Эдуард Баллиол отчаянно нуждался в английской помощи, чтобы удержать свое ненадежно завоеванное королевство. В конце ноября 1332 года он дал понять, как много он готов уступить, чтобы получить ее. Баллиол опубликовал два открытых письма, в которых в пылких выражениях признал свой долг перед Англией. Они начинались с сообщения о том, что с помощью короля Англии и некоторых добрых англичан Баллиол отвоевал свою Шотландию. Он признавал, что Шотландия всегда была и остается вассалом Англии. Затем последовали обещания на будущее. Эдуард III должен был получить 2.000 либратов земли рядом с границей, включая Бервик-он-Твид, ворота для любой английской армии, вступающей в низменные районы Шотландии. Более того, до конца своей жизни Баллиол будет верно служить Эдуарду III с 200 воинами по меньшей мере шесть месяцев в году везде, где Эдуард III будет в них нуждаться, включая Гасконь "и другие места, где король может владеть землями или претендовать на права, и где другие могут попытаться помешать ему силой воспользоваться ими"[176]. Эти замечательные письма были доставлены в Йорк эмиссарами Баллиола и стали главной темой для разговоров на заседании Парламента, которое открылось там 4 декабря 1332 года.
Это было неорганизованное и безрезультатное мероприятие. Йорк находился далеко, и большинство лордов не смогли присутствовать в Парламенте. После двух перерывов устроенных для того, чтобы прибыли отставшие, основные слушания открылись 8 декабря речью Джеффри Скроупа, главного судьи королевской скамьи. Скроуп был богатым йоркширским парвеню, юристом с сильными военными пристрастиями, который становился одним из главных советников Эдуарда III по иностранным делам. Он объяснил залу с полупустыми скамьями, что мир 1328 года можно игнорировать, так как он был заключен другими людьми, которые воспользовались молодостью короля. Учитывая это, продолжал Скроуп, представляется два способа, которыми можно воспользоваться в сложившейся ситуации. Эдуард III может забрать королевство Шотландия себе; или же он может поддержать одну из соперничающих партий в Шотландии в обмен на оммаж и феодальные услуги. Скроуп ясно дал понять, что правительство не привержено делу Эдуарда Баллиола и напомнил своим слушателям, что отец Баллиола передал свое королевство Эдуарду I. Что касается Давида II, то его представители, присутствовавшие на заседании, бодро заявили, что Эдуард III не обязан сдерживать своих подданных, которые были лишены наследства в Шотландии по вине его самого и его предшественников и теперь начали отвоевывать то, что им принадлежало. Лордам было предложено обсудить два пути Скроупа и дать королю свой совет, но было очевидно, что Эдуард III уже решил, какой совет он хочет услышать. Он хотел, чтобы ему посоветовали присоединить Шотландию к своей короне. Но в этом он был разочарован. После необычайно долгого по меркам средневековых Парламентов обсуждения лорды заявили Эдуарду III, что это слишком весомый и сложный вопрос для столь малого собрания, что на заседании присутствует недостаточное количество парламентариев, и что лучше всего ничего не предпринимать до следующей сессии, которая может состояться в январе[177].
177
Illustrations of Scottish History, ed. J. Stevenson (1834), 50–4; Gray, Scalacronica, 161; RP, ii, 67.