Французское правительство, похоже, предполагало, что Эдуард III высадится где-то в Бретани или Гаскони, где у него уже были надежные базы, хотя было ли это твердой уверенностью или догадкой, сказать трудно. Такая оценка положения отразилась в диспозиции французских войск. Французы оставили большую часть собранных людей и всех своих самых опытных командиров на южном фронте. Оборону Бретани они возложили на Карла Блуа. Но ему было позволено набирать большое количество войск среди французской знати; он также тратил большие суммы денег, большая часть которых, вероятно, поступала из королевской казны, нанимая наемников за пределами Франции. В мае Филипп VI пошел дальше и отправил Карлу несколько мощных пехотных контингентов из сенешальств Безье и Каркассона, которые были выведены из армии герцога Нормандского[828].
К востоку от Бретонского полуострова единственными доступными войсками были береговая охрана, растянутая от Мон-Сен-Мишель до Кале, и гарнизонные войска в крупных городах на побережье и вдоль фламандской границы. Они были усилены большим количеством генуэзских арбалетчиков, которые начали прибывать в апреле и мае. Были предприняты слабые попытки укрепить побережье. Входы в главные гавани были заграждены деревянными сваями. Но французы вряд ли смогли бы построить свой Атлантический вал[829]. Если бы англичане попытались высадиться на северо-востоке Франции, то остановить их должен был французский военный флот.
Филипп VI имел совершенно преувеличенное представление о том, чего могут добиться вооруженные корабли против морского вторжения. Возможно, из своих успехов против южного побережья Англии в конце 1330-х годов он мог бы узнать, что очень ограниченные методы разведки и навигации, доступные его морякам, делали практически невозможным перехват вражеского флота в море. Необходимо было блокировать его в портах отправления или иметь точную информацию о месте назначения. Тем не менее, попытка была предпринята. В конце марта 1346 года была начата перепись торгового флота в портах Французского канала. Большие корабли были реквизированы и оснащены деревянными надстройками. Только в Нижней Нормандии было подготовлено не менее семидесяти восьми кораблей. В Верхней Нормандии и Пикардии, которые были более важными центрами судоходства, их должно было быть больше. Но итоге они так и не были использованы. Причина заключалась в том, что по французскому плану обороны они должны были служить вспомогательными силами галерам Гримальди, с генуэзскими офицерами и арбалетчиками на борту. Но галерный флот 1346 года, как и 1338 года, прибыл слишком поздно. Эти низкобортные суда не могли пересечь Бискайский залив до мая, а в Булонь, согласно контракту, они должны были прибыть только 20 мая. В итоге Гримальди покинул Ниццу только 6 мая, а другие капитаны галер — еще позже. После этого их постигли все возможные задержки. Сначала они остановились, чтобы пограбить торговые суда у Майорки, затем их разбросали атлантические штормы и они укрылись в устье реки Тежу. В первую неделю июля они все еще находились там[830].
В течение нескольких недель, когда французы ожидали вторжения, на обоих основных фронтах, где действовали их войска, начались серьезные проблемы.
В Бретани череда поражений способствовала распространению мифа о непобедимости англичан. На полуострове Трегье произошло несколько инцидентов, которые были делом рук Ричарда Тотшема и его гарнизона в Ла-Рош-Деррьен. Они совершили ночной набег и разграбили город Ланьон, захватив ценные запасы и пленных. Это событие прославилось героическим подвигом одного французского рыцаря, Жоффруа де Понт-Блана, который проснувшись и обнаружив, что враг уже вошел в ворота, заблокировал узкую улицу, отбиваясь от него мечом и копьем, а затем голыми руками, пока его не ранили стрелой, повалили и не забили до смерти на земле. Один из лейтенантов Карла Блуа попытался перехватить людей Тотшема, когда они возвращались в Ла-Рош-Деррьен. Но его отряд, хотя он был намного больше, чем у Тотшема, попал в засаду в болотистой местности к югу от города и был отбит с большими потерями[831].
829
830
Арбалетчики: Acta bellicosa, 159. Сваи: Chron. anon. Cant., 187. Торговые суда: DCG, no. XXXII(76); JT, no. 1959; Avesbury, G. Edwardi, 358, 359–60; Roncière, i, 475–6. Галеры: AN P2291, pp. 553–6; DCG, nos 427, XXXII (84–758); *Lecoy, ii, 354.