Англичане, естественно, были лучше знакомы со своими собственными проблемами, чем с проблемами Филиппа VI. Однако стало очевидно, что трудности французского правительства на юго-западе были еще более серьезными. Действия французских армий там в начале 1340-х годов были весьма невпечатляющими, несмотря на их численное превосходство. Ни кампания графа Валентинуа в 1341 году, ни кампания епископа Бове в 1342 году не принесли ничего, кроме возвращения нескольких замков, которые англичане захватили в нарушение перемирия. Финансовый кризис французской короны особенно тяжело отразился на управлении на юге. В Лангедоке не существовало налога с продаж, который все еще неумело собирался в главных городах севера, а отказ южных налогоплательщиков продолжать платить подымный налог во время перемирия был абсолютным. Епископ Бове, возобновивший свои функции в качестве лейтенанта короля примерно через месяц после перемирия в Малеструа, почти сразу же столкнулся с широко распространенным и порой жестоким сопротивлением своим уполномоченным, которое он не имел возможности подавить. В период с марта по май 1343 года епископ был вынужден отменять сбор налогов в одном округе за другим. Кроме налогов, согласованных с Генеральными Штатами в августе 1343 года, корона не взимала никаких налогов на юге в 1343, 1344 и 1345 годах[718].
Симптомы кризиса лояльности и серьезного нарушения общественного порядка стали очень заметны с конца 1342 года, когда экономические трудности усилились, а оставшиеся не у дел солдаты начали стекаться в Лангедок. В некоторых случаях источниками беспорядков стали частные войны, но в более широком масштабе и с большим ожесточением. Банда в 400 кавалеристов, разорившая Альбижуа в 1345 году, делала это с развернутыми знаменами и под звуки труб. В походах на Гасконь частная война была фактически узаконена французской короной во время мира или перемирия на том основании, что эти регионы когда-то входили в состав герцогства Аквитания, где обычаи позволяли это делать. Появление первых самостоятельных компаний наемников-рутьеров было более зловещим событием. Это были большие банды вооруженных людей, организованные как военные подразделения с формальной структурой командования, эмблемами и названиями. Банда под называнием Société de la Folie (Веселая компания) терроризировала район Нима в течение восемнадцати месяцев, пока ее главарь не был схвачен и повешен в июне 1344 года. Как и большинство ему подобных, он принадлежал к мелкому провинциальному дворянству, которое больше всего пострадало от экономических проблем того периода. Подобные инциденты, а их было немало, подрывали престиж короны и снижали ее способность собирать налоги, а также способность жителей платить их. Более того, они побуждали жителей юго-запада думать о местной, а не о коллективной обороне. Возможно, выбор был невелик. В 1341 году город Ажен получил привилегированные грамоты, ограничивающие его военные обязательства предоставлением 200 сержантов на сорок дней, и то только для защиты границы с Гасконью во время войны. Город Кондом заключил очень похожее соглашение. Оба города находились в регионах, страдающих от разбойничьих нападений и частных войн[719].
Разрушение гражданского порядка постепенно слилось с войной. Мятежным местным баронам было слишком легко превратить разбой в политику и сделать свои частные интересы интересами Эдуарда III в надежде получить его поддержку. У чиновников Эдуарда III не было причин быть избирательными. В Ажене это была давняя проблема. Провинция с ее многочисленными сеньориальными замками и непрерывными частными войнами имела давнюю традицию гражданского насилия, более древнюю, чем война, и долгое время укрывала англофилов по разным причинам. Появление таких же условий в других провинциях, где воспоминания об английском управлении были более слабыми, было более поздним событием с более серьезными последствиями для будущего хода войны. Наиболее серьезно пострадала провинция Перигор, но и в Ангумуа и Керси возникли серьезные проблемы.
719
Частная война: AN JJ78/45 (Альбижуа); Ordonnances, ii, 61–3. Рутьеры: *Ménard, ii, 126–8; HGL, ix, 546n. Ажен, Кондом: 'Chartes d'Agen', 113; Ordonnances, iii, 234–6.