В начале 30-х годов широко распространилось движение ударников — одна из форм социалистического соревнования. В сентябре 1931 года в нем участвовало 85 процентов личного состава отряда. К лету 1932 года в отряде насчитывалось 11 ударных отделений, 3 ударных подразделения, 0,8 процента личного состава являлись ударниками[9].
Инспекторская группа, проверявшая состояние боевой и политической подготовки отряда, отмечала: «В результате упорной работы за зимний период подразделения отряда добились хороших и отличных показателей в тактической, огневой и специальной подготовках. Политико-моральное состояние вполне здоровое, отряд готов выполнить любое задание партии и правительства»[10].
Важнейшим средством обеспечения бдительной и надежной охраны границы являлось политическое воспитание личного состава отряда. В соответствии с решениями партии постоянно совершенствовались формы и методы партийно-политической работы. Основным ее содержанием стало разъяснение воинам решений партии по коренным вопросам социалистического строительства. Большое внимание уделялось чекистскому воспитанию, основанному на изучении и внедрении повседневного опыта борьбы органов и войск ОГПУ с врагами революции. Регулярно проводились политзанятия. Развернулась культурно-просветительная работа, активизировалась деятельность клубов, ленинских комнат.
Организаторами обучения и воспитания личного состава выступали коммунисты, став той силой, которая сплачивала, умело направляла пограничников на решение главных задач.
К началу 30-х годов численность коммунистов в отряде по сравнению с 1925 годом возросла почти в девять раз: 40 процентов бойцов были кандидатами или членами партии[11].
Основной контингент пограничников — рабочая и сельская молодежь — не имел достаточного жизненного и, тем более, политического опыта. А специфика службы требовала высокой политической грамотности и бдительности часовых границы, умения правильно оценивать те или иные факты, явления, процессы, встречающиеся в повседневной работе. Именно поэтому вопросы воспитания молодежи и руководства комсомольскими организациями всегда находились в центре внимания партийной организации отряда. Половина коммунистов работала в комсомольских организациях. Это способствовало росту инициативы и боевитости комсомольских организаций, действенности проводимых ими мероприятий.
Комсомольцы выступали инициаторами движения за отличное знание охраняемого края. По их предложениям организовывались эстафеты и экспедиции по северной части Сахалина. С 1931 года стала традиционной эстафета вокруг Северного Сахалина. Сами комсомольцы с гордостью писали: «Некогда неизвестный рельеф острова нами изучен. Мы знаем каждую тропинку, каждый распадок, знаем несметные богатства, которые охраняем»[12].
Знание местности помогало воинам бдительно охранять границу.
...Около 10 лет прикармливала Еремея Тихонова японская разведка. Не брезговал Еремей и контрабандой. Выносливость, большая физическая сила помогали ему скрываться от преследования пограничников и уходить.
20 декабря 1934 года пограничники Сарафанников и Брылев обнаружили цепочку оленьих следов. Это, конечно, могли быть и дикие, вернее, одичавшие олени: их на Северном Сахалине было немало. Но Сарафанникова удивило, что животные шли на редкость прямо, выбирая кратчайший путь к границе.
— Идут, как по компасу, — сказал Сарафанников, пробежав по оленьей тропе метров триста. — Словно кто ведет...
— А может, и так, — согласился Брылев. — Надо проверить. К тому же и след свежий, далеко не ушли.
Они пробежали километров восемь, пока, наконец, перед крутым подъемом не увидели то, что надеялись увидеть: след человека. Ему пришлось вести караван в поводу...
Соблюдая осторожность, умело применяясь к местности, на которой они уже давно изучили каждый бугорок, каждый кустик, пограничники начали преследование таинственного каюра.
Вскоре ветер донес горьковатый, смолистый запах дыма. Над укромной лощинкой таяло белесое облачко...
Пограничники, неслышно ступая по мягкому, пушистому снегу, вышли к поляне, на краю которой у самых кустов горел небольшой костер. Рослый, плечистый мужчина осматривал вьюки.
— Берем живым, — шепнул Сарафанников. — Прикрывай.
Ствол винтовки уперся в спину незнакомца.