Одним из первых дел французской армии было рытье окопов и земляных сооружений позади своих позиций, чтобы защититься от неожиданности с тыла и уберечь себя от участи, постигшей армию при Обероше. Но граф Ланкастер не собирался ввязываться в сражение с силами, настолько превосходящими его собственные. За несколько дней до начала осады он удалился в Бордо, чтобы восстановить свои силы и собрать войска гасконской знати. Подкрепления, в основном лучники, были также обещаны ему из Англии. Некоторые из них прибыли в мае и июне[813].
Эгийон оставался под защитой Ральфа Стаффорда и капитана города, рыцаря из Лестершира по имени Хью Менил. Они командовали сильным гарнизоном, который, по правдоподобной оценке Жана Лебеля, насчитывал 600 лучников и 300 латников, включая двух самых известных капитанов с английской стороны, уроженца Эно, Уолтера Мэнни и гасконца Александра де Комона. Им пришлось компенсировать храбростью и численностью недостаток оборонительных сооружений. Эгийон был небольшим городом, состоявшим из двух бургов, которые постепенно объединились. Лунак д'Эгийон был древним галло-римским городом квадратной формы с разрушающимися кирпичными стенами, остатками небольшого замка в западной части и замком его сеньоров, возвышающимся над рекой в северо-восточном углу. Ле Фосса д'Эгийон был замком другой местной семьи, расположенным к югу от Лунака, вокруг которого выросла небольшая деревня. Вокруг обоих бургов было начато, но так и не закончено строительство прямоугольного обвода стен размером 270 на 170 ярдов. Промежутки в ней пришлось заполнить винными бочками, набитыми камнями. На северной стороне был полуразрушенный укрепленный мост через Ло, заканчивающийся барбаканом на противоположном берегу[814].
Французам потребовалось очень много времени, чтобы полностью окружить Эгийон. Сначала они расположились лагерем на равнине к востоку от слияния двух рек, оставив свободный доступ между городом и Ла-Реолем по реке и по мосту через Ло на открытую местность к северу от него. Ланкастер оставил сильные гарнизоны в Дамазане и Тоннене для удержания территории к западу и северу от Эгийона. Чтобы занять эту территорию, не разделяя осаждающую армию на три отряда и не подвергая ее опасности разгрома по частям, французам необходимо было завладеть ближайшим мостом через Ло в Клейраке, в 5 милях выше по течению, что было сделано без труда; и построить деревянный мост через Гаронну на небольшом расстоянии вниз по течению от города — более трудоемкое мероприятие, которое осуществляли около 300 плотников и подмастерьев, работавших в течение нескольких недель под защитой огромного эскорта генуэзских арбалетчиков. В первые недели осады гарнизон совершал по две-три вылазки в день, пытаясь разрушить эти сооружения. В конце концов, они перешли к атакам с барок. Мост через Гаронну был дважды разрушен осажденными, прежде чем его строительство было завершено в конце мая 1346 года. Заняв земли за реками, французы протянули цепь через Гаронну, чтобы не допустить поставок продовольствия или подкреплений к гарнизону с запада[815].
16 июня 1346 года французы попытались провести две огромные баржи с припасами из Тулузы мимо города в низовья Гаронны. Защитники предприняли две опасные вылазки против этих барж. Одна вылазка была предпринята на небольших лодках из-под западных стен Лунака; другая, около 100 человек под командованием Александра де Комона, прорвалась через мост Ло, через французский лагерь на противоположной стороне и вдоль северного берега реки. Баржи были захвачены и доставлены в город под носом у осаждающих. Это был выдающийся подвиг, но он был достигнут большой ценой. Французские солдаты, находившиеся к северу от моста, начали яростную атаку, поддерживаемую артиллерией, бившей ядрами, по воротам барбакана со своей стороны, как раз в тот момент, когда войска Александра де Комона пытались отступить через них. После нескольких часов боя, в ходе которого к сражающимся подходили подкрепления с тыла, французам удалось захватить ворота и пробиться на мост. Чтобы помешать им попасть в сам город, пришлось опустить порт-кулису на южных воротах. В результате отряду вышедшему на вылазку был отрезан путь к отступлению. Многие из него были убиты, другие, включая самого Александра де Комона, попали в плен. Ему пришлось заплатить за себя огромный выкуп, большую часть которого внес граф Ланкастер. Эта сделка была совершена почти сразу же, и Александр вернулся в гущу боевых действий через несколько дней после своего пленения. Возможно, более разумным, с точки зрения французских интересов, было бы подольше задержать его в плену, но пленники тогда были прежде всего ходовым товаром[816]. Битва на мосту Эгийона подняла моральный дух осаждавших, а также принесла хорошие деньги некоторым из них. Но в дальнейшем все пошло не так как им хотелось бы.
814
Топография: Gardelles, 83–4; Rôles Gascons 1307–17, no. 1709; *Bertrandy, 365n; Knighton, Chron., ii, 41; Bel, Chron., ii, 62.