Истоки асфиксиофилии, как и многих других парафилий, лежат в раннем детстве. На каком-то этапе сексуальное возбуждение начинает ассоциироваться с образами смерти и удушения. Чувство вины и раскаяние за совершенные «недостойные поступки» приводят к тому, что человек начинает стремиться к своеобразному удовлетворению своей сексуальности — поначалу в мечтах, снах и фантазиях, а затем и в реальной жизни. Как утверждает один авторитетный специалист, «в ранней юности, когда возникают сексуальные фантазии, подростки не знают, к кому обратиться с вопросами и просьбами о помощи, потому что о парафилиях не принято открыто говорить в семье или школе».
Понятно, что асфиксиофилия может быть вызвана и другими причинами. Но те, кто дошел до самой грани и, не выдержав соблазна, переступил через нее, уже никогда не расскажут нам о своих причинах.[27][28]
Гибель члена парламента от консервативной партии Великобритании Стивена Миллигана в 1993 году была первым официально признанным случаем смерти в результате асфиксиофилии, очень опасной, но быстро распространяющейся формы сексуального самоистязания. Если верить сообщениям прессы, мистер Миллиган скончался в результате классического эротического самоудушения. Его нашли мертвым с пластиковым пакетом на голове, с плотно повязанным вокруг шеи галстуком и с апельсином во рту (чтобы не проглотить мешок). Апельсин, кстати, был вымочен в амил нитрите. В свое время это был очень громкий скандал, сравнимый с тем, когда известный актер Рок Хадсон скончался от СПИДа.
Количество интересующихся асфиксиофилией в Австралии неизвестно, как и неизвестно число тех, кто решается на подобные эксперименты. Вряд ли многие готовы добровольно признаться в таких пристрастиях. Но, согласно исследованию, проведенному центром по контролю и профилактике заболеваний в Атланте, только в США ежегодно фиксируется около тысячи смертей от эротической асфиксации. «О многих случаях умалчивается по требованию родственников или заинтересованных лиц, чтобы не поднимать шумихи», — говорит Джон Моуни, профессор медицинской школы университета Джона Хопкинса в Балтиморе, признанный эксперт по асфиксиофилии. Это явление становится все более и более распространенным, и свою озабоченность по этому поводу выразили многие авторитеты в области здравоохранения в разных городах США. Департамент здравоохранения города Сан-Франциско даже распорядился издать бесплатную брошюру, в которой рекламируется «безопасная практика асфиксиофилии». Как утверждает доктор Моуни, «что касается распределения между разными социальными группами, то здесь царит неопределенность. В большинстве известных случаев фигурируют мужчины, но о женщинах, скорее всего, просто не принято говорить. Чаще всего склонность к асфиксиофилии проявляют люди, достигшие известности, со строгим религиозным воспитанием, а также те, кто в детстве страдал от астмы».
От асфиксиофилии можно лечиться психотерапевтическими методами и даже с помощью антиандрогенного гормона медроксипрогестерона («Депро-Провера»). Но большинство асфиксиофилов, по всей видимости, просто не видят необходимости лечиться. Они воспринимают свое увлечение, как совершенно нормальное и естественное явление. Доктор Моуни приходит к выводу, что «наилучший способ профилактики этого расстройства (и других парафилий) состоит в том, чтобы заботиться о сексуальном здоровье подростков и гарантировать уважительное отношение к ним со стороны взрослых». Что же касается Стивена Миллигана, то для него, к сожалению, этот совет уже запоздал.[29][30][31]
Два австралийских судебных медицинских эксперта, Р. У. Байард и П. Боттерилл из Аделаиды, утверждают, что все случаи «эротического самоудушения» следует рассматривать как самоубийство. «Хотя большинство смертей наступили в результате несчастного случая и жертвы при этом вовсе не намеревались покончить с жизнью, все же они догадывались о возможных последствиях своих поступков и даже нисколько не исключали вероятность летального исхода».[32]
28
J. Money, G. Wainwright and D. Hingsburger,
30
W. Eckert, S. Katchis and W. Donovan, «Pathological and medicolegal aspects of sexual activity»,
31
S. Juan, «Sexual hang up leaves you breathless»,
32
R. Byard and P. Botterill, «Autoerotic asphyxial death: accident or suicide?»,