Войскам Ленинградского, Волховского и правого крыла Северо-Западного фронтов предписывалось разгромить группу армий «Север». Им же ставилась задача деблокировать Ленинград. Разбить главные силы группы армий «Юг» и освободить Донбасс должны были войска Юго-Западного и Южного фронтов. Армиям Кавказского фронта при содействии Черноморского флота надлежало завершить освобождение Крыма.
Анализ замысла советского командования показывает, что фронтам предстояло окружить и уничтожить главные силы трех групп немецких армий и к весне 1942 г. продвинуться на глубину 300–400 км.
Однако нереальность такого замысла вытекала уже из фактического состояния советских войск. К началу января более половины дивизий действующей армии имели примерно 50 % штатного состава. Особенно сильно были обескровлены соединения Западного и Калининского фронтов, которые вели непрерывные бои с главной ударной группировкой вермахта, стремившейся овладеть Москвой. Эти же фронты играли главную роль и в развернувшемся контрнаступлении. Их оснащенность вооружением резко упала. На 1 января они были обеспечены: по винтовкам — на 67 %, по пистолетам-пулеметам — на 35, по станковым пулеметам — на 36, по орудиям полевой артиллерии — на 66, по минометам — на 45 %, а по танкам и того меньше.
В ходе обсуждения плана боевых действий на зиму 1942 г. несогласие с замыслом Верховного Главнокомандующего высказал Г. К. Жуков. Он возражал против одновременного наступления всех фронтов, предложив зимой продолжить наступательные операции лишь на западном направлении, где противник еще не успел восстановить боеспособность своих войск после декабрьского поражения. Чтобы это наступление было успешным, генерал армии Жуков рекомендовал усилить фронты западного направления резервами, особенно танковыми частями, и пополнить их личным составом и техникой. На остальных направлениях, где советским войскам противостояла сильная оборона, он предлагал ограничиться временной обороной. Действовавшие здесь фронты, по мнению Жукова, «без наличия мощных артиллерийских средств не смогут прорвать вражескую оборону, сами измотаются и понесут большие, ничем не оправданные потери»[7].
В поддержку Г. К. Жукова выступил только кандидат в члены Политбюро ЦК ВКП(б) Н. А. Вознесенский, который обоснованно заявил: «Мы сейчас еще не располагаем материальными возможностями, достаточными для обеспечения одновременного наступления всех фронтов»[8]. Но Сталин не прислушался к этим доводам. Ссылаясь на разговор с главнокомандующим войсками юго-западного направления маршалом С. К. Тимошенко, он вновь подчеркнул, что «надо быстрее перемалывать немцев, чтобы они не смогли наступать весной»[9].
В итоге план был принят без учета мнения Г. К. Жукова и Н. А. Вознесенского и по нему были отданы соответствующие директивы фронтам. Однако вскоре выяснилось, что иллюзорные расчеты на разлад в стане противника и достигнутое над ним превосходство безосновательны. В то время советские войска насчитывали около 4,2 млн человек, 28 тыс. орудий и минометов, 1780 танков, из них 506 тяжелых и средних. Этим силам противостояли войска Германии и ее союзников численностью около 4 млн человек, около 35 тыс. орудий и минометов и 1500 танков[10]. Советские фронты ни на одном из направлений не имели ни количественного, ни качественного перевеса над противником.
В результате они повсеместно встретили упорное сопротивление врага, понесли большие потери и нигде полностью не выполнили поставленных им задач. Накопленные с огромным трудом резервы оказались израсходованными. Ощутимый успех был достигнут лишь на северо-западном и западном направлениях, но и здесь окружить и уничтожить главные группировки противника не удалось.
Выяснилось также, что, планируя операции на зиму 1942 г., Ставка ВГК явно недооценила возможных контрдействий противника. Между тем немецкое командование принимало меры не только для того, чтобы стабилизировать Восточный фронт, но и подготовить здесь новые удары. В целом ряде приказов, отданных в конце декабря 1941 г. и в январе — марте 1942 г., Гитлер требовал упорно сопротивляться на занимаемых рубежах, удерживать позиции любой ценой, сражаться всеми средствами до конца. В его приказе от 3 января 1942 г., например, указывалось: «цепляться за каждый населенный пункт, не отступать ни на шаг, обороняться до последнего солдата, до последней гранаты»[11]. Положение советских войск усугублялось также тем, что наступательные операции готовились в спешке. Сроки начала наступления устанавливались без учета степени готовности войск.
7