То же касалось и «Полтавы». Корабль сидел кормой на мели и при этом, по выражению Успенского, «тек, как решето». А крен его, несмотря на затопление отсеков неповрежденного левого борта, доходил до 8 градусов. Пострадал от торпедных попаданий и правый гребной вал.
Впрочем, врагу пришлось изрядно заплатить за достижение такого результата. Двух представителей японского «москитного» флота, миноносцы N 42 и N 53, русским совокупными усилиями удалось отправить на дно, а еще около десятка кораблей противника получили повреждения различной тяжести (некоторые после этого даже не вводились в строй до конца войны).
Имея возможность наблюдать за состоянием броненосца с господствующих высот, японцы сочли его небоеспособным и, не желая больше рисковать своими миноносцами, прекратили атаки. За эту последнюю операцию японского флота под Порт-Артуром адмирал Того получил благодарственный рескрипт от императора.
Тем не менее, после временной заделки пробоин и выпрямления крена «Полтава» снова открыла перекидной огонь по японским позициям. В ответ противник, уже не имевший под Порт-Артуром крупных кораблей, которые ушли на ремонт в Японию, возобновил обстрел корабля из 150-мм орудий и добился десятка попаданий.
Последняя стрельба с «Полтавы» состоялась 23 января, а вечером был получен приказ о затоплении оставшихся на плаву судов в связи с капитуляцией крепости. На следующий день броненосец, несмотря на полученные повреждения и наличие всего 40 человек на борту (все прочие уже давно воевали на сухопутном фронте), был выведен с помощью парохода «Силач» на глубокую воду и затоплен. Перед погружением «Полтава» опрокинулась на правый борт и легла на дно кверху килем на 50-метровой глубине. Рядом с броненосцем нашла свое последнее пристанище и канонерская лодка «Гиляк»[53].
Три небоеспособных из-за повреждений от мин и торпед миноносца — «Сердитый», «Разящий» и «Боевой» — при сдаче Порт-Артура были дополнительно взорваны командами. Зато двум оставшимся на ходу «соколам», «Смелому» и «Статному» удалось прорвать блокаду и интернироваться в Чифу. При этом «Статный» еще и вывез знамена порт-артурских полков, секретные документы и донесения главнокомандующему.
Нужно сказать, что к моменту оставления главными силами Того окружающих Порт-Артур вод японский флот также понес немалые потери — помимо имевших место при атаках на «Полтаву». За них стоило благодарить в основном мины заграждения, в постановке которых Российский императорский флот и особенно его дальневосточная компонента к тому времени изрядно поднаторели, а также «неизбежные на море случайности».
Так, особенно урожайным стали дни с 30 апреля по 4 мая 1904 года. Тогда японцы лишились броненосцев «Хатсусе» и «Ясима», крейсера «Иосино», авизо «Мияко», канонерской лодки «Осима», дестройера «Акацуки» и миноносца N 48. Впрочем, про окончательную потерю «Ясимы» русским было неизвестно, и до самого Цусимского сражения они ожидали встретить его в числе своих противников. А с 15 июня по 9 декабря от мин и навигационных аварий враг недосчитался четырех канонерок («Каймон», «Хей-Иен», «Атаго» и «Сайен»), дестройеров «Хаятори» и «Сиракумо» и миноносца N 51.
Кроме того, хватало ситуаций и не со столь печальными для врага последствиями. Уже после «сентябрьского прорыва» Эссена 10 октября повреждения на мине получил истребитель «Харусаме», 29 октября — еще один истребитель, «Оборо», 24 ноября — миноносец N 66, 27 ноября — броненосец «Асахи», 6 декабря — крейсер «Акаси». Вдобавок истребитель «Инадзума» был торпедирован оставшимся в крепости минным катером с «Ретвизана» в бухте Тахэ 4 ноября. Но все эти корабли впоследствии были отремонтированы и приняли участие в главной морской битве русско-японской войны[54].
Однако события, долженствующие определить исход конфликта между двумя империями, в то время разворачивались все-таки в других местах. Падение Порт-Артура требовало должного ответа со стороны России, чтобы успокоить мятущееся общественное мнение, в котором вновь в полный голос зазвучали антивоенные нотки. И таковой ответ воспоследовал — причем как на суше, так и на море.
Во-первых, кое-что удалось сделать в Манчжурии. Линевич после своего начального успеха на посту главнокомандующего прекрасно понимал, что в дополнение к уже противостоящим ему японским силам совсем скоро придется иметь дело и с перебрасываемой от Порт-Артура 3-й армией Ноги. И решил упредить ее в развертывании.
53
54