.
39
Полное собрание законов (первое) №№ 7876, 8630. Записки Неплюева («Русский Архив», 1871 г. стр. 659).
41
Тептерями тогда называли бежавших в Башкирию от гнета феодально-крепостнической эксплоатации татар, марийцев, чувашей и др.
42
Башкирия в административном отношении делилась на четыре «дороги»: к западу от Уфы — Каванская дорога, центральная и южная Башкирия составляли Ногайскую дорогу, восточная Башкирия — Сибирскую; четвертая дорога — Осинская — тянулась узловой полосой к северу от Уфы.