В июне и июле 1336 года французское правительство только начинало осознавать масштабы предпринятого им дела, когда Эдуард III смелым стратегическим ударом сделал его достижение практически невозможным. Необходимыми условиями для успешной высадки французской армии в Шотландии были дружественно настроенное побережье и подходящие гавани, где можно было бы десантировать большое количество людей с их лошадьми и снаряжением. Более того, если армия не будет снабжаться в течение осенних и зимних месяцев из Фландрии, расположенной в 700 милях на другом берегу Северного моря, то продовольствие для нее должно быть доступно на месте. Единственной территорией, где существовали такие условия, была прибрежная равнина вдоль южного берега залива Мори-Ферт и между заливом Мори-Ферт и заливом Тей. Хотя нет никаких доказательств того, что Абердин был выбран для высадки, его расположение и важная гавань делали его очевидным выбором. Эдуард III, очевидно, так и думал, поскольку теперь Абердин и его окрестности должны были быть методично разорены. Эдуард III отказался от плана председательствовать на Большом Совете духовных и мирских лордов в Нортгемптоне. 11 июня он поспешно отправился в Ньюкасл, где ему удалось собрать небольшой отряд. Он состоял из чуть более 400 человек, набранных в основном из тех членов королевского двора, которые оказались под рукой, и из свиты Уильяма Монтегю. Несколько дворян присоединились к ним по пути, пока отряд двигался на север. Гарнизоны Стерлинга и Перта были поражены прибытием короля, а еще больше — риском, на который он пошел, пройдя через враждебную территорию с такими малыми силами. 12 июля, пополнив свои силы примерно 400 человек из войск Генри Ланкастера, он двинулся на север из Перта.
Скорость его продвижения удивила шотландцев не меньше, чем англичан. Силы Мюррея, которые все еще находились в районе Лохиндорба в ста милях к северу, едва избежали разгрома. В замке Лохиндорб графиня Атолл, ее дамы и солдаты доедали последние полчетверти ржи, когда пришло спасение. Эдуард III приступил к работе, ради которой он приехал. Весь домашний скот, который можно было найти, был собран и зарезаны, более 1.000 голов только в первый день. 17 июля 1336 года король достиг Мори-Ферт. Продовольственные склады аббатства Кинлосс были опустошены. Форрес был сожжен. Знаменитая церковь Элгина была пощажена, но вокруг нее ничего не осталось. Созревающие посевы были сожжены так далеко вглубь острова, как только могли проникнуть люди Эдуарда III. В ночь на 21 июля Эдуард III подошел к Абердину с севера. Весь следующий день был потрачен на сожжение города и разрушение того, что не удалось сжечь. Эдуард III остался, чтобы личным осмотром убедиться, что над землей ничего не осталось. Несмотря на скромные размеры английских войск, шотландцы не оказали никакого сопротивления. Мюррей отступил к югу от Ферта с тем количеством людей, которое смог собрать. Остальные "укрылись в болотах, горах и лесах"[249].
249
RF, ii, 940; BL Cotton Nero C.VIII, fols 241–242vo, 243, 243vo–244, 259; Ellis, Orig. Letters, i, 34–8; Cal. doc. Scot., v, no. 758; Fordun, Chron., i, 360–1; Baker, Chron., 57; Chron. Lanercost, 286–7; Murimuth, Chron., 77; Gray, Scalacronica, 166; Wyntoun, Chron. ii, 428–31; Chron. mon. Melsa, ii, 377; Anonimalle Chron., 7; Knighton, Chron., i, 477.