В промежутках между этими неудачными штурмами и периодическими вылазками вглубь страны английская армия сидела на болоте в сырости под дождем, периодически переставляя свои палатки и хижины, когда приливы и отливы наступали на островки твердой земли. Болезни уменьшали силы англичан и сокращали их численность. Серьезной проблемой стало дезертирство, особенно среди лучников, поскольку люди находили способы вернуться домой на кораблях доставлявших провизию в осадный лагерь или через Фландрию. Некоторые крали деньги, чтобы вернуться домой, или тайно вывозили ценных пленников. В Англии шерифы и советники были заняты тем, что проверяли по длинным спискам дома беглецов. Некоторых они находили и наказывали, но многие из бежавших были ранены или слишком больными, чтобы продолжать сражаться[936].
Французское правительство знало, что с возвращением хорошей погоды и английских кораблей весной снабжать Кале будет все труднее. К сожалению, у него больше не было возможности контролировать море, даже на местном уровне. Генуэзские галеры идеально подошли бы для проведения операций в ограниченном радиусе вокруг Кале. Но либо французы не понимали этого, либо генуэзцы, которые заключили контракт на службу только на 1346 год, отказались остаться у Филиппа VI еще на год. Учитывая обращение, которому подверглись их соотечественники во время и после битвы при Креси, ни одно из этих объяснений не вызывает удивления. По какой бы ни было причине, корабли и экипажи Гримальди были откуплены в ноябре 1346 года. Французское правительство выкупило те генуэзские галеры, которые еще были пригодны для плавания, и сдало их на хранение. Затем правительство перешло от весел к парусам, а из Италии в Испанию. Зимой 1346–47 годов Альфонсо XI Кастильский и его адмирал Эджидио Бокканегра (он был братом дожа Генуи) сделали французам деловое предложение. Кастилия становилась атлантической державой огромного значения, имея сильный постоянный военный флот и торговый флот, славившийся размерами и качеством своих крупнейших судов. Кастильцы предложили, по-видимому, в личном качестве, предоставить французскому правительству контрактный флот из 200 больших парусных судов, каждое из которых имело полный комплект моряков, а также сотню вооруженных людей и двадцать пять арбалетчиков. Бокканегра посетил Венсен в январе 1347 года, чтобы донести эту идею до французского короля. Договор был подписан 25 января. Но кастильцы оказались не более пунктуальными, чем генуэзцы. Возможно, также возникли трудности с выплатой мобилизационных сборов и авансов, которые были высоки. В результате французы не использовали ни итальянцев, ни кастильцев и были вынуждены обратиться к собственным военно-морским ресурсам[937].
Количество имевшихся в наличии подходящих французских кораблей значительно уменьшилось после разгрома англичанами южной Нормандии годом ранее. Но те корабли, которые имелись, были эффективно использованы. Обеспечение Кале было организовано Пьером Флотом (Флотоном) де Ревелем, который был назначен адмиралом Франции в марте 1345 года. Пьером Флот не был моряком, но был умным и энергичным администратором, отпрыском одной из великих бюрократических династий XIV века. В феврале 1347 года поставщики прочесывали северо-западную Францию в поисках припасов и отправляли их вниз по рекам в два основных пункта сбора на побережье. Припасы, найденные в Нормандии и южной Пикардии, доставлялись в Дьепп; припасы из бассейна Соммы и северной части Иль-де-Франс перевозились на речных баржах в Абвиль и далее в Сен-Валери в устье Соммы. В Дьеппе и Сен-Валери они перегружались на большие океанские суда и отправлялись на север. В Булони на корабли были посажены солдаты, сформированы конвои и обеспечены эскортом из галер и укрепленных парусников. В этих операциях было задействовано большое количество судов: более шестидесяти небольших каботажных и речных барж, более двух десятков парусных судов, двенадцать французских галер и гребных баланжье, а также одна итальянская галера, оставшаяся с прошлогодних кампаний. Собранная флотилия представляла собой результат огромных усилия и расходов короны, а также приморских городов Нормандии и Пикардии. В Дьеппе почти все морское сообщество города приняло участие в предприятии, включая женщин, более 300 из которых вызвались тащить корабли за канаты из гавани. Первые результаты были весьма удовлетворительными. Два больших конвоя успешно прошли в Кале. Дьеппский конвой из пяти груженых судов и около пятнадцати кораблей сопровождения достиг Кале в середине марта 1347 года. Конвой из Сен-Валери, состоящий из тридцати кораблей, включая шесть груженых провизией, вошел в гавань Кале в начале апреля. Англичане не предприняли никаких мер, и потерь не было, за исключением одного корабля, который затонул во время шторма по пути. В осажденный город было доставлено не менее 1.000 тонн грузов[938].
938
JT, nos 1157, 1163, 1207, 1752, 1898; DCG, no. XXXII (922–46, 950–9, 1008–9, 1020–1, 1025–9, 1034, 1038–9, 1048, 1153–1301); Récits d'un bourgeois, 245; Knighton, Chron., ii, 46–7.