Мало что можно было сделать с постоянной эрозией юрисдикции герцога даже на основных территориях герцогства. О постоянной и повсеместной военной оккупации не могло быть и речи. Ограниченное военное присутствие было возможно, оно ограничивалось основными стратегическими пунктами, бродами, мостами и местами слияния рек. Но даже это было достигнуто с трудом на территории, которая до 1259 года не простиралась дальше прибрежной равнины. Король-герцог имел гарнизоны в Бордо, Бурге, Фронсаке, Кубзаке, Сент-Эмильоне, Пюжоле и Ла-Реоле, находившихся в старом сердце герцогства. На южной границе были также гарнизоны в Байонне и Даксе. Во внутренних районах страны опорные пункты приходилось строить постепенно и дорого в течение многих лет. Эдуард I посвятил этой задаче много времени и выделил значительные средства. Он купил, построил или восстановил ряд крепостей и приобрел долю в других по частному договору. Некоторые бастиды были основаны специально для военных целей и имели мощные стены. Эти приобретения позволили ему контролировать более отдаленные части континентальных владений. Но даже ему никогда не удавалось контролировать более чем одну из шести опорных точек своего герцогства[100].
Были регионы, где власть герцога была более заметна, чем в других местах. Но нигде нельзя было провести линию, отделяющую герцогство от внешнего мира. Вместо этого меняющиеся судьбы Франции и Аквитании в течение двух столетий привели к тому, что многочисленные разрозненные территории принадлежащие одной стране оказались окружены территориями другой, как скалы после прилива. По мере продвижения от Бордо на восток по долинам рек в глубь страны территория герцога незаметно сливалась с территорией французского короля. Там изредка встречались привилегированные города или крепости с гарнизонами. Периодически проводились ассамблеи, прерывающие повседневную жизнь маленьких рыночных городов, на которых странствующие чиновники вершили правосудие от имени герцога. Существовали неясные права, часто номинальные, часто оспариваемые, часто игнорируемые. Суверенитет герцога был не властью, а множеством личных связей, основанных на частных договорах и мимолетных нуждах местной политики.
Возможно, как сказал французскому послу в 1298 году проницательный старый франкофоб Бонифаций VIII, гасконцы предпочли бы, чтобы ими правила английская династия, а не короли Франции. Но на самом деле, сказал он, они хотели бы иметь "множество сеньоров, и чтобы ни один из них их не трогал"[101]. Право апелляции решений судов короля-герцога в Парижский Парламент, прочно утвердившееся к 1270-м годам, было идеальным инструментом для достижения их цели и источником большинства политических трудностей герцогского правительства. Апелляции из герцогства в Париж были очень многочисленны. Их рассмотрение затягивалось на длительное время, поскольку происходило только в определенные дни года. Довольно часто истец не был готов к назначенному дню или не являлся, и в этом случае рассмотрение дела почти всегда откладывалось. В течение этого времени истец мог продолжать пользоваться защитой королевских сержантов, присланных из Тулузы и Периге. Суды герцогства были парализованы, а в некоторых случаях и само правительство.
В таких условиях недовольные обращались Парижский Парламент по большим и малым поводам. Такой энергичный сенешаль, как Люк де Тани, в остальном способный и энергичный слуга герцога, мог спровоцировать около тридцати обращений в течение нескольких лет, пока правительство в Вестминстере не было вынуждено отозвать его в 1278 году. Злопыхатели не могли проиграть, даже если они не выигрывали. Но очень часто они побеждали. Глубокое подозрение, которое советники Парижского Парламента испытывали к власти любого государя, кроме своего собственного, имело более важные последствия, чем частые вызовы в суд местных нотариусов, чьи решения по делам были датированы временем после малолетства короля Англии (Генриха III), или мелкие жалобы на обращение монет с изображением Эдуарда I. Было время (оно длилось едва ли три десятилетия), когда подобные трудности можно было разрешить с помощью тактичности с одной стороны и сдержанности с другой. Эдуард I хорошо ладил со своим кузеном Филиппом III, а поначалу и с Филиппом IV Красивым, который стал преемником своего отца в 1285 году. В то время как Парламент все еще нащупывал свой путь в вопросах как сути, так и процедуры, важные дела могли решаться неофициально в атмосфере все еще открытого французского королевского двора. Когда нотариусы Ажене были призваны к ответу за датировку своих дел, сенешаль Гаскони мог помочь им, явившись в суд и взяв на себя ответственность, а затем уладить дело за кулисами с более влиятельными королевскими советниками. Самая знаменитая и опасная апелляция царствования Эдуарда I, касавшаяся его великого пиренейского вассала Гастона, виконта Беарна, так и не была разрешена в судебном порядке. Эдуард I убедил Филиппа III оказать давление на Гастона. В итоге апелляция была отозвана. Апеллянт был вынужден сдаться своему сюзерену и провел некоторое время в тюрьме в Уинчестере[102].