Трудно сказать, в какой степени жадность способствовала воинственному настроению 1337 года. Война могла быть выгодной, особенно для агрессора. За каждым сражением следовало присвоение лошадей, доспехов и палаток побежденной армии, за падением каждого города — повальное разграбление товаров, драгоценностей и денег. Выкупы за пленных, сбор и распределение которых регулировались все более сложным кодексом, превратились в крупный бизнес, наиболее успешные дворяне, такие как Уолтер Мэнни, сколотили огромные состояния. Но какими бы привлекательными ни были эти перспективы, вряд ли на этом раннем этапе они были значительным стимулом, кроме как для профессиональных солдат удачи, таких как Мэнни. Их нужно было соизмерять с риском, возможностью поражения и разорения. В 1337 году даже не было ясно, что Англия будет агрессором. Вторжение северян во Францию было проектом на бумаге. Стратегия дальних набегов на французские провинции, которая оказалась столь прибыльной в 1340-х и 1350-х годах, все еще находилась в будущем. Для того чтобы разжечь аппетиты английских лидеров, требовался опыт, и если в 1337 году они отправились на войну за прибылью, то ожидалось, что ее обеспечит щедрость короны.
Характерно, что Эдуард III выбрал Парламент в марте 1337 года в качестве повода для публичной оценки заслуг друзей и слуг. Он создал шесть новых графов. Способный и амбициозный придворный Уильям Монтегю уже заслужил большие награды, спланировав арест Мортимера, благодаря своим толковым советам в череде дипломатических переговоров и сражениям в Шотландии, где его галантность лишила его глаза. И теперь он стал графом Солсбери и был назначен командующим предполагаемой экспедиции в Гасконь. Двое других придворных, Уильям Клинтон и Роберт Уффорд, которые вместе с Монтегю участвовали в аресте Мортимера, тоже получили графства. Генри Ланкастер, который командовал экспедиционными силами в Шотландии в предыдущем году, стал графом Дерби. Два графства были учреждены для отпрысков семей, тесно связанных с королевским. Один из них, Уильям Богун, хотя ему было всего около двадцати пяти лет, был ветераном государственного переворота 1330 года и нескольких шотландских кампаний. Он стал графом Нортгемптона, а в следующем году — констеблем Англии. Шестилетний наследник Эдуарда III, будущий Черный принц, стал герцогом Корнуолльским, что стало первым случаем, когда этот специфически французский титул был присвоен в Англии. Среди других дворян двадцать были посвящены в рыцари лично королем. Новые пэры и некоторые рыцари получили щедрые денежные гранты, чтобы они могли с достоинством поддерживать свое новое положение. Было несколько человек, в том числе и суровый солдат Томас Грей, которые считали, что Эдуарду III лучше было бы потратить деньги на набор и оснащение армии. Но это было мнение меньшинства, и оно было ошибочным даже с точки зрения интересов Эдуарда III. Король делал то, что общественное мнение ожидало от короля, раздавая милости тем, кто был их традиционным получателем: своей собственной семье, старой аристократии и другим, кто заслужил свой статус, оказывая королю услуги, приличествующие дворянину. Изменение настороженного отношения к дворянству существовавшее со времен его деда было вполне преднамеренным. "Мы считаем, — объяснял Эдуард III в хартии, учреждающей новых графов Хантингдона и Глостера, — что главным признаком королевской власти является то, что при правильном распределении рангов, почестей и должностей дворянство подкрепляет короля мудрым советом и влиятельными людьми. Однако в этом королевстве уже давно наблюдается серьезный упадок имен, почестей и дворянских титулов". Мотив был характерен для него. Как и то, что он объявил об этом[293].
293
Chron. Lanercost, 288; Chron. mon. Melsa., ii, 379; Bridlington Chron., 128; Murimuth, Chron., 78; Ann. Paulini, 366; CPR 1334–8, 400, 416–8, 426; Tout (1), iii, 63n; Gray, Scalacronica, 167; RDP, v, 27–9 (quotation).