— Но полиция… Как Василий Адрианович команды раздает? Наверняка господа приставы повыше стоят в Табели о рангах.
— Помощник полицмейстера Пирашков — надворный советник, — поддакнул Бойчевский.
— Вот-вот. Это же ненормально.
— А вы, когда будете делать доклад Курлову, и укажите на такое, — все так же сердито посоветовал Гран.
— Сначала надо его поручение выполнить, — напомнил гость. — По итогам доложу, как сочту нужным. Дам всем вам характеристику, само собой.
Иркутянам почудилась в этих словах угроза, и они насупились. Лыков на всякий случай не стал их разубеждать.
— Давайте поговорим о вашей ревизии, — начал статский советник. — Курлов прислал телеграмму, но в ней не все понятно. Вы проверяете полицейское управление в целом и еще особо его сыскную часть. Так?
— Так. И потому странно, что Аулин сидит в приемной. Моя ревизия касается в первую очередь его.
— Пусть посидит, — хладнокровно ответил губернатор. А полицмейстер согласно кивнул:
— Позовем, когда надо будет. И так у него завышенное самомнение…
— Если вы им недовольны, зачем назначали на должность? — осторожно поинтересовался питерец.
— Некого было, вот и назначили. А там поглядим.
Губернатор дал подчиненному высказаться и продолжил:
— Так я насчет ревизии. Товарищ министра упомянул в телеграмме, что у вас имеется еще одно важное поручение. О котором вы сообщите мне лично. И оно, это поручение, будет у Курлова на особом контроле. Соблаговолите пояснить, Алексей Николаевич, — во что именно я вляпался?
— Есть такое, Петр Карлович. Мне поручено выяснить, куда деваются беглые.
— Какие еще беглые?
Лыков вздохнул, помолчал и продолжил:
— Люди беспрерывно бегут и из каторжных тюрем, и из ссылки. Многих ловят, а многих и нет. Мы в Петербурге заметили, что в последние три года самые опасные попадаются редко. И всплывают сразу в столицах, а часто и за границей, пройдя каким-то образом все кордоны, проверки в поездах, обыски в гостевых номерах…
— Но при чем тут я или Бойчевский? — с нарастающим раздражением спросил губернатор. — Вы на нас хотите это повесить? Час от часу не легче!
Коллежский советник невозмутимо продолжил излагать:
— Как беглым удается не попасться полиции? Возникла догадка, что где-то в Восточной Сибири есть для них сеть убежищ. Именно сеть. Мы в департаменте назвали их номера для беглых. Приметы таких убежищ очевидны. Они должны располагаться близко от дорог, однако не на виду. Но и в глухом лесу их тоже не поставишь: нужны условия для клиентов. Преступники покидают места заключения налегке, им надо отсидеться, восстановить здоровье, сменить внешность, получить уход и широкого рода услуги, вплоть до наличия публичных женщин. Целый город понадобится для таких людей! Парикмахер, врач, фотограф, повара с лакеями, специалист по фабрикации паспортов… Все это стоит больших денег. Нужны и агенты повсюду, которые договорятся с заказчиком, проведут нужного человека в секретное убежище, выведут, когда наступит срок. Словом, господа, это организация. И она где-то здесь.
— В Иркутской губернии? — чуть не выкрикнул Гран. — У меня?
— Есть такое предположение.
— А факты тоже есть или только предположения?
— Петр Карлович, — Лыков счел нужным добавить жесткости в голосе, — факты я и приехал искать. А вы мне поможете. Именно этого ждет от вас Курлов.
— Конечно, поможем. Однако как искать то, чего нет в природе?
— Неужели нет? — коллежский советник еще добавил металла. — А вдруг есть? Вы готовы подписаться под рапортом?
— Каким рапортом? — насторожился губернатор.
— Ну, так, мол, и так, приехал некий Лыков и возводит напраслину. Номера для беглых будто бы имеются во вверенной мне губернии. Глупость это, нет у нас никаких убежищ. Куда опасные преступники деваются, я лично не знаю. Но знаю, что в Иркутской губернии им укрыться негде. Дата, подпись.
В кабинете повисла тишина, которую прервал Бойчевский:
— Ваше превосходительство[17], догадку из Петербурга мы обязаны проверить. Тут я согласен с господином коллежским советником. Хотя бы для того, чтобы отмести эту догадку, но обоснованно, с аргументами.
— Ну? — Гран по-прежнему смотрел волком. — Как будете отводить? Если из столицы лучше нас знают, что у нас творится… Ох уж эти верхи, у них там такая сильная лупа — все видать!
Бойчевский скосил глаза в сторону командировочного: мол, аккуратнее в выражениях. И продолжил в примирительном тоне:
17
Бойчевский титулует губернатора не по чину, а по классу занимаемой им должности, как тогда было принято.