По предложению И. В. Сталина созданную структуру назвали «Смерть шпионам» или коротко — «СМЕРШ». Начальником Главного управления новой структуры был назначен 35-летний В. С. Абакумов, подчинявшийся непосредственно Сталину [2, с. 65–68].
Виктор Абакумов возглавил СМЕРШ с самого начала его основания / Фотохроника ТАСС
«СМЕРШ» был создан всего за несколько месяцев до Курского сражения, но сыграл в нем одну из ключевых ролей. Германское командование приступило в районе Курского выступа к развертыванию наступательной операции «Цитадель», которая планировалась как реванш за «позор под Сталинградом», в связи с чем резко возросло количество гитлеровской агентуры в расположении советских войск. Но эффективная контрразведывательная работа «СМЕРШа» накануне Курской битвы сделала вермахт «слепым и глухим». В результате внезапный контрудар советских войск ранним утром 5 июля 1943 г. был для немцев ошеломительным. Так готовился и был осуществлен коренной перелом Второй мировой войны.
Последние крупные действия были проведены сотрудниками «СМЕРШа» в Маньчжурской стратегической наступательной операции (рис. 2), завершившей разгром милитаристской Японии, освобождение Китая и окончание Великой Отечественной и Второй мировой войны на Востоке.
В июне 1945 г. в самый разгар подготовки к вступлению СССР в войну с японским милитаризмом было решено повторить практику, применявшуюся «СМЕРШем» против фашистских войск. Военной контрразведке Забайкальского фронта было известно, что основным органом японской разведки является 2-й отдел штаба Квантунской армии, дислоцированный в Чанчуне, переименован ном японскими оккупационными властями в Синьцзинь и провозглашенным столицей Маньчжоу-Го.
Подрывная деятельность японской разведки имела следующие цели: информационное обеспечение экспансионистской политики Японии против СССР (политическая, экономическая и военная разведки); непосредственный подрыв государственного строя СССР, ликвидация «совдепии»; стимулирование бандитско-повстанческой деятельности в советском тылу, создание разведывательных позиций против СССР.
В разведывательной работе японские спецслужбы активно использовали русскую белоэмиграцию в Маньчжурии.
Концептуальные основы японской «материковой политики» в отношении СССР не претерпели к этому времени существенных изменений. В ней по-прежнему предусматривались не столько «защита от коммунизма» и «освобождение России из-под власти Коминтерна» (в соответствии с доктриной антикоминтерновского пакта — оси Рим — Берлин — Токио), сколько оккупация и присоединение к Японии обширных районов советского Приморья, Забайкалья и Сибири. Это в наибольшей степени отвечало японским планам строительства в Маньчжоу-Го «единого дома под японской крышей» с последующим созданием «Великой Восточной Азии» вплоть до Урала.
В планах японской разведки восточные территории СССР, включая Забайкалье, были поделены на ряд стратегических направлений, по которым планомерно осуществлялась разведывательно-подрывная работа с легальных и нелегальных позиций. Забайкальское направление получило название «борзинского» (от приграничного города Борзя). В Чите размещалось и вело активную разведывательную работу консульство Маньчжоу-Го, основную часть его служащих составляли агенты японских разведорганов. Генконсулом являлся кадровый японский разведчик Мацудайра (действовал под именем Хисамацу). Особую активность японские разведорганы проявляли в течение лета 1945 г. [3, с. 130–133].
Командование поставило перед военными контрразведчиками Забайкальского фронта ответственные задачи по пресечению возможных попыток проникновения японской агентуры в штабы, соединения и части советских войск, а также по розыску и аресту японской агентуры и активных белогвардейцев, которые вели подрывную деятельность в тылу наступавших советских войск. В соответствии с этим, начали укрепляться прежде всего органы военной контрразведки Забайкальского и 1-го Дальневосточного фронтов, игравших основную роль в подготовке и проведении Маньчжурской стратегической наступательной операции. Сюда был направлен заместитель начальника ГУКР «СМЕРШ» генерал-лейтенант И. Я. Бабич, отличавшийся высоким профессионализмом и бережным отношением к кадрам. С ним находилась группа из 30 опытных военных контрразведчиков, задачей которых являлась координация деятельности всех органов «СМЕРШ»[35].
Начальником управления контрразведки Забайкальского фронта стал генерал-лейтенант П. В. Зеленин, опытный контрразведчик, хорошо проявивший себя в должности начальника управления «СМЕРШ» 3-го Белорусского фронта. Это был профессионально подготовленный руководитель, еще до войны приобретший навык ведения закордонной работы.