Похоть — это грубо-чувственное половое влечение (по словарю С. Ожигова) того же телесного порядка. В то же время это состояние сознания, рождаемое от сексуальной неудовлетворенности и невозможности реализации полового влечения. Этот последний термин ассоциируется у россиян с чем-то низменным, где граница между «верхом» (духовным) и «низом» (телесным) спускается к нижнему пределу. Наверное, потому, что когда люди чего-то очень хотят, стремятся к сексуальной близости, их часто больше ничего вокруг не интересует. «Взять, получить, иметь, обладать, портить, ласкать, владеть, проникать, вставлять, насиловать, привязывать и привязываться, наконец, принадлежать. Этот глагольный ряд передает … действие, направленное на слияние – человеческих жидкостей: крови, спермы, слизи, слюны. Выделение в пространство – в другую особь, которая будет принадлежать тебе. Одним словом, похоть – первородная животная страсть, в которой человек заканчивается и начинается одновременно». Эти слова принадлежат Михаилу Арбалетову, у которого «существо человека – есть похоть»
Низменная «похоть», чувственное «вожделение» находятся где-то на физиологическом уровне и в сексуальной культуре человека занимают далеко не почетные места. В противовес им «влюбленность», «желание» и «влечение», – воспринимаются людьми с некоторым оттенком духовности. При всем при этом, любовь – категория, отражающая духовную и чувственную составляющие «хотения», которая исторически видоизменялась в зависимости от того, на какую из этих двух граней делала акцент эпоха.
Следующее слово сошло со страниц научных трактатов и усилиями журналистов вплотную поселилось в нашей жизни. Психоаналитический термин для обозначения определенной энергии, созвучной любви, получил наименование «либидо». Это слово систематически употребляют психоаналитики, психологи, психиатры, андрологии, специалисты в области различных знаний. Если любовь многогранна по определению, то данный термин стал разноуровневым и многозначным из-за некорректной порой привязки его к различным областям знаний, и трудно постигаемым в силу своей научности и сложностей с пониманием. Перевод «либидо» (лат. Libido – влечение, стремление, желание, вожделение) – слова, который ввел в оборот европеец З. Фрейд, имеет два популярных значения: «желание», «влечение». Одним людям такая постановка вопроса не претит: что желание, что влечение – все едино. А для других – эти слова разнятся по содержанию. Проблемы с переводом, привязкой термина к конкретным наукам, новые взгляды на проблемы и явления несколько видоизменили понимание данного термина к началу двадцать первого века. Первое время сам основатель подразумевал под ним проявление бессознательного, неосознанные сексуальные влечения и побуждения. Потом вывел «либидо» в центральные категории психоанализа, которые переносил на все виды любви: к детям, к себе, к родителям и т. п., связывал с двумя основными влечениями человека: влечением к жизни, удовольствию (Эрос) и стремлением к смерти (Танатос).
Последователи З. Фрейда и его соперники считают «либидо» одним из основных источников энергии всей психической жизни. А. Молль считал, что либидо – энергия сексуального влечения, его поведенческий стимул и эмоциональная сторона, его привлекающее качество. Некоторые авторы понимают его как витально-психическую, общую энергию жизни, наделяя его даже некоторым мистическим оттенком (К. Г. Юнг 2например). Кто-то придавал этой энергии способность постоянно меняться на протяжении всей жизни человека, иные утверждали, что либидо может принимать различные символические формы на каждом этапе: творчество, выращивание цветов и т. п. Несколько в упрощенном виде, но по Фрейду, «либидо» существует в двух основных формах: 1) объект-либидо – определенная часть либидо, в результате выбора объекта (партнера по любви и дружбе) направляемая на этот объект или объекты; 2) Я-либидо – другая его часть, направляемая на собственное Я.
Позднее термин либидо стал вытесняться выражением сексуальная аппетенция (от лат. аppetentia – желание), под которым понимается готовность к сексуальному поиску, сексуальная тяга. Эта готовность к сексуальной реакции возбуждения предполагает не только биологически обусловленное поведение, но и психологические факторы, устремленность индивида в отношении сексуальности как социокультурного феномена. Однако сегодня термин либидо часто выглядит старомодно-жаргонным выражением, лишь иногда используемым некоторыми авторами.