Филиппа VI больше не было в Абвиле. Он выехал из города на юг на рассвете, надеясь застать английскую армию в углу образованному рекой и морем. Он двигался по их следам до брода Бланштак. Но к тому времени, когда он прибыл туда, последний английский солдат уже был на другой стороне. Наступал прилив и дальнейшее преследование было невозможно.
Французские командиры предполагали, что теперь Эдуард III двинется на север и попытается соединиться с фламандцами у Бетюна. Основные гарнизоны к северу от Соммы были сразу же усилены настолько, насколько позволяли ресурсы. В Эден, который был самым важным городом на пути из Абвиля в Бетюн, прибыло около 300 человек[876].
В тот самый день, когда английская армия форсировала Сомму, фламандцы неожиданно отказались от своей кампании и разошлись по домам. С 14 августа их удерживал под Бетюном предприимчивый капитан города Жоффруа д'Аннкен. Его главным достоинством был энтузиазм горожан, которые погасили задолженность по жалованью перед генуэзским гарнизоном (грозившимся дезертировать). Горожане сожгли свои предместья (самые богатые кварталы города)[877] и устроили засаду на фламандцев, которые беспорядочными группами прибывали в начале осады, нанеся им большие потери. 16 августа 1346 года они отбили штурм, продолжавшийся с рассвета до вечерни, ранив, в частности, Генриха Фландрского. В этот день Эдуард III начал свой поход из Пуасси на Сомму. 22 августа, когда Эдуард III все еще находился в 60 милях от города Эрен, Жоффруа возглавил вылазку из города в главный лагерь осаждающих и уничтожил большую его часть. Фламандцы были обескуражены и стали ссориться между собой. Между жителями Брюгге и жителями западных провинций начались драки. Решение об отмене осады, вероятно, было принято в это время. Точная хронология неясна. 24 августа фламандцы сожгли свои осадные машины и ушли. Эдуард III поддерживал довольно регулярные контакты с Хью Гастингсом с помощью гонцов с тех пор, как высадился в Нормандии[878]. Его действия позволяют предположить, что он узнал о решении фламандцев 24 или 25 августа, примерно в то же время, когда оно было исполнено. Филипп VI, возможно, тоже узнал об этом только позже.
Как только английский король прорвался через Сомму, его самой насущной необходимостью стало пополнение запасов. Они были настолько малы, что могли поставить под угрозу боеспособность его людей. Поэтому часть его армии была отделена под командованием Хью Диспенсера и отправлена в крупный фуражирский рейд вдоль побережья. Диспенсер выполнил свой приказ с максимальной жестокостью и эффективностью. Днем 24 августа он захватил Нуаель-сюр-Мер, а вечером сжег Ле-Кротуа, несмотря на все усилия генуэзского гарнизона. Ле-Кротуа, важная гавань и пункт для снабжения армии, дала богатый урожай скота и провизии. Но ни подкреплений ни припасов из Англии, которые должны были ждать армию у берега, не было и в помине. Корабли еще не были загружены, а люди все еще собирались в Кенте[879].
Главные армии Англии и Франции стояли, наблюдая друг за другом через прилив и отлив устья Соммы, французы размышляли, стоит ли пробиваться через брод с боем, англичане выстраивали свои боевые порядки. Филипп VI позволил двум отливам пройти не решившись на переправу. Затем, утром 25 августа, он вернулся в Абвиль, где провел остаток дня. Его армия следовала за ним.
Только рано утром в субботу 26 августа Филипп VI выехал из Абвиля по дороге на Эден, чтобы попытаться отрезать Эдуарда III с севера. Он ехал впереди с главными командирами, авангардом армии и войсками своего двора, за ним с беспорядочными интервалами в течение дня следовала остальная французская кавалерия, генуэзцы и медленно движущиеся толпы пехоты. В XIV веке большой лес Креси, часть владений графов Понтье, занимал большую часть территории между берегами Соммы ниже Абвиля и долиной реки Оти примерно в 14 милях к северу. Люди Филиппа VI обогнули восточный край этой территории у Сен-Рикье и Нуаэль-ан-Шоссе по направлению к римской дороге из Амьена в Монтре. На некотором расстоянии к северу от Сен-Рикье Филиппа VI встретила группа разведчиков, посланных вперед. Они сообщили, что англичане прошли через лес, переправились через реку Майе и остановились за деревней Креси.
Креси находилось к северо-западу от позиции Филиппа VI, примерно в 10 милях по дороге. Король отправил вперед еще один разведывательный отряд — пять рыцарей во главе с франкоговорящим швейцарцем Анри ле Муаном, чтобы получить более подробные сведения о позиции английской армии. Разведчики обнаружили, что англичане ожидают их в боевом порядке между деревнями Креси и Вадикур. К тому времени, когда они завершили свою разведку, первые знаменосцы французской армии находились всего в трех милях от английских линий. Ле Муан остановил французскую колонну. Филипп VI и его командиры совещались на обочине дороги. Было уже позднее утро. Большинство из тех, кто был с королем, были против дальнейшего продвижения. Большая часть французской кавалерии и генуэзские арбалетчики были на подходе. Но они устали, проведя несколько часов в пути. Остальная же часть армии, включая большую часть пехоты и почти весь обоз, растянулась вдоль дороги из Абвиля. Некоторые важные контингенты еще даже не достигли Абвиля. Советники Филиппа VI, даже такие смелые духом, как Жан д'Эно, хотели, чтобы король совершил марш к северу от английской позиции и расположился на ночь в Лабруа на реке Оти. Как только они перекроют линию продвижения английского короля, рассуждали они, у них будет время собрать свои силы и дать отдых своим людям. Но другие придерживались иного мнения. Они помнили унижения при Бюиронфосе в 1339 году, Бувине в 1340 году и Плоэрмеле в 1342 году, когда мощные французские армии подходили к английской и не вступали с ней в бой. Филипп VI придерживался их мнения. К 1346 году его репутация уже не могла вынести очередного бесплодного противостояния. Поэтому трубачи призвали к оружию всех, кто находился в пределах слышимости. Первые отряды двинулись вперед на открытую местность за деревней Фонтен-сюр-Майе.
877
Горожане: lnventaire AD P.-de-Calais, i, 115; Ordonnances, iv, 143–5; Loisne, 'Ordonnances', 708–10.
879
Нуаель-сюр-Мер: LE, no. 467. Ле-Кротуа: cf. AN JJ100/151. Подкрепление, снабжение: PRO C76/23, mm. 19, 19d, 18, 18d, 14d.