Они не знали, кто убил меня. Так что в ближайшее время не стоило ждать появления у его дома красно-синих мигающих огоньков.
Я попыталась вспомнить, кому вообще рассказывала о неадекватных сообщениях Джейми/Джеймса после разрыва с ним. Своей сестре. Ланел. Робин. Может, еще паре друзей. Жизнь продолжалась. И к тому времени, когда он появился в моем дворе, я уже давно оставила его в прошлом.
Правда заключалась в том, что в сообщениях Джеймса не было ничего необычного. От многих подруг я слышала истории и похуже. Онлайн-знакомства были своего рода рулеткой, и участвовали в ней мужчины, которым не нравилось слышать слово «нет». Но я и представить не могла, что кто-то из них появится у меня на заднем дворе с удлинителем в руках.
– Да что с тобой, мать твою, такое? – прошипела я ему на ухо.
Он не отреагировал. Вместо этого написал новое сообщение Николь:
«В субботу вечером? Встретимся в «О’Майклз»?»
Николь почти сразу же согласилась.
На аккуратной стопке бумаг лежала квитанция компании по перевозке вещей. Грузовик был арендован на воскресенье.
Я изучала уменьшенную фотографию Николь в окне чата. У нее были великолепные золотисто-каштановые волосы с идеальным мелированием. Нежный макияж. Потрясающая улыбка. Если я что-то и понимала, то сейчас она следила за каждым словом «Джейми Карвера».
Потому что он тоже был красив. Настолько, что вряд ли кому-то пришло бы в голову, что подобная красота может быть опасной.
Когда он прочитал ответ, его губы растянулись в едва заметной улыбке, которая исчезла, когда по потолку затопали маленькие ножки, сопровождаемые визгами и смехом.
Кипевшая во мне последние три дня злость усилилась, когда я увидела, как он закрывает браузер и надевает наушники. Если бы у меня было тело, я бы задрожала. Но поскольку тела не было, весь мир словно окутала дымка.
В этот момент я услышала тихий хлопок, и экран его компьютера потемнел.
Он вытащил наушники из гнезда компьютера и раздраженно бросил их на стол, как будто именно они были источником проблемы.
Я перевела взгляд на темный монитор, и головокружение тут же исчезло. На смену ему пришло нечто похожее на надежду.
Неужели это сделала я? Компьютеры постоянно ломались, а лампочки перегорали. Не исключено, что это простое совпадение.
Но почему-то я считала иначе.
Глава 6
Скай
Настоящее
Именно мой бесполезный телефон привел их к моему телу в предгорьях дороги Блэкс-Крик. Через три дня после того, как я должна была отправиться в университет.
Даже при отсутствии связи телефон передавал сигнал на вышки в Бойсе и Куне. Когда полиция наконец начала поиски, найти меня оказалось не так уж сложно.
Не менее получаса продежурив у своего тела, я потеряла надежду на то, что очнусь.
Стало очевидно: этого не произойдет. Потому что я пережила не клиническую смерть. Я умерла по-настоящему.
Моя кожа уже посерела, приобретя какой-то нездоровый серовато-коричневый оттенок. Протянув руку, я коснулась покрытых пылью черных локонов, обрамляющих мои полузакрытые глаза, но затем отдернула ее. Это была уже не я, а просто мертвая девушка.
Даже осознав, что окончательно умерла, я все равно подождала еще немного. Заберет ли меня Бог? Где тот свет, о котором все говорили?
«Tonta»[7], – отругала я себя за надежду.
В конце концов я ушла. Назад, туда, где мы въехали в предгорья дороги Блэкс-Крик. Я знала дорогу.
Живая или мертвая, я просто хотела вернуться домой к маме.
Я остановилась на осыпающейся обочине узкой двухполосной дороги, проложенной через бесплодные холмы. И понимала, что при желании смогу пройти прямо по центру дороги. Не знаю, что случилось бы, если бы меня сбила одна из немногочисленных машин, проезжающих в сгущающихся сумерках. Существовал ли другой уровень смерти, которого я достигла бы, если бы меня раздавила машина? Напоминала ли смерть видеоигру с разными уровнями? Если да, то сколько их?
Мне не хотелось исследовать это вопрос, да и вообще узнавать больше подробностей о жизни умерших. Поэтому я осталась на обочине.
Когда я отправилась в путь, был уже поздний вечер. Вскоре солнце исчезло за склонами, а я продолжала идти.
В какой-то момент из-за холмов на дорогу вышла семья оленей. Когда я приблизилась, большая лань подняла голову и посмотрела сквозь меня, она поворачивала длинные уши вперед и назад, прислушиваясь. Ее малыши – пара годовалых оленят с костлявыми ножками – жались к ней. Я не прошла сквозь них. Во всяком случае, не так, как ожидала. Я как бы обошла их, просачиваясь в пространство между их телами.