Филипп VI уже начал поставлять шотландцам оружие и продовольствие. Англичане знали об этом по крайней мере с начала февраля, когда в замке Дамбартон был замечен большой иностранный корабль, разгружавший груз вина и доспехов. Поток грузов было нелегко поддерживать. Поскольку английские гарнизоны удерживали важные прибрежные города на востоке Шотландии, а силы шотландских повстанцев были сосредоточены на западе, французским грузам приходилось преодолевать 800 миль от портов Фландрии до Клайда, проплывая большую часть пути от мыса к мысу и пробираясь мимо южных и западных портов Англии. В феврале 1335 года в Бристоле, Фалмуте, Плимуте и Саутгемптоне были реквизированы корабли для их поисков. Но припасы все же доходили, и, должно быть, это сильно укрепляло боевой дух шотландцев[217].
Более эффективная помощь могла быть оказана путем проведения отвлекающих маневров на юге, требовавших отвлечения ограниченных ресурсов Эдуарда III, и дававших возможность развязать руки шотландцам. Весной 1335 года французским и шотландским каперам было разрешено использовать порты Ла-Манша во Франции, что представляло серьезную угрозу для маленьких, не обнесенных стенами и слабо защищенных городов южного побережья Англии, а также для их судоходства. 20 апреля 1335 года английский корабль Little Lechevard из Саутгемптона был атакован в устье Сены шотландским капером Джоном де Сент-Агатом со смешанным экипажем из шотландцев и французов. Они убили капитана судна и часть команды, сняли груз в Онфлёре, а затем затопили судно. Моряки нормандских портов нередко преследовали свои личные цели, нападая на английские и гасконские суда. Но продолжение этого инцидента предполагает если не поддержку, то терпимость со стороны официальных властей. Бальи Руана и Па-де-Ко конфисковали награбленный груз по требованию английских владельцев, но Джон де Сент-Агат оправдывал свои действия как законный акт войны. Бальи приняли эти объяснения и вернули ему весь захваченный груз. Их действия были одобрены Филиппом VI. Таким образом, Джон мог продолжать свою пиратскую карьеру до конца года, когда он был убит в драке с несколькими людьми из Ньюкасла во фламандском порту Слейс. Однако не было недостатка в других людях, которые могли бы занять его место[218].
В середине июля 1335 года, когда Эдуард III собирался вторгнуться в Шотландию, он получил сообщение о том, что в портах Нормандии и Фландрии собираются рейдовые отряды шотландцев и других иностранных войск. Военные корабли и транспорты были реквизированы королевскими офицерами в портах Французского канала от Слейса до Мон-Сен-Мишель. Эти сведения почти наверняка были получены от шпионов, которые были посланы в Кале в начале июня 1335 года. Даже если принять во внимание тот факт, что шпионы должны зарабатывать свою оплату, очевидно, что во Франции велись слишком масштабные военно-морские приготовления, чтобы финансировать и организовывать их без помощи шотландцев. Преобладало мнение, в пользу которого говорили география и здравый смысл, что будет предпринята попытка высадиться в южной Англии подальше от армии Эдуарда III. Было приказано обследовать и отремонтировать замки по всей южной Англии и Уэльсу, и особенно на острове Уайт и Нормандских островах — уязвимых мишенях для разбойничьих рейдов с французского побережья. На вершинах холмов были установлены маяки для предупреждения городов и деревень на побережье. Хотя в Шотландии уже находилась большая часть рекрутированных, для защиты королевства от новой угрозы пришлось искать новых рекрутов. В августе 1335 года была предложена схема национальной обороны. Страна была разделена на три части: к северу от Трента (включая Линкольншир), к югу от Трента, а также Уэльс и Уэльские Марки. В каждом секторе собирались ассамблеи местной знати, чтобы спланировать ответ на французское вторжение. В каждом секторе были назначены специальные капитаны, которые должны были следить за реквизицией судов, а береговые смотрители организовывали морские дозоры[219].
217
Exch. R. Scot., i, 449, 464. Субсидия: David II, Acts, nos 23–4. Поставки: RS, i, 320–1, 322; CCR 1333–7, 414, 425.
219
RS, i, 363–7, 371–4; RF, ii, 911–2, 915, 917, 919; CCR 1333–7, 411, 426, 434, 435, 521; CPR 1334–8, 163, 206, 208.