Официальная кампания была открыта английским сенешалем Ральфом Стаффордом во второй половине июня 1345 года. Он осадил Блай, а затем, оставив там сильное прикрытие, Лангон. Это были ближайшие к Бордо крупные французские гарнизонные города, очевидные цели для английского наступления, поэтому они были хорошо подготовлены и укреплены. Ни один из них не проявил никаких признаков быстрой сдачи. Пока основные силы герцогства терпеливо сидели под стенами Блая и Лангона, иррегулярные банды вольных авантюристов пробирались на французскую территорию и внезапно обрушивались на уязвимые места, вели мобильную войну. Эта обескураживающая череда широко разбросанных атак была чрезвычайно трудной для отражения силами французских командиров и приводила к беспорядкам, совершенно несоразмерным с важностью завоеваний. Более того, не все успехи были незначительными. В Перигоре, который пострадал больше всего, гасконские налетчики объединились с мятежными местными дворянами на всей территории провинции, а не только в южных частях, восставших вместе с сеньорами д'Альбре в 1340 году. На крайнем севере Перигора, на границе с Лимузеном недовольный бастард из графской семьи бродил со смешанным отрядом гасконцев и местных жителей. Нонтрон, город на холме, который был одним из главных рынков региона и защищался королевским гарнизоном, пал перед ним в июле. Анс, расположенный к востоку от Периге, последовал за ним в августе. Сам Периге мог пасть в результате хорошо организованного заговора между группой горожан и местным дворянином на английской службе. Если бы их план не был раскрыт, они захватили бы ворота Пюи-Сен-Фронт и заняли бы Бург с помощью шестидесяти латников и контингента из англо-гасконского гарнизона в Мюсидане[772].
Французская оборона была столь же не скоординированной, как и нападения англо-гасконцев. К началу августа 1345 года французские войска в Сентонже были заняты отражением набегов и обороной Блая. Небольшая армия, которую Роберт де Худето собрал в Ажене, понимая, что угроза все еще далека, занималась осадой Кассеней, единственного английского гарнизона в непосредственной близости от них. Примерно в 40 милях от него независимые силы, собранные графом Арманьяком, осаждали незначительный англо-гасконский гарнизон в Моншампе недалеко от Кондома. Самая большая концентрация французских войск на юго-западе была собрана в июле Бертраном де л'Иль и графом Перигора. Примерно в это время они осадили Монкюк, замок, занятый людьми сеньора д'Альбре, который стоял над дорогой на юг из Бержерака, на небольшом расстоянии от города. Это решение, по-видимому, не имело лучшего стратегического обоснования, чем тот факт, что граф претендовал на Монкюк как на свой собственный. В северном Перигоре и в Базаде вокруг Лангона вообще не было значительных французских сил. Епископ Бове был с Луи де Пуатье в Сентонже. Но он не был военным человеком, и какие бы усилия он ни предпринимал, ему не удалось навести стратегический порядок в этом хаосе[773].
Филипп VI и его министры были заворожены опасностями, которые еще не проявились на севере. Первые английские войска, достигшие Франции, высадились в Бретани (вероятно, в Бресте) во главе с Жаном де Монфором и графом Нортгемптоном на второй неделе июня 1345 года. Через неделю рейдовый отряд под командованием одного из лейтенантов Нортгемптона, сэра Томаса Дагворта, проник в центральную Бретань. Дагворт, восходящая звезда среди мелких английских капитанов, напал на Карла Блуа у болота Кадорет близ Жосселина и нанес ему унизительное поражение. Губернатор Нормандских островов сэр Томас Феррерс высадился на острове Гернси примерно в то же время со смешанным отрядом англичан и моряков из Байонны. Они осадили французский гарнизон замка Корнет 2 июля 1345 года. Число участников этих приключений было все еще невелико: около 500 человек в Бретани и не более 100 на Гернси[774].
В Англии корабли армии для Гаскони все еще шли галсами вдоль западного побережья при сильном юго-западном ветре, в то время как Генри Ланкастер и его люди следовали по суше. Армия самого Эдуарда III, в которую входили принц Уэльский и большинство высшей знати Англии, погрузилась на корабли в Сэндвиче в последних числах июня. Вероятно, Эдуард III намеревался высадиться в южной Нормандии. Но его планы были настолько плотно окутаны тайной, что ни малейшего следа о них нельзя было обнаружить в источниках или они не достигли ушей французов. Поэтому вдоль границы с Фландрией и по всей длине побережья от Пикардии до Котантена были размещены крупные гарнизоны и силы береговой охраны, чтобы учесть любую возможность. Филипп VI покинул Париж в конце мая 1345 года. Весь июнь и июль он провел в нижней части долины Луары, недалеко от бретонского фронта и на равном расстоянии от Гаскони и Фландрии[775].
772
Блай: Chronographia, ii, 214. Лангон: Chron. Bazas, 43. Périgord: AN JJ68/187, 199, 428, JJ78/148; AD Pyr.-Atl. E608; *Bertrandy, 50n.
773
Chron. Norm., 66; *HGL, x, 973; *Bertrandy, 32n; Chron. Bazas, 43. Епископ: BN Clairambault 5/229; JT, nos 910, 2751.
775
PRO E372/191, m. 54 (Ланкастер). Оборона: JT, no. 185; LE, nos 244, 247; BN Clairambault 29/2121, 41/3099, 71/5507. 'Itin. Philippe VI'.