Для таких людей, как Жоффруа д'Аркур, изменение стратегии было горькой пилюлей. Очень немногие из французских перебежчиков, находившихся в подданстве Эдуарда III, обладали ресурсами или широкой поддержкой на местах, чтобы обороняться без постоянной помощи англичан. Политический кругозор Жоффруа, как и большинства других французских дворян-диссидентов, был более узко провинциальным, чем кругозор Эдуарда III. В Вимилль было принято решение захватить порт Кале и занять побережье непосредственно около него[892]. Это были лучшие ворота во Францию, чем любой нормандский порт, его легче было снабжать продовольствием и подкреплениями из Англии. Кроме того, он был ближе к фламандцам, которые по-прежнему оставались самыми надежными союзниками Эдуарда III на континенте. Вскоре после этого Жоффруа д'Аркур сам покинул английскую армию и бежал ко двору герцога Брабанта, где нашел посредников для примирения с французской короной. В декабре человек, который, по общему мнению, вдохновил Эдуарда III на нормандскую кампанию, появился с петлей на шее и молитвой на устах, чтобы получить прощение, помилование и свои нормандские земли от Филиппа VI[893].
Глава XV.
Осада Кале 1346–1347 гг.
Кале был небольшим городком графства Артуа с неудобной, забитой песком гаванью и населением около 7.000 или 8.000 человек, живущим в основном рыболовством и пиратством. Это не был большой торговый порт, как Дьепп, или важный региональный рынок, как Булонь или Сент-Омер. Он даже не был важным перевалочным пунктом для путешественников, пересекающих Ла-Манш, которые почти всегда садились на корабли и высаживались с них в 10 милях ниже по побережью в Виссане. Но поскольку город находился всего в нескольких милях от границы Фландрии, он стал одной из главных крепостей северо-запада. Город представлял собой прямоугольник с четкой сетью улиц и хорошо продуманными укреплениями XIII века постройки. Он был полностью окружен водой. С северной стороны, со стороны моря, находилась гавань, которая была отделена от города линией стен, единственным рвом и длинной, низкой, укрепленной дамбой. С других сторон город был защищен высокими стенами и широким двойным рвом. В северо-западном углу находился большой замок, состоящий из круглой крепости и большого квадратного двора, окруженного собственной системой рвов и стен. За городом, на несколько миль, простиралось огромное пространство унылого плоского болота, пересеченного бесчисленными маленькими реками и протоками, русло которых постоянно менялось из-за скопления грязи и песка. Грунт был настолько мягким, что невозможно было ни сделать подкоп под стены, ни даже установить осадные орудия[894].
894
P. Bougard and C. Wyffels, Les finances de Calais (1966), 11, 198–221; Brown et al., 423–50; Patourel (2); Baker, Chron., 89.