Сам Эдуард III все еще находился в Шотландии, и не знал об этих событиях. Уильям Тикхилл, проскакав ночью и днем через центральную и северную Англию, прибыл в Бервик и обнаружил, что восточные низины охвачены беспорядками в результате разбоя партизанских отрядов Дугласа. Его телохранитель отказался следовать за ним дальше Файфа. Не было ни одного корабля, который мог бы доставить его к побережью. Послание Большого Совета дошло до короля только на вторую неделю сентября. Когда оно было получено, на него сразу же отреагировали. Эдуард III планировал кампанию против Дугласа в низинах. Вместо этого он поспешил на юг, взяв с собой главных баронов армии, но оставив основную часть своих сил позади. Рыцари и бюргеры, а также остальные бароны уже собирались в Ноттингеме. Сам Эдуард III прибыл туда 24 сентября 1336 года[256].
Большой Совет открылся на следующее утро и обсудил мрачные новости о результатах посольства во Францию и набегах на Саффолк и остров Уайт. Пока он совещался, атмосфера резко накалилась благодаря поступающим обрывочным сведениям о нападениях французов на английское судоходство в Ла-Манше и вдоль морских путей у атлантического побережья Франции. Южная Англия была охвачена паникой. С середины августа королевские комиссары мобилизовывали людей в прибрежных городах и деревнях. На вершинах холмов разводили огромные костры в ожидании момента высадки французов. Ходили дикие и невероятные слухи о группах шотландцев, скупающих в Англии припасы для своей армии, шпионящих в городах и замышляющих акты саботажа. Большой Совет в Ноттингеме решил набрать огромную оборонительную армию. В каждом городе и графстве должны были быть назначены до четырех комиссаров, которые могли призвать каждого взрослого мужчину явиться с оружием в соответствии с его положением, с луком и ножом, копьем, алебардой или любым другим оружием, которое у него было под рукой. Из этой разношерстной толпы комиссары должны были выбрать лучших; остальные должны были предоставить за свой счет по одной большой телеге от каждой общины и продовольствие по крайней мере на три недели. Считалось, что таким образом можно собрать более 80.000 человек. Никто не осмелился предложить дальнейшие переговоры с Францией. Это был момент, когда английское политическое сообщество признало, что война с Францией неизбежна[257].
Английский король наполнял свою военную казну. Совет в Ноттингеме утвердил налог в размере одной десятой и пятнадцатой. Духовенство уступило десятину. Купцы разрешили ввести специальный налог на шерсть. Были получены новые займы от итальянцев, на этот раз не только от Барди, но и от другого крупного флорентийского банкирского дома Перуцци, который ранее не выдавал больших займов Эдуарду III. Английские купцы предоставили займы в щедром и беспрецедентном для них масштабе. С лета 1336 года по сентябрь 1337 года у банкиров было одолжено более 100.000 фунтов стерлингов и большая часть этой суммы была пущена в ход немедленно. В Бристоле корабли, реквизированные для обороны, стояли в гавани, поскольку их экипажи не получали жалованья и продовольствия. В Йоркшире произошел тревожный мятеж, почти наверняка по той же причине, среди войск, собранных для службы на границе. Как и Филипп VI, Эдуард III обратился к Папе Римскому за разрешением направить средства церкви, полученные для крестового похода, на собственные нужды; но в отличие от Филиппа VI он не принял отказа. В октябре 1336 года он конфисковал средства, накопленные для крестового похода в аббатстве Святой Марии в Йорке. Суммы для крестового похода были изъяты его чиновниками по всей Англии. Только в условиях ожидания вторжения врага и поднявшейся национальной солидарности эта возмутительная конфискация могла произойти так легко. Духовенство почти наверняка попустительствовало этому[258].
Во Франции министры короля уже начали относиться к английским купцам и путешественникам как к врагам. В течение сентября они были арестованы, а их товары конфискованы, в северных провинциях и, вероятно, по всему королевству. Во Фландрии, где всегда было много английских торговцев и моряков, очень многие из них были внезапно схвачены и брошены в тюрьмы. Англичане, узнавшие об арестах во Фландрии в октябре, приняли ответные меры[259].
258
Налоги: CCR 1337–9, 16–17, 118; Chron. Lanercost, 287; Knighton, Chron., i, 477. Кредиты: CCR 1337–9, 4, 9–10, 14; CPR 1334–8, 322, 332; E. Fryde (9), 48. Экипажи, сборы: RS, i, 454–5. Сундуки крестового похода: Déprez (1), 131–2; Bridlington Chron., 128; Murimuth, Chron., 78.