Несмотря на многообещающее начало, английская экспедиция в Бретань закончилась разочарованием. На острове Гернси замок Корнет был взят штурмом моряками из Байонны 24 августа 1345 года, и весь французский гарнизон был перебит. Это событие завершило повторную оккупацию англичанами Нормандских островов и устранило самую серьезную угрозу коммуникациям Англии с Бретанью и Гасконью[789]. Но затем прогресс пошел на спад. Причин тому было несколько. Армия Нортгемптона была высокого качества, но ее численность составляла всего несколько сотен человек. Более того, контроль над ее операциями был разделен с Жаном де Монфором, который должен был иметь хорошую репутацию в своем герцогстве, но оказался совершенно неадекватным полководцем. После рейда Дагворта в центральную Бретань в июне произошла длительная задержка перед началом настоящей кампании в конце июля. Неясно, почему произошла эта задержка, но ее результаты оказались плачевными. В июне и июле 1345 года Карл Блуа был слаб. В августе французское правительство, осознав, что угрожавшее вторжение Эдуарда III было отменено, начало перебрасывать в Бретань войска, ранее предназначенные для обороны севера. Многие из этих войск были размещены в Нормандии. Поэтому их переброска была осуществлена гораздо быстрее, чем другое большое перемещение людей в Перигор и Лангедок, которое планировалось в то же время. К 9 августа Карл Блуа уже получил значительное подкрепление[790].
Главную военную операцию лета провел Жан де Монфор. В последние дни июля он осадил Кемпер, единственный значительный город, который его соперник удерживал на южном побережье полуострова. Осада была ужасно неудачной. Когда 11 августа Жан попытался взять штурмом хлипкие оборонительные сооружения, он был отброшен назад с большими потерями. Через несколько дней прибыл Карл Блуа со своей новой увеличенной армией и положил конец осаде. Жан, который, похоже, не получил никакого предупреждения о его приходе, в беспорядке отступил. Сам он был окружен в укрепленном доме неподалеку и спасся только благодаря тому, что среди ночи подкупил часового противника. Вскоре после этого он удалился в свой замок в Энбоне, где тяжело заболел и 26 сентября умер. Жан де Монфор был нерешительным политиком и неопытным полководцем, всегда служившим орудием чужих амбиций. Но каким бы неудовлетворительным ни был Жан при жизни, его смерть создала больше проблем, чем решила. Англичанам снова пришлось создавать партию монфористов вокруг нового символа. В октябре 1345 года граф Нортгемптон принял оммаж от оставшихся в живых монфористов от имени Эдуарда III и сына покойного Монфора, также носившего имя Жан. Но новый герцог был еще ребенком. Ему было около пяти лет, и он воспитывался в Англии. Перспективы казались более чем когда-либо неопределенными[791].
16 октября 1345 года Совет английского короля собрался в Вестминстере для, должно быть, довольно мрачного обзора событий. Единственной светлой нотой стала новость о взятии Дерби Бержерака, прибывшая в середине заседания. На этом этапе все еще предлагалось отправить свежие армии в Гасконь и Бретань для усиления уже сражающихся там людей. Теоретически, они должны были покинуть порты Солента через несколько дней. Это предложение никогда не отличалось особой привлекательностью. Это был компромисс, который возник в результате длительных дебатов в Совете в июле после того, как Эдуард III был вынужден отменить свой проект вторжения в северную Францию. К этому времени реальность уже дала о себе знать. Даже если бы график удалось соблюсти (а это было невозможно), было бы глупо тратить скудные деньги на отправку небольших контингентов войск на континент в самом конце сезона кампании. Правительство объявило об отмене обеих экспедиций 22 октября 1345 года. Новая экспедиция на континент должна была быть предпринята как можно раньше в новом году. Судовладельцы, чьи корабли в большинстве случаев были реквизированы еще весной, не были освобождены от несения службы. Они просто получили разрешение на ведение своих торговых дел при условии внесения залога, гарантирующего их возвращение в Портсмут к 17 февраля 1346 года. Посадка новой армии на корабли была назначена на 1 марта 1346 года[792].
791
BL Add. Chart, 3323–4; Morice, Preuves, i, 8, 113; Grandes Chron., ix, 255–6; Murimuth, Chron., 189.